El Movimiento # MeToo ha sido el comienzo de un cambio radical para las mujeres, exponiendo el doble estándar entre mujeres y hombres en el lugar de trabajo que a menudo resulta en abuso hacia las mujeres. Me conmovió hasta las lágrimas la huelga de 20,000 empleados de Google después de que el New York Times publicara un artículo que detallaba cómo la compañía protege a sus «hombres de élite».»Lo viví de primera mano y creo que la cultura de una empresa, sus patrones de comportamiento, comienzan por arriba. Rara vez oímos hablar de lo que les pasa a las mujeres después de que las obligan a abandonar sus trabajos, pero puedo decirles lo que me pasó a mí.
Fui contratado para trabajar en el departamento legal de Google como Gerente de Contratos Senior antes de que la compañía se hiciera pública en 2001 y trabajara para David Drummond, que era el asesor general de Google en ese momento. David estaba casado y tenía un hijo, pero casi ninguno de nosotros había conocido a su esposa. La gente del departamento legal de Google era muy cercana y en 2004, en mi fiesta de cumpleaños en el W de San Francisco, David reservó una suite para organizar una «fiesta posterior».»Estaba allí, esa noche me dijo que quería más hijos. Le insté a tener una con su esposa, pero él se opuso y dijo que eso nunca sucedería porque estaba separado de ella, lo que, sin duda, ya sabía, era el único casado que asistía sin su esposa.
David y yo empezamos una aventura poco después de esa noche y estuvimos juntos durante años. La primera vez que quedamos embarazadas fue en 2005. Viajaba por Europa cuando tuve un aborto espontáneo, a los 3 meses de mi embarazo. Llamé a David que estaba en Hawai cerrando una casa que habíamos encontrado juntos para darle la triste noticia. Estábamos embarazadas de nuevo un año después. David me aseguró su divorcio inminente y nuestro hijo nació en mayo de 2007.
David era muy consciente de que nuestra relación estaba en violación de la nueva política de Google, que pasó de «desalentar» las relaciones de línea directa de informes a prohibirlas directamente. Aún así, nunca le dijo a nadie para quien trabajaba que estábamos embarazadas. Después de que nació nuestro hijo, recibí una llamada de Recursos Humanos notificándome que uno de nosotros tendría que dejar el departamento legal donde David era ahora Director Legal, por lo que me trasladé al departamento de ventas a pesar de tener cero experiencia en ventas. Hice todo lo que pude para mantenerme al día, pero estaba tambaleándome y me deprimí en el trabajo. David era consciente de mis dificultades e infelicidad en las ventas. Pero ya se había mudado con nosotros y como no podía regresar al departamento legal, donde solo uno de nosotros tenía permiso para trabajar, David se ofreció a ayudarnos financieramente mensualmente para que pudiera dejar mi trabajo en ventas. Ya que vivía con nuestro hijo y conmigo, tomé esto como una señal más de compromiso. Me sentí segura de que nos amaba y que nos protegería, por lo que dejé Google, firmando todos los documentos que requerían porque del mismo modo, quería protegerlo.
En octubre de 2008, aún viviendo juntos, David y yo asistimos a una cena en Palo Alto con otros empleados de Google, muchos del departamento legal. Durante la cena, nuestra niñera llamó para decir que nuestro hijo estaba enfermo, así que me fui a casa y David dijo que estaría justo detrás de mí. Varias horas más tarde, esa misma noche, recibí una llamada de Chris Chin, el Asesor General Asociado y un amigo, quien me dijo que David había llevado a San Francisco a otras dos mujeres que trabajaban para él en el departamento legal. No lo entendí. Nuestro hijo estaba muy enfermo y entré en pánico, así que lo llamé varias veces, pero no contestó su teléfono. Finalmente, le envié un mensaje de texto preguntándole cuándo lo esperaríamos en casa. Él respondió :»No esperes que vuelva. Nunca volveré.»Y no lo hizo.
