Michael Jordan nunca vio un Juego 7 en las Finales de la NBA durante sus seis viajes, pero podría haber hecho un viaje corto si sus Chicago Bulls hubieran perdido ante los Indiana Pacers en las Finales de Conferencia Este de 1998.
Empatado 3-3, el entonces entrenador Phil Jackson se preparaba para dar uno de sus discursos de Maestro Zen, solo para ser interrumpido por Jordan al más puro estilo yin-yang (h / t NBC Sports Chicago):
«Recuerdo que el día antes del partido tuvimos nuestro recorrido, nuestra práctica, y recuerdo que Phil nos llamó, y de la manera típica de Phil, está tratando de tener nuestras mentes bien», recordó Steve Kerr durante una aparición en un podcast con Zach Lowe de ESPN. «Dijo,’ Sabes, lo importante en un juego como este es no temer perder. Aceptas la idea de que podrías perder. Está bien, encárgate de eso. Así que se estaba adentrando en el espíritu psicológico de cómo abordar el juego.
» Pero antes de que realmente pudiera empezar, Michael simplemente dijo: ‘No, f * * * eso, Phil, no estamos perdiendo.»Y luego todos pusimos las manos en el medio, dijo» ¡1-2-3, Toros! todos se fueron a casa, y luego nos presentamos en la arena al día siguiente.»
Los Bulls ganarían ese partido 7 por 88-83, con Jordan chipping en 28 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias. Kerr haría algunas contribuciones muy necesarias desde el banquillo, anotando 11 puntos en 18 minutos.
Toni Kukoc fue otro héroe, sumando 21 puntos en disparos de 7 de 11, incluyendo 3 de 4 desde profundidad.
La breve charla de ánimo de Jordan marcó el tono de la mentalidad de los Bulls, en última instancia, allanando el camino para un tercer viaje consecutivo a las Finales de la NBA y poco después de un trío después de vencer a los Utah Jazz en el escenario más grande una vez más.
