Nota del Editor: Este artículo se publicó originalmente en the Troy Record el 21 de septiembre de 1995, por el actual autor de Nippertown, Don Wilcock. Esto proviene del extenso archivo de entrevistas de Don y pensamos que era apropiado compartirlo ya que todos esperamos una recuperación rápida para John Prine.
Nota del autor: Tengo la esperanza de que este gran compositor estadounidense supere el coronavirus. Recuerde que este artículo tiene 25 años, y su carrera y vida personal posteriores han cambiado drásticamente. Hoy en día, es amado universalmente y su legado sigue creciendo legítimamente.
John Prine folk rocks Hall en la nueva temporada
John Prine, que abre la temporada del 95-96 del Troy Savings Bank Music Hall mañana por la noche, es el tipo de romántico al que las mujeres aman hasta que lo conocen y se dan cuenta de que no puede ser atrapado. Durante 24 años ha sido el favorito de un crítico, colgando en el nunca jamás entre el folk y el rock.
Canta sobre el amor sin compromiso y recuerdos románticos junto con imágenes de violencia sangrienta.
Pepitas de profundidad se esconden entre el desorden de lo muy ordinario. Es como si pusiera tres ideas al azar en una licuadora y derramara el desbordamiento por el mostrador.»Comparado con Dylan cuando lanzó su primer disco en 1971, Prine se deslizó ese albatros de alrededor de su cuello al continuar con obstinación lanzando discos a pesar de que no se vendieron.
Mira los 11 álbumes que ha publicado como «pequeños anuncios» para los conciertos. «Pero si mi refrigerador se descompone», explica, » voy a Kansas City y juego durante dos horas para pagarlo.»
Lost Dogs and Mixed Blessings, » su último CD, contiene una canción «All The Way With You» con la letra: «Don’t know where we’re coming from / Or where we’re going to / Can I go all the way with you?»
Que parece resumir la historia de su vida. Su mayor patada en la vida es pararse frente a personas que realmente pagan dinero para sentarse y escucharlo «cantar desafinado, contar chistes y rascarme la cabeza». No puedo creer que esté ahí de pie, y me estén mirando. Sabes? Es una patada.»
Cuando el Ejército le dio una prueba de aptitud, rellenó el libro de respuestas sin mirar las preguntas. Lo pasaron por la computadora y dijeron: «Este chico es un genio de la mecánica» y me pusieron a cargo del parque de motores.
» Tenía una llave inglesa de aproximadamente una milla de largo, trabajando en excavadoras y grúas. Quiero decir, las tuercas y tornillos eran más grandes que un teléfono público. Todo fue porque no abrí ese libro de preguntas.»
Trabajó durante un tiempo en la oficina de correos sin abrir fuego al azar contra sus compañeros de trabajo. Luego, en 1981, de la nada, Jerry Wexler de Atlantic Records le ofreció un contrato de grabación.
Estaba entumecido», dice Prine. «¡En serio! Nunca había estado en Nueva York. Steve Goodman y yo habíamos estado en la ciudad 12 horas, y conseguir que las compañías discográficas nos ofrecieran contratos era bastante embriagador, ¿sabes?»
Cinco años más tarde, con seis discos a la izquierda para ir a su contrato, Prine compró su salida de su contrato con el sello principal.
«Solo dije:’ ¡Eso es! Fui a ver a Ahmet Ertugun, director ejecutivo de Atlantic, y le dije que estaba muy ocupado con Led Zeppelin y los Stones. Solo dije: ‘Creo que no encajo bien por aquí. Me gustaría irme. Así que me envió una factura.»
Después de cinco años con Asylum, Prine se dio por vencido en el mundo de las etiquetas corporativas por completo y ha producido álbumes, incluido su ganador del Grammy, The Missing Years, bajo su propia afiliación discográfica, Oh Boy Records.
«I ain’t got nuthin’ against those people (major labels), insiste. «Simplemente no quiero trabajar para una gran corporación. Para mí es totalmente incongruente con ser artista. Decidí no hacerlo sin importar las consecuencias.
«Y resulta que no podría haber hecho algo mejor. Ha sido genial para mi cabeza, y ha sido genial para los negocios. Ahora, tenemos la misma distribución. Estamos en una carrera, excepto que obtengo casi el 50 por ciento de lo que cuesta el disco en lugar de un disco de dos o cuatro centavos.»
Prine es mejor conocida como la escritora de «Angel from Montgomery», que Bonnie Raitt convirtió en un éxito, y por» Hello In There » interpretada por Bette Midler.
«He estado enamorado de Bonnie durante 25 años», admite Prine. La primera vez que escuchó a Bonnie cantar «Angel from Montgomery» fue en un festival en el que no recuerda dónde. «Solíamos viajar juntos. Íbamos a festivales juntos donde ni siquiera estábamos en la cuenta.»
Marianne Faithful, la atractiva adolescente para la que Mick Jagger escribió «As Tears Go By» en 1963, a dúo con Prine, que también es fan de su trabajo, en particular su oda a la autodestrucción de mediados de los 80, «Broken English».»
«Dijo que interpretó» The Missing Years » mucho cuando estaba escribiendo (su autobiografía). Dijo que «Todo lo mejor» era su canción y la canción de Mick Jagger.»
La letra de esa canción de Prine que mejor se ajusta a Faithful y Jagger, bromea con Prine, es » I wish you wouldn’t do like I do / And never fall in love with someone like you.»
Parte de la música de Prine suena como Jimmy Buffett en pantalones cortos con una Piña colada en la mano. Otros son gente acústica recta.
Pero su mejor material tiene una especie de perro peludo, una calidad de rock que es típica de los músicos de respaldo pesados que trabajan con él en este álbum. Waddy Wachtel (que ha trabajado con todos, desde Linda Ronstadt hasta James Taylor) y Benmont Tench de Tom Petty’s Heartbreakers.
Este estilo, dice, proviene de aprender a tocar la guitarra de su hermano, que estaba interesado en las leyendas populares de la Familia Carter y Elizabeth («Tren de carga») Cotton.
«Si tuviera un profesor de guitarra diferente, podría estar tocando música diferente», dice. «Sé que tan pronto como aprendí tres acordes y empecé a tocar, empecé a componer canciones de inmediato. Fue algo que me vino muy natural.»
Ahora que hay radio para álbumes alternativos para adultos, en realidad hay un formato en el que encaja la música de Prine, y ha escuchado su propia música en la radio del automóvil mientras se dirigía a la tienda a comprar leche.
también está trabajando en su tercer matrimonio. Pero tanto los matrimonios como las ventas de discos son algo con lo que no puedes contar de este inconformista cuya última foto de la manga del forro lo muestra silbando en un cementerio.
«Tal vez simplemente no sé cómo hacer que las cosas sean lo suficientemente malas como para venderlas», dice, descartando el concepto de éxito comercial.
