El edificio proporciona una historia incipiente, preguntas para estudiantes
Edificios como La Estrella de la Muerte y Olson Hall se destacan en el campus de UC Davis debido a sus estructuras únicas. Aunque otros edificios no son tan conocidos, todavía representan una gran importancia para UC Davis. Cerca del centro académico que es Wellman Hall, Kerr Hall se define por los ladrillos rojos que alinean sus seis pisos. Es uno de los edificios más altos del campus, y el interior de cada piso está pintado de un color diferente.
«Kerr Hall y Wellman, que de la misma ola de edificios son edificios utilitarios muy funcionales», dijo Laramie Taylor, profesor asociado del Departamento de Comunicaciones. «Fueron diseñados para satisfacer las necesidades específicas de la universidad.»
Kerr Hall anteriormente albergaba los Departamentos de Matemáticas y Estadística. Cuando se trasladaron los departamentos, Kerr Hall fue abandonado durante aproximadamente un año, hasta que fue restaurado en 2007. Ahora, Kerr Hall alberga los Departamentos de Lingüística, Ciencia Política y Comunicación en diferentes plantas del edificio.
«Creo que es muy valioso que estemos acercando a varios departamentos de la división de ciencias sociales», dijo Taylor. «Antes de Kerr Hall, estábamos por todo el campus. Es difícil mantener un sentido de identidad si nunca has visto a las personas con las que compartes esa identidad.»
El Departamento de Ciencias Políticas reside en los tres pisos superiores de Kerr Hall. Debido a la competencia para obtener una oficina de primera categoría, el departamento en realidad subastó las oficinas en el piso superior alrededor de 2008. Si un miembro de la facultad quisiera una oficina en el último piso, le costaría alrededor de 1 1,000 más.
«Es una vista fabulosa porque no hay nada más que lo obstruya — no hay otros edificios que se interpongan en su camino», dijo Taylor.
Zoey Liu, asistente docente y estudiante de posgrado en lingüística, también tiene una oficina en Kerr Hall. Según Liu, hay un túnel «secreto» en el primer piso de Kerr Hall que se abre en el piso inferior de Wellman Hall.
«Nunca he caminado por él, lo he visto», dijo Liu. «El último trimestre de otoño, muchos de mis amigos tomaron el atajo a clase y ahorraría 30 segundos.»
En 1975, Kerr Hall fue dedicado a Clark Kerr. Después de recibir su doctorado en la Universidad de California en Berkeley, Clark Kerr regresó a Berkeley como director del Instituto de Relaciones Industriales. En 1949, los regentes de la UC hicieron que los empleados firmaran un juramento de lealtad anticomunista. Clark Kerr firmó el juramento él mismo, pero también luchó para retener a la facultad que no firmó. Esto le ganó el respeto de la facultad y ayudó a Kerr a convertirse en el primer canciller de la Universidad de California en Berkeley en 1952.
En 1958, Kerr se convirtió en el 12º presidente de la UC, y supervisó la creación de tres campus de la UC durante su presidencia: UC Irvine, UC San Diego y UC Santa Cruz. Ahora, UC Davis, UC Santa Bárbara y UC Santa Cruz tienen edificios que llevan su nombre.
Algunos estudiantes pueden no saber casi nada sobre Kerr Hall, a pesar de que lleva el nombre de una figura importante en la historia de la UC. Las Colecciones Especiales de UC Davis albergan los Archivos de la Universidad e información sobre los edificios del campus. Alrededor de tres o cuatro veces al año, Special Collections presenta exposiciones de su colección sobre la historia del campus de Davis.
» Estamos interesados en reunir y construir historia, y es un buen lugar para comenzar a investigar sobre la historia de la construcción», dijo el jefe de colecciones especiales Daryl Morrison.
Según Taylor, los estudiantes y profesores de UC Davis comparten un enfoque muy pragmático de la educación y el aprendizaje en la experiencia universitaria. Esta puede ser la razón por la que muchos estudiantes y profesores por igual no son conscientes de la relevancia de los edificios en los que se encuentran.
«Nuestros estudiantes son trabajadores, están comprometidos y tienen una mentalidad comunitaria, pero están aquí para recibir educación», dijo Taylor. «No hay mucho sentimentalismo, superstición o lo que sea que haga que todos los estudiantes de Harvard toquen la estatua de John Harvard en el pie cuando caminan a su primera clase, simplemente no está aquí.»
Hace más de tres años, Taylor vio que alguien había colocado un reflector de bicicleta en el marco del retrato de Clark Kerr en Kerr Hall. En lugar de quitárselo, Taylor decidió esperar y ver cuánto tiempo pasaría hasta que alguien lo notara y lo quitara. Después de tres años y medio, el reflector finalmente se retiró.
» Este reflector no parecía pertenecer, pero nadie lo miró y se preocupó lo suficiente como para moverlo», dijo Taylor. «No se si eso es algo completamente malo. Somos una universidad de clase mundial, pero en muchos sentidos, pero somos un secreto muy bien guardado.»
