Por USAID Director de Misión de Kenia y África Oriental, Mark Meassick
Hoy es el Día Internacional de la Niña durante el año del 25 aniversario de la Conferencia Mundial sobre la Mujer en Beijing. Una mujer sabia me dijo una vez que » muéstrame el estado de la adolescente en tu país, y eso me dirá cuál es realmente el estado de tu país.»He encontrado que eso es verdad.
Desearía que los datos mostraran que los derechos del niño de la ONU para las niñas nacidas desde que se firmaron esos acuerdos globales fueron exponencialmente mejores que otras generaciones. Sin embargo, las estadísticas sobre las niñas en Kenya son alarmantes y preocupantes. El abandono y el abuso generalizados que sufren las niñas a una edad muy tierna tiene que cambiar. Los datos demuestran que las inversiones en el bienestar de las niñas son un motor clave para transformar las sociedades y acelerar la prosperidad. Las naciones que marginan y subordinan a las niñas son menos competitivas y más violentas.
Las adolescentes se enfrentan a riesgos relacionados con su salud reproductiva mucho antes de que debieran hacerlo. Los datos muestran que una de cada cinco niñas (22,3%) está embarazada antes de los 18 años. Los datos muestran que entre las mujeres que sufrieron violencia sexual infantil, más de tres de cada cinco (62,6%) sufrieron múltiples incidentes antes de los 18 años. Las adolescentes de Kenya también se ven afectadas de manera desproporcionada por la epidemia del VIH, y representan las dos terceras partes de las nuevas infecciones.
Un estudio recién concluido del Centro Nacional de Investigación del Delito muestra que el número de casos de violencia de género, falta de empoderamiento de las niñas y violaciones de los derechos de los niños empeoraba antes de llegar a una crisis vertiginosa durante la COVID-19. Se prevé que la escalada aumente en el contexto alterado y las incertidumbres de la COVID-19. Los casos de VG aumentaron un 92% entre enero y junio de 2020, en comparación con enero y diciembre de 2019. Los datos muestran que 71.el 0% de los casos (1.716 casos) de violencia de género reportados entre enero y junio de 2020 fueron víctimas femeninas, lo que equivale a 10 mujeres que diariamente reciben un trato malo por ser mujeres.
La maternidad temprana interrumpe la escolarización de las niñas y la mayoría nunca tiene una segunda oportunidad de regresar. También afecta la salud a largo plazo de ella y de su bebé. El 21% de las mujeres y niñas kenianas se han sometido a la mutilación genital femenina. El condado de Narok, hogar de los apreciados Masai Mara de Kenia, informa de incidentes increíblemente altos de MGF, con un 78%, que van acompañados de otras formas de violencia de género. Las mujeres de las comunidades de pastores poseen menos del 1% de la tierra y están excluidas de la propiedad por motivos culturales. Estas condiciones asustan a los turistas internacionales y ensombrecen la experiencia turística que Kenia necesita para ser competitiva y expandirse.
A veces las niñas están en desventaja solo por el proceso natural de la menstruación. Por ejemplo, las niñas de familias pobres pierden el 20% de los días escolares en un año debido a la falta de toallas sanitarias, lo que equivale a casi 24 de las 144 semanas de aprendizaje perdido debido a su período. el 65% de las niñas de Kenya no pueden acceder regularmente a toallas sanitarias para controlar sus períodos.
Estas son estadísticas de los países más pobres del mundo, y no deberían seguir siendo tan frecuentes en un país de ingresos medianos. La niña keniana no debería tener que enfrentar estos múltiples riesgos solo porque haya nacido mujer. Sus aspiraciones futuras y su visión de la vida que Dios le ha dado deben ser tan importantes como el valor financiero que su trabajo y potencial reproductivo proporcionan a sus padres.
La estadística de que el 23% de las niñas kenianas se casan antes de cumplir los 18 años y el 4% se casan antes de cumplir los 15 años. Un número significativo de estas novias infantiles están casadas con hombres mucho mayores. Muchas niñas siguen siendo víctimas de la mutilación genital femenina. Otros se objetivan constantemente desde edades tan tempranas como los 8 años debido a tradiciones que hoy solo se pueden caracterizar como expresiones de masculinidad tóxica. Este choque de culturas y leyes kenianas arraigado en tratados que permiten a Kenia ser parte de la familia de naciones debe comenzar a poner el futuro de las niñas kenianas en primer lugar. Las voces de las niñas tienen que salir de las sombras, de los campos, de la toxicidad opresiva de las tradiciones patriarcales.
En este Día Internacional de la Niña hagamos una pausa. Como padres, como madres, abuelos, tías y tíos nos deja ver la inocencia en los ojos de nuestras hijas, nuestras sobrinas, nuestras nietas. Apreciemos sus sueños, sus aspiraciones y protejamos los derechos que deben disfrutar para perseguirlos. Padres, ancianos, maestros y profesionales médicos el momento del cambio es ahora. Las adolescentes de Kenia son la mejor esperanza de un futuro mejor para Kenia. Enseñemos a nuestros hijos, nietos, esposos y padres a respetar a sus hijas con el mismo respeto y dignidad que ellas también merecen.
USAID cree que es fundamental ampliar la atención pública, los programas gubernamentales y la inversión del sector privado para trabajar con las familias y las comunidades y apoyar mejor a las adolescentes y a las personas involucradas en dar forma a su vida. Nuestra nueva estrategia buscará construir nuevos tipos de asociaciones que permitan a los kenianos crear un entorno seguro, nutritivo y amoroso para que todas las niñas de Kenia persigan sus sueños y desarrollen su potencial como una de las hijas de Dios.
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Kim Case, Asesor Superior de Extensión y Comunicaciones para el Desarrollo
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