El chef Michael Twitty puede no ser un nombre familiar judío . . . aun. Pero marque estas palabras (o Google):
Kosher/Soul – su marca
Afroculinaria – su blog
El gen de la cocina – su libro, que pronto publicará HarperCollins
«No creo en la «raza», excepto en la humana.»- Michael W. Twitty
Un escritor de comida inspirado, erudito independiente, historiador culinario y orador de TED, nombrado en Southern Living como una de las 50 personas que están Cambiando el Sur en 2015, Michael Twitty, de 39 años, no tiene dudas sobre la complejidad de su identidad. Negro, devotamente judío y abiertamente gay, Twitty es un hombre con la misión de llevar nuestra diversidad a la mesa y demostrar cómo nos conecta nuestra comida. Y, de hecho, con sus creativas especialidades híbridas como el hummus de guisantes de ojos negros, el kugel de mac y queso y el gumbo de bola de matzo, Twitty continúa tallando un nicho culinario único que combina los elementos de la cocina afroamericana/ sureña antes de la Guerra y judía.
¿Por qué hummus de guisantes de ojos negros?
Twitty explica: «Hoy en día, el hummus es emblemático de Oriente Medio. Y los guisantes de ojos negros son emblemáticos de soul food. Pero lo primero que debes saber sobre los guisantes de ojos negros es que es un alimento que compartimos. Por sus raíces en la antigüedad, la comida judía y la comida de la diáspora afroamericana tienen mucho en común y esas similitudes se basan en el hecho de que ambos somos personas migratorias que a menudo hemos estado en los mismos lugares al mismo tiempo.»
El domingo 28 de agosto de 2016, casi 5,000 personas de vecindarios de todo el Metro de Detroit se reunieron en el Cobertizo 5 en el Detroit Eastern Market para el primer Festival de Comida Judía de Michigan, presentado por Hazon Detroit. Michael Twitty fue el orador principal de Kosher Soul: Black and Jewish Identity Cooking. Para aquellos que se perdieron su excelente presentación (y la oportunidad de probar su receta de hummus de guisantes de ojos negros), aquí están los aspectos más destacados:
Twitty: on His Jewish Journey
» Did you know? Los guisantes de ojos negros son una comida tradicional de Rosh Hashaná incluida en el antiguo menú talmúdico.»
Mucho antes de ser un famoso chef, Twitty era profesor de hebreo. Algunos de sus estudiantes están en la escuela de posgrado ahora, nos dice, pero cuando comenzó hace 14 años, se enfrentó a todo tipo de «preguntas de validación».»
» Yo era el yid de un color diferente-no la vieja dama israelí, no el ex rabino de la congregación X de mil millas de distancia-Yo era joven, masculino, afroamericano y de ascendencia judía por conversión. Aprendieron rápidamente a no poner sus cosas de séptimo grado sobre mí, y me encantó el desafío de enseñar a los estudiantes a través de todas las corrientes de Judaísmo Ortodoxo, Conservador, Reconstruccionista, de Renovación y Reforma.»
Twitty describe crecer a las afueras de Washington, DC, no lejos de la comunidad judía. «Éramos vecinos, no había sorpresas», dice. «No era nada para mí ir a construir y jugar en una sucá cuando era pequeña.»En la cocina de su madre, jalá era un elemento básico de fin de semana, ya que las únicas panaderías abiertas en el vecindario los domingos eran judías.
Twitty tenía 7 años cuando vio la adaptación cinematográfica de The Chosen de Chaim Potok en televisión. «Me fascinó la película y pensé, wow, puedo identificarme con esta cosa espiritual. Así que le dije a mi madre que era judía. Ella dijo, bien, y déjame ser judía por una semana. Hice una gorra de béisbol en mi pseudo kipá, y la usé durante una semana; me negué a comer tocino para el desayuno; Me negué a leer el nuevo testamento. Después de mi semana como judía, mi madre dijo que estaba muy impresionada y me senté allí con mucha suficiencia, hasta que mencionó lo que los médicos hacen a todos los bebés, y le dije: «¿Sí?»Y mi madre golpeó la mano sobre la mesa tan fuerte como pudo y, con una sonrisa, dijo:» ¡Bueno, tendrán que volver a hacértelo todo de nuevo!’ . . . Y así es como dejé de ser judío inmediatamente después de una semana exitosa de ser judío cuando era niño.»