«Infierno» no empieza a capturar mi vida desde ese día. He pasado los últimos 11 años enfrentándome a uno de los abogados más poderosos y despiadados del mundo. Desde esa fatídica noche en adelante, David hizo las cosas exclusivamente en sus términos. Sin trabajo, sin recursos, no tenía una pierna en la que apoyarme. David iría durante meses o incluso años seguidos ignorando por completo mis súplicas de ver a su hijo, ni siquiera un mensaje de texto para nosotros, a pesar de vivir a una milla de distancia. No mencionó ni discutió ninguna forma formal de manutención de los hijos y cuando finalmente presenté una demanda de custodia, se defendió al tratar de llevar a nuestro hijo a ser criado por su esposa y él a pesar de su divorcio pendiente de ella, su residencia separada y sus propias advertencias del conflicto y el peligro que tal situación plantearía. Cuando nuestro hijo tenía 4 ½ años, nuestro acuerdo de custodia se resolvió y David comenzó a proporcionar una amplia manutención para los hijos. Sin embargo, años más tarde, cuando le recordé las terribles amenazas que había soportado de él, me admitió que nunca había tenido la intención de hacer tal arreglo. La terrible batalla que mi hijo y yo soportamos fue simplemente el precio que tuve que pagar por enfrentarme a él.
David se quedó casado, y comenzó una aventura con su «asistente personal» a quien se mudó a una de sus nuevas casas. Tuvo otra aventura con mi ex colega de Google, la mujer por la que nos dejó esa noche de octubre de 2008. Si me oponía a sus términos, si no «jugaba a la pelota», me castigaría castigando a nuestro hijo. Pasaron meses o años en los que no lo veía ni respondía a mis llamadas o mensajes de texto con actualizaciones y fotos de él, ni siquiera preguntaba cómo estaba, y mucho menos cómo podría ayudar, sabiendo muy bien que estaba sola y en una necesidad desesperada.
Una vez en el verano de 2014, David vino a visitar a nuestro hijo y tuvimos una discusión sobre sus términos de un solo sentido para verlo en mi casa a su conveniencia, especialmente cuando tenía su propia(s) casa (s) a cuadras de distancia. Se sentó en la mesa de la cocina y, usando mi computadora portátil, sacó un artículo de un año del Daily Mail sobre el estilo de vida mujeriego de Eric Schmidt. Luego me pasó la computadora para que la leyera. Estaba tan perplejo! Estaba muy al tanto del estilo de vida de Eric, David estaba aún más al tanto, pero nada de eso era noticia, habíamos hablado de ello durante años. David me explicó cómo la «vida personal» de Eric era, en esencia, su privilegio. El artículo fue aparentemente un recordatorio para mí de cómo funcionaron las cosas: David era (y es) un ejecutivo poderoso. Su» vida personal «(que aparentemente no incluía a su hijo) estaba fuera de los límites y como ya no era su» vida personal», era hora de que me callara, me alineara y dejara de molestarlo con las molestias o demandas de criar a un hijo.
Muchos años después, cuando comenzó el Movimiento # MeToo, varios reporteros me contactaron. Siempre sentí que mi situación era culpa mía, que me lo merecía porque David estaba casado. Estoy arrepentido en muchos niveles, pero también estoy agradecido por el crecimiento en el carácter que he tenido desde entonces — y para mi hijo! Lo que nunca entendí es por qué era la única que soportaba las consecuencias, especialmente cuando sabía que el trato que David nos daba a nuestro hijo y a mí era nada menos que un abuso.
Mirando hacia atrás, veo cómo los estándares que estaba dispuesto a satisfacer desde el principio se convirtieron en comportamientos institucionalizados a medida que la prominencia mundial de Google crecía y sus ejecutivos se hacían más poderosos. Las mujeres con las que trabajé en Google que me han hablado desde el artículo del New York Times me han dicho lo ofendidas que estaban por el descarado mujeriego y mujeriego que se convirtió en una práctica común entre algunos ejecutivos (pero ciertamente no todos), comenzando por los más altos. Para mí, el abuso de poder no se detuvo con ser expulsado. Después fui empujado hacia abajo, para que no me interpusiera en el camino del comportamiento que se había vuelto aún más opresivo y con derecho. Hasta que la verdad esté dispuesta a hablar al poder y sea escuchada, no habrá el cambio radical necesario para llevar la igualdad al lugar de trabajo.
