Hace unos dos mil años, cuando el estado de Judea estaba bajo el dominio romano, y estaba dividido en cinco provincias con el control judío de» asuntos internos » solamente, había una gran cantidad de disturbios e intrigas políticas en este pequeño estado devastado por la guerra.
La encantadora heroína de nuestra historia, la princesa Mariamne, fue una víctima inocente de este triste estado de cosas. Fue uno de los últimos miembros de la familia real de los Hasmoneos, y su madre, la reina (Salomé) Alejandra, y su abuelo, Hircano, la utilizaron en un intento de mantener el poder del país en manos de los Hasmoneos.
En ese momento, Herodes, el gobernador de Galilea, había cortejado el favor del emperador romano y fue coronado por él, en Roma, como rey de Judea. Herodes, regresaron a Judea, a la cabeza de un ejército Romano, para destruir a Antígono, el Hasmonea heredero al trono.
En tres años de encarnizada lucha, los romanos capturaron Judea y Jerusalén, tomaron prisionero a Antígonos y masacraron a muchos miles de judíos. Cuando la reina Alejandra vio lo peligrosa que era la situación, ofreció a su hija, Mariamna, a Herodes en matrimonio.
La princesa Mariamne era una chica hermosa con un carácter muy noble. Pero, a pesar de su horror ante la idea de convertirse en la esposa del cruel Herodes, sus sentimientos de respeto por su madre y su abuelo, y su lealtad a su pueblo, la hicieron dejar de lado sus propios sentimientos y sacrificarse por el bien de ellos.
Herodes estaba encantado de su buena fortuna, ya que no solo se había enamorado de la hermosa Mariamne, sino que por su matrimonio con ella se convertiría en miembro de la casa real Hasmonea y podría llevar a cabo sus planes de destruirlos desde dentro.
Mariamne estaba indignada por el asesinato despiadado de la mayoría de los miembros de su familia por parte de su marido para satisfacer sus ambiciones egoístas, y ella le mostró claramente su disgusto por él. Sin embargo, a pesar de esto, Herodes estaba locamente enamorado de su esposa.
Aún así, incluso su amor por su esposa no impidió que Herodes llevara a cabo sus feos planes. Para evitar cualquier posibilidad de competencia, Herodes nombró a una persona sin importancia para el sagrado cargo de sumo sacerdote en lugar del hermano de su esposa Aristóbulo, que era tan hermoso y noble como su hermana Mariamne. Alejandra, su madre, pidió entonces a Cleopatra, la poderosa reina de Egipto, y a Antonio, el gobernante de los romanos, que intervinieran con Herodes en nombre de su hijo. A pesar de todos los esfuerzos de Alejandra, fue finalmente Mariamna quien persuadió a Herodes para deponer al otro hombre y nombrar a Aristóbulo para el cargo de sumo sacerdote.
Herodes, sin embargo, no se contentó con dejar las cosas de esta manera, y así, durante un festival celebrado en Jericó, contrató a algunos jóvenes para mantener al sumo sacerdote bajo el agua mientras se bañaba, hasta que se ahogó, y luego hacer que pareciera que fue un accidente. Aunque Herodes fingió estar lleno de tristeza y luto por la trágica muerte de su cuñado, todos sabían que él era el asesino. Alexandra y Mariamne le mostraron abiertamente que lo consideraban responsable. Alejandra incluso logró que Herodes compareciera ante una corte romana para responder por el crimen, pero a través del soborno y su lengua suave, escapó de la culpa o el castigo.
Antes de que Herodes se fuera a Roma, arregló con el esposo de su hermana, José, que si se demostraba su culpabilidad y no regresaba de Roma, José debía matar a Mariamne y a sus hijos, ya que si algo le sucedía a Herodes, no quería que nadie más consiguiera a su encantadora esposa Mariamne.
José fue encantado por Mariamne, y le contó de su desagradable misión. Esto, naturalmente, solo aumentó su odio hacia Herodes, y ella se lo dijo cuando regresó de Roma.
La admiración de José por Mariamne puso celosa a su esposa, Salomé. Y así, para vengarse de ambos, le dijo a su hermano Herodes que existía una amistad entre su Mariamne y José. Herodes ordenó que su cuñado José fuera asesinado, sin siquiera tratar de averiguar si la acusación de su hermana era verdadera o falsa, pero su amor por Mariamne era demasiado fuerte para castigarla.
La próxima vez que Herodes tuvo que irse, dejó de nuevo a un hombre para que vigilara y vigilara a Mariamne, y para matarla a ella y a sus hijos si no regresaba. Cuando Herodes regresó, su hermana intentó de nuevo causar problemas a Mariamne, y esta vez, por desgracia, lo logró. Salomé le dijo a Herodes que Mariamne planeaba envenenarlo, y en un furor loco hizo que la juzgaran los hombres de su tribunal, y aunque ella era bastante inocente, la condenaron a muerte.
Cuando Herodes se dio cuenta de lo que esto significaba, intentó en vano cambiar el veredicto, pero Salomé no descansó hasta que se ejecutó la pena de muerte. Herodes tenía el corazón roto; nada podía consolarlo por la pérdida de su encantadora esposa. Durante siete años se negó a enterrar su cuerpo, y lo mantuvo embalsamado en su palacio. Después, se volvió tan melancólico y abatido, que nada le interesaba ni podía despertar en él entusiasmo alguno por vivir. Se esforzó por olvidar sus problemas yendo de caza y banquetes, pero nada ayudó.
Herodes construyó nuevas ciudades y erigió templos y palacios. También nombró una torre en honor de Mariamne. El único logro valioso de Herodes fue la reconstrucción del Beit Hamikdash en Jerusalén, que convirtió en un edificio magnífico. Esto lo hizo para ganar el favor a los ojos de los judíos. Pero por lo demás, sus manos estaban manchadas con la sangre de sus muchas víctimas, que incluían a todos los miembros de la casa real de los hasmoneos.
Así, con la muerte de la noble y encantadora Mariamne terminó la gloriosa historia del sumo sacerdote asmoneo Matatías y sus descendientes.