La inmersión de Twitty en el judaísmo vendría de nuevo después de la universidad. Trabajando como pasante en el Smithsonian, desarrollando la programación de «Jewish Foodways» para el Festival de Folklore del Smithsonian, conoció a la autora judía de libros de cocina Joan Nathan. En busca de una receta, lo envió a la Congregación Sefardí de Magen David en Rockville, Maryland, donde la primera persona que conoció fue este joven afroamericano de 6 pies y 4 años de su edad, y lo tomó como una señal y se convirtió en parte de la congregación.
» Recuerdo la segunda o tercera semana, cuando alguien me arrojó un talit (chal de oración). Esto no era tradicional, pero claramente era la bienvenida de la hospitalidad sefardí. Estaba allí para aprender. Y así me ayudaban palabra por palabra a leer el sidur (libro de oraciones en hebreo)-y los niños me conocieron y comencé a enseñar, y luego me llevaron a la mikvá-fue hermoso, me tiraron los dulces, el agua de rosas, todo a la edad de 25 años. Y, en el proceso, aprendí mucho sobre las tradiciones culinarias sefardíes y Mizrachi, además de lo que ya sabía sobre la comida tradicional europea.
Twitty: Sobre Hacer Humus (y Paz) en Israel
» ¿Sabes lo más estúpido que podrías hacer? ¡Ve a Jerusalén y trata de enseñar a israelíes y palestinos a hacer hummus!!»
«Si realmente quieres hacer la paz, nunca hagas tu propio hummus con israelíes y palestinos. ¡Porque van a discutir contigo sobre su propia receta en cada paso del camino!»
«Di una clase de cocina en el Albergue Abraham y fue muy divertido: ¡Tenía a un lado de la habitación a árabes y palestinos israelíes y al otro lado a judíos! Judíos israelíes.
» Los miro y veo que están listos para que empiece algo. Y así, un judío ortodoxo y un palestino se levantan al mismo tiempo y hacen exactamente la misma pregunta: ¿Dime a quién pertenece el hummus?
» Así que miro alrededor de la habitación, espero, pasan 10 segundos. (Había gente en los hospitales del otro lado de Jerusalén, esperando ver a Hashem – ¡sus oídos están ardiendo en anticipación a lo que voy a decir! Hay gente al otro lado de Jerusalén Este– han tocado las bocinas en las mezquitas para escuchar lo que voy a decir. Todo el Kotel ha dejado de rezar . . . porque todos quieren oír la respuesta. ¿De quién es el hummus?
Y miro las caras ansiosas en la habitación y digo: «¿Es judío el hummus?»
¡Sí!
Y la mitad de la habitación se queja.
» Is hummus Arab?»
¡Sí!
Hay un yay-y más quejas en la otra mitad de la habitación.
» Does hummus belong to neither of you?»
¡Sí!
¿Eh?
Y No! Les digo que no.»El Hummus pertenece a una mujer mesopotámica – ni judía ni musulmana—que tenía hijos hambrientos. Y comió unos garbanzos y un poco de ajo, los hizo puré y dijo, ¡toma, come!
Así es como empezó el hummus. Y debido a que ustedes son sus hijos, son su mishpacha (familia), el hummus los une más de lo que los separa, así es como funciona esto. Y con eso, recibí una ronda de aplausos. Y luego, hubo silencio, y en un acuerdo pacífico, comenzaron a mezclarse, a sentarse entre sí, y eso me enseñó algo más sobre el hummus: si realmente quieres hacer las paces, nunca hagas tu propio hummus con israelíes y palestinos. ¡Porque van a discutir contigo sobre su propia receta en cada paso del camino!»
Twitty: On Black-Eyed Peas as a Jewish Tradition
¿Lo sabías? Los guisantes de ojos negros son una comida tradicional de Rosh Hashaná incluida en el antiguo menú talmúdico. Al igual que la tradición sureña de comer guisantes de ojos negros como alimento de buena suerte, algunos sefardíes comen guisantes de ojos negros para Rosh Hashaná, ya que se cree que aumentan las mitzvot para el año siguiente.
Entonces, l’shana tova, ¡y ya comamos!
Para más información sobre Michael Twitty, visite www en línea.afroculinaria.com y www.theweiserkitchen.com; Michael W. Twitty en Facebook o @Koshersoul en Twitter.
La aparición de Michael Twitty en el Festival de Comida Judía de Michigan fue posible gracias a Hazon Detroit, con el apoyo de la Fundación William Davidson, la Fundación D. Dan y Betty Kahn, el Ben N. Teitel Charitable Trust, la Fundación de la Familia David Farber y la Federación Judía de Detroit Metropolitana.
