General
Neuropatía periférica, resultado de daño a los nervios, a menudo causa debilidad, entumecimiento y dolor, generalmente en las manos y los pies, pero también puede ocurrir en otras áreas del cuerpo. Las personas generalmente describen el dolor de la neuropatía periférica como hormigueo o ardor, mientras que pueden comparar la pérdida de sensibilidad con la sensación de usar una media delgada o un guante.
La neuropatía periférica puede ser el resultado de problemas como lesiones traumáticas, infecciones, problemas metabólicos y exposición a toxinas. Una de las causas más comunes es la diabetes.
En muchos casos, los síntomas de neuropatía periférica mejoran con el tiempo, especialmente si la afección es causada por una afección subyacente que se puede tratar. Se utilizan varios medicamentos para reducir los síntomas dolorosos de la neuropatía periférica.
El nombre de la afección le indica un poco lo que es:
Periférico: Más allá (en este caso, más allá del cerebro y la médula espinal).) Neuro -: Relacionado con los nervios-patéticos: Enfermedad
La neuropatía periférica se refiere a las afecciones que se producen cuando los nervios que transportan mensajes al cerebro y la médula espinal desde el resto del cuerpo se dañan o enferman.
Los nervios periféricos forman una intrincada red que conecta el cerebro y la médula espinal con los músculos, la piel y los órganos internos. Los nervios periféricos salen de la médula espinal y están dispuestos a lo largo de líneas en el cuerpo llamadas dermatomas. Por lo general, el daño a un nervio afectará a uno o más dermatomas, que se pueden rastrear a áreas específicas del cuerpo. El daño a estos nervios interrumpe la comunicación entre el cerebro y otras partes del cuerpo y puede perjudicar el movimiento muscular, impedir la sensación normal en los brazos y las piernas y causar dolor. Los nervios que inervan algunos órganos internos pueden verse afectados cuando se ven afectados los nervios autónomos.
Tipos de Neuropatía periférica
Hay varios tipos diferentes de neuropatías periféricas que provienen de una variedad de causas. Van desde el síndrome del túnel carpiano (una lesión traumática común después del uso repetitivo crónico de las manos y muñecas, como con el uso de computadoras) hasta el daño a los nervios relacionado con la diabetes.
Como grupo, las neuropatías periféricas son comunes, especialmente entre las personas mayores de 55 años. En conjunto, las afecciones afectan entre el 3% y el 4% de las personas de este grupo.
Las neuropatías generalmente se clasifican de acuerdo con los problemas que causan o lo que está en la raíz del daño. También hay términos que expresan cuán extensivamente se han dañado los nervios.
Mononeuropatía
El daño a un solo nervio periférico se denomina mononeuropatía. Las lesiones físicas o traumatismos, como los causados por un accidente, son la causa más común. La presión prolongada sobre un nervio, causada por períodos prolongados de sedentarismo (como sentarse en una silla de ruedas o acostarse en la cama), o los movimientos continuos y repetitivos, pueden desencadenar una mononeuropatía.
El síndrome del túnel carpiano es un tipo común de mononeuropatía. Se denomina lesión por esfuerzo excesivo, que ocurre cuando el nervio que viaja a través de la muñeca está comprimido. Las personas cuyo trabajo requiere movimientos repetidos con la muñeca (como los trabajadores de la línea de ensamblaje, los trabajadores físicos y los que usan teclados de computadora por períodos prolongados) corren un mayor riesgo.
El daño al nervio puede provocar entumecimiento, hormigueo, sensaciones inusuales y dolor en los tres primeros dedos del lado del pulgar de la mano. La persona puede despertar por la noche con entumecimiento en la mano o descubrir que cuando realiza actividades como usar un secador de pelo, el entumecimiento es más notable. Con el tiempo, las lesiones del túnel carpiano pueden debilitar los músculos de la mano. También puede sentir dolor, hormigueo o ardor en el brazo y el hombro.
Estos son ejemplos de otras mononeuropatías que pueden causar debilidad en las partes afectadas del cuerpo, como las manos y los pies:
- La parálisis del nervio cubital ocurre cuando el nervio que pasa cerca de la superficie de la piel en el codo está dañado. El entumecimiento se observa en los dígitos 4 y 5 de la mano.
- La parálisis del nervio radial es causada por una lesión en el nervio que corre a lo largo de la parte inferior del brazo y puede ocurrir con fracturas del hueso en la parte superior del brazo.
- La parálisis del nervio peroneo se produce cuando se comprime el nervio en la parte superior de la pantorrilla, en el lado de la rodilla. Esto lleva a una afección llamada «caída de pies», en la que se hace difícil levantar los pies.
La neuropatía puede afectar a los nervios que controlan el movimiento muscular (nervios motores) y a los que detectan sensaciones como el frío o el dolor (nervios sensoriales). En algunos casos, puede afectar a órganos internos, como el corazón, los vasos sanguíneos, la vejiga o los intestinos. La neuropatía que afecta a los órganos internos se denomina neuropatía autónoma. Esta rara afección puede causar presión arterial baja o problemas con la sudoración.
