Joseph Trumpeldor nació en Pyatigorsk, Rusia, donde la vida colectiva comunitaria creció en popularidad. Combinó su interés en el sionismo con el establecimiento de colectivos agrícolas en la Tierra de Israel.
Reclutado en el Ejército Ruso en 1902, luchó en la Guerra Ruso-japonesa. A pesar de perder su brazo izquierdo, volvió a la batalla y fue condecorado por su valentía. Capturado por los japoneses, pasó casi dos años en Japón como prisionero de un campo de guerra, donde organizó un grupo sionista entre los otros soldados judíos capturados.
En 1912, fue a la Tierra de Israel para comenzar a poner en práctica sus conceptos de asentamientos comunales. Comenzó a trabajar en el Kibutz Degania y ayudó a organizar unidades de defensa de los asentamientos judíos en Galilea. Al estallar la Primera Guerra Mundial, fue deportado a Egipto por negarse a aceptar la ciudadanía otomana. En Egipto, organizó el «Cuerpo de Mulas de Sión», una fuerza de 700 soldados judíos que también habían sido deportados. Trumpeldor consideraba a esta unidad como el precursor de una fuerza militar judía que algún día liberaría la Tierra de Israel. Trumpeldor y el Cuerpo de Mulas de Zion lucharían junto a los británicos en Gallipoli en la Primera Guerra Mundial.
Después de la guerra, regresó a Rusia, donde abogó por el establecimiento de regimientos judíos especiales dentro del Ejército ruso y estableció el movimiento He-Halutz, que entrenaba a jóvenes judíos para asentarse en la Tierra de Israel.
Al regresar a la Tierra de Israel en 1919, mientras defendía el asentamiento judío de la Alta Galilea en Tel Chai del ataque árabe, fue asesinado junto con otros siete pioneros judíos. Sus últimas palabras fueron: «Es bueno morir por nuestra tierra.»Sus palabras y acciones lo elevaron al estatus de héroe popular nacional. A partir de entonces, la idea sionista de trabajar la tierra se entrelazó cada vez más con defenderla con la propia vida.
Encuentre más detalles en el Centro para la Educación en Israel
