Isabelle Geczy
Editor de noticias
Si el director de un sistema despide a las personas a las que el sistema está destinado a servir, lo cual está roto: ¿el director o el sistema?
En una impresionante muestra de apatía, la presidenta de la Universidad de California, Janet Napolitano, fue atrapada en un micrófono caliente llamando «basura» a una protesta estudiantil por los aumentos de matrícula el 18 de marzo, durante el segundo día de una Reunión de Regentes de la UC en la Universidad de California, San Francisco, Mission Bay.
El resbalón fue descubierto a través de la transmisión en vivo de la reunión, ya que en ese momento los cantos de protesta de los estudiantes impidieron que los comentarios de Napolitano fueran escuchados por los otros participantes de la reunión. Sin embargo, en la transmisión en vivo, sus comentarios al Presidente Regente de la UC, Bruce Verner, se pueden escuchar alto y claro, con Napolitano diciendo: «Vamos. No necesitamos escuchar esta mierda.»
La» basura » a la que Napolitano se refiere era un grupo de aproximadamente 20 estudiantes que se habían desnudado durante el período de comentarios públicos para usar ropa interior o ropa de ejercicio. Muchos de los artículos de ropa revelados portaban frases como «deuda estudiantil», con la protesta en general simbolizando el hecho de que los estudiantes de la Universidad de California ya se ven obligados a dar la camisa de su espalda para pagar su educación.
Después de que se publicara su resbalón, Napolitano hizo una referencia a él en su declaración de apertura al comienzo del tercer día de la reunión de Regentes de la UC el 19 de marzo, afirmando: «Me atraparon en un micrófono con una palabra que fue desafortunada. Así que quiero disculparme por eso.»Tengo curiosidad por el mundo en el que vive Napolitano, porque bajo ninguna circunstancia eso parece una disculpa por el grave error que fue sorprendida cometiendo.
No todos los días se hace tan evidente tal desconsideración de patentes—y no estoy seguro de qué es peor: el hecho de que aparentemente a Napolitana no le importara menos lo que los estudiantes universitarios públicos a los que se supone que debe servir consideren importante, o que los aumentos de matrícula en dichas instituciones no son motivo de preocupación. Francamente, la parte condenatoria de todo el incidente es la combinación tóxica. La presidenta de la UC, Janet Napolitano, no solo piensa que las opiniones de los estudiantes son «basura», sino que tampoco tiene en cuenta la santidad de la educación superior asequible.
Hasta 1970, asistir a cualquier escuela del sistema UC era gratis para los residentes de California. A partir de 1970, sin embargo, se produjo un movimiento hacia las tarifas estudiantiles: los residentes de California tenían que pagar 4 450 para cubrir la inscripción y las «tarifas educativas» para el año. Sin embargo, en comparación con la actualidad, tal costo parece casi una farsa. De acuerdo con la Oficina de Ayuda Financiera de la Universidad de California en Santa Bárbara, un estudiante de pregrado residente en California hoy debe pagar $13,866 por la matrícula y las tarifas del campus. Incluso teniendo en cuenta la inflación utilizando datos publicados por el Índice de Precios al Consumidor del gobierno de los Estados Unidos, esos 4 450 en 1970 solo equivaldrían a aproximadamente 2 2,722. Obviamente, la UC ya no es gratuita: hay un precio, y sigue subiendo a un costo para los estudiantes. A partir de 2013, la matrícula se convirtió en la mayor fuente de ingresos para el sistema de UC, con estudiantes que contribuyeron casi 3 3 mil millones en matrículas para el año 2012-2013, de acuerdo con el presupuesto de UC publicado para dicho año. El estado de California, en el mismo período, solo aportó 2 2,4 mil millones.
Los manifestantes estudiantiles en la reunión predestinada estaban tratando de llamar la atención sobre la última ronda de aumentos de matrícula, votados y aprobados en noviembre. 20 reuniones de los regentes, que aumentarán las cuotas de los estudiantes hasta en un 5 por ciento para cada uno de los próximos cinco años. El sueño de ser capaz de lograr una educación pública de alta calidad sin cargar con deudas para el futuro previsible de uno es desafortunadamente ahora un sueño imposible para muchos californianos. La tragedia es que la educación pública accesible es lo que muchos creen que hizo grande a California—pero a medida que la oportunidad disminuye a través de los recortes de fondos y el aumento de la matrícula, el futuro es tenue.
Dimmer todavía es el presidente de nuestro sistema, cuyo propósito parece ser poco aparte de no servir o representar a los estudiantes del sistema UC. Napolitano recientemente recibió críticas luego de una declaración al subcomité de presupuesto de la Asamblea de California el 3 de marzo, cuando anunció que la UC limitará la inscripción en el estado mientras aumenta la inscripción de no residentes en caso de que no se negocie un nuevo presupuesto con el gobernador Jerry Brown. Esta declaración provocó una ráfaga de propuestas legislativas, con muchos legisladores de California cuestionando la capacidad de la UC para presupuestar eficazmente en beneficio de los estudiantes de California, la gente a la que Napolitano fue elegido para servir.
La educación ha sido conocida como el gran ecualizador, la manera en que todas las personas pueden elevar su estatus y encontrar prosperidad y felicidad. Si bien tal declaración es de naturaleza esencialista y no tiene en cuenta una serie de elementos socioculturales, sigue siendo un hecho que recibir una educación es un componente esencial vital para tener éxito en los Estados Unidos. El sistema UC ha sido proclamado como el mejor sistema de educación pública en los Estados Unidos, y muchos UC también han sido acreditados por su excelencia a nivel mundial. Sin embargo, dicha educación se está convirtiendo rápidamente en un costo prohibitivo para el «público» para el que el sistema UC fue creado. Esto, junto con el hecho de que el actual presidente del sistema piensa tan bajo de las voces de los estudiantes, significa un desastre para el futuro de la Universidad de California. Es una tragedia en cámara lenta.