Polineuropatía
La polineuropatía representa el mayor número de casos de neuropatía periférica. Ocurre cuando varios nervios periféricos en todo el cuerpo funcionan mal al mismo tiempo. La polineuropatía puede tener una amplia variedad de causas, incluida la exposición a ciertas toxinas, como el abuso de alcohol, la mala nutrición (en particular, la deficiencia de vitamina B) y las complicaciones de enfermedades como el cáncer o la insuficiencia renal.
Una de las formas más comunes de polineuropatía crónica es la neuropatía diabética, una afección que se presenta en personas con diabetes. Es más grave en personas con niveles de azúcar en sangre mal controlados. Aunque es menos común, la diabetes también puede causar mononeuropatía.
Síntomas de Polineuropatía:
- Aparición gradual de entumecimiento y hormigueo en los pies o las manos, que puede extenderse hacia arriba en las piernas y los brazos
- Dolor ardiente
- Dolor agudo, punzante o similar a la electricidad
- Sensibilidad extrema al tacto, incluso al tacto ligero
- Cambios en la piel, el cabello o las uñas
- Falta de coordinación
- Debilidad muscular o parálisis si los nervios motores están afectados
- Intolerancia al calor si los nervios autónomos están afectados
- Problemas intestinales, vesicales o digestivos si los nervios autónomos están afectados
- Cambios en la presión arterial, causando mareos o aturdimiento, si los nervios autónomos se ven afectados
Porque las personas con polineuropatía crónica a menudo pierden su capacidad de sentir la temperatura y el dolor, pueden quemarse y desarrollar llagas abiertas como resultado de una lesión o presión prolongada. Si los nervios que sirven a los órganos están comprometidos, puede haber diarrea o estreñimiento, así como pérdida del control intestinal o de la vejiga. La disfunción sexual y la presión arterial anormalmente baja también pueden ocurrir.
Una de las polineuropatías más graves es el síndrome de Guillain-Barré, una enfermedad rara que ataca repentinamente cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca los nervios del cuerpo justo cuando salen de la médula espinal. Los síntomas tienden a aparecer rápidamente y a empeorar rápidamente, a veces llevando a parálisis. Los primeros síntomas incluyen debilidad y hormigueo que con el tiempo pueden extenderse hacia arriba en los brazos. En los casos más graves, se pueden presentar problemas de presión arterial, problemas del ritmo cardíaco y dificultad para respirar. Sin embargo, a pesar de la gravedad de la enfermedad, las tasas de recuperación son buenas cuando los pacientes reciben tratamiento temprano.
¿Qué Causa la Neuropatía Periférica?
Hay muchos factores que pueden causar neuropatías periféricas, por lo que a menudo es difícil identificar el origen. Las neuropatías se producen por uno de tres métodos:
Las neuropatías adquiridas son causadas por factores ambientales como toxinas, traumatismos, enfermedades o infecciones. Las causas conocidas de neuropatías adquiridas incluyen:
- Diabetes
- Varias enfermedades hereditarias raras
- Alcoholismo
- Mala nutrición o deficiencia vitamínica
- Ciertos tipos de cáncer y quimioterapia utilizados para tratarlos
- Condiciones en las que los nervios son atacados por error por el propio sistema inmunitario del cuerpo o dañados por una respuesta excesivamente agresiva a una lesión
- Ciertos medicamentos
- Enfermedad renal o tiroidea
- Infecciones como la enfermedad de Lyme, el Herpes zóster o el SIDA
- Las neuropatías hereditarias no son tan comunes. Las neuropatías hereditarias son enfermedades de los nervios periféricos que se transmiten genéticamente de padres a hijos. La más común es la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth tipo 1. Se caracteriza por debilidad en las piernas y, en menor grado, en los brazos, síntomas que generalmente aparecen entre la mitad de la infancia y los 30 años de edad. Esta enfermedad es causada por la degeneración del aislamiento que normalmente rodea a los nervios y los ayuda a conducir los impulsos eléctricos necesarios para que desencadenen el movimiento muscular.
- Las neuropatías idiopáticas son de causa desconocida. Hasta un tercio de todas las neuropatías se clasifican de esta manera.
Síntomas
Los nervios del sistema nervioso periférico envían información desde el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central) a todas las demás partes del cuerpo y viceversa.
Los nervios que pueden verse afectados por la neuropatía periférica incluyen:
- Nervios sensoriales que reciben sensaciones como calor, dolor o tacto
- Nervios motores que controlan el movimiento de los músculos
- Nervios autónomos que controlan funciones como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la digestión y la función de la vejiga
Más comúnmente, la neuropatía periférica comienza en los nervios más largos, que son los nervios que llegan a los dedos de los pies. Los síntomas varían, dependiendo de los tipos de nervios afectados. Los signos y síntomas pueden incluir:
- Aparición gradual de entumecimiento y hormigueo en los pies o las manos, que puede extenderse hacia arriba en las piernas y los brazos
- Dolor ardiente
- Dolor agudo, punzante o similar a la electricidad
- Sensibilidad extrema al tacto, incluso al tacto ligero
- Cambios en la piel, el cabello o las uñas
- Falta de coordinación
- Debilidad muscular o parálisis si los nervios motores están afectados
- Intolerancia al calor si los nervios autónomos están afectados
- Problemas intestinales, vesicales o digestivos si los nervios autónomos están afectados
- Cambios en la presión arterial, causando mareos o aturdimiento, si los nervios autónomos están afectados
La neuropatía periférica puede afectar a un nervio (mononeuropatía), a dos o más nervios en diferentes zonas (mononeuropatía múltiple) o a muchos nervios (polineuropatía).
Tratamientos
Un objetivo del tratamiento es controlar la afección que causa la neuropatía. Si se corrige la causa subyacente, la neuropatía a menudo mejora por sí sola.* Otro objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas dolorosos.
Intervención Farmacológica (Medicamentos). Se pueden usar muchos tipos de medicamentos para aliviar el dolor de la neuropatía periférica, * incluyendo:
- Analgésicos. Los síntomas leves pueden aliviarse con analgésicos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos.* Para síntomas más graves, su médico puede recomendar analgésicos recetados.
Los medicamentos que contienen opioides, como tramadol (Ultram ER) u oxicodona (Roxicodona), pueden provocar dependencia y adicción, por lo que estos medicamentos generalmente se recetan solo cuando otros tratamientos fallan.
- medicamentos anticonvulsivos. Medicamentos como gabapentina (Gralise, Neurontin), topiramato (Topamax), pregabalina (Lyrica), carbamazepina (Carbatrol, Tegretol) y fenitoína (Dilantin, Phenytek) se desarrollaron originalmente para tratar la epilepsia. Sin embargo, los médicos a menudo también los recetan para el dolor nervioso. Los efectos secundarios pueden incluir somnolencia y mareos.
- medicamentos Inmunosupresores. Los medicamentos para reducir la reacción del sistema inmunitario, como la prednisona, la ciclosporina (Sandimmune) y la azatioprina (Imuran, Azasan), pueden ayudar a las personas con afecciones autoinmunes.*
- Capsaicina. Una crema que contenga esta sustancia natural que se encuentra en los pimientos picantes puede causar mejoras modestas en los síntomas de neuropatía periférica.*
Al igual que con los alimentos picantes, puede tomar algún tiempo y exposición gradual acostumbrarse a la sensación de calor que crea esta crema. En general, debe acostumbrarse al calor o adormecer el área de tratamiento para tolerar el tratamiento con capsaicina en una concentración lo suficientemente alta como para ser efectivo.*
- Parche de lidocaína. Este parche contiene el anestésico tópico lidocaína (Xilocaína). Se aplica en el área donde el dolor es más intenso y puede usar hasta cuatro parches al día para aliviar el dolor.* La lidocaína puede ayudar a reducir el dolor de la neuropatía periférica.*
- Antidepresivos. Se ha descubierto que ciertos medicamentos antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina, la doxepina y la nortriptilina (Aventyl, Pamelor), ayudan a aliviar el dolor al interferir con los procesos químicos en el cerebro y la médula espinal que hacen que sienta dolor.*
El inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina duloxetina (Cymbalta) y el antidepresivo de liberación prolongada venlafaxina (Effexor XR) también pueden tratar eficazmente el dolor de la neuropatía periférica causada por la diabetes.*
Los efectos secundarios pueden incluir sequedad de boca, náuseas, somnolencia, mareos, disminución del apetito y estreñimiento.
Terapia de neuromodulación. La modulación de cómo funcionan los nervios de nuestro cuerpo, ya sea a nivel de la columna vertebral o periférico, a través de la tecnología de Neuromodulación, representa una mejora dramática en la capacidad de tratamiento en Novocur. Se pueden obtener alteraciones dramáticas en los síntomas mediante la implantación de electrodos delgados sobre los nervios o centros nerviosos afectados.* Estos electrodos son programables para lograr los cambios deseados solo en la parte afectada del cuerpo.* Novocur es un líder en este tipo de tratamiento que a menudo colabora con neurocirujanos para determinar si este tratamiento puede funcionar para sus síntomas.
Estilo de vida y Remedios Caseros. Las siguientes sugerencias pueden ayudarlo a controlar la neuropatía periférica en casa por su cuenta.
- Cuide sus pies, especialmente si tiene diabetes. Revise sus pies diariamente en busca de signos de ampollas, cortes o callos. Los zapatos y calcetines ajustados pueden empeorar el dolor y el hormigueo y pueden provocar llagas que no sanan. Use calcetines de algodón suaves y holgados y zapatos acolchados. Puede usar un aro semicircular, que está disponible en tiendas de suministros médicos, para mantener las colchas fuera de los pies calientes o sensibles.
- Ejercicio. Pregúntele a su médico sobre una rutina de ejercicios adecuada para usted. El ejercicio regular, como caminar tres veces a la semana, puede reducir el dolor neuropático, mejorar la fuerza muscular y ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre.*
El yoga y el tai chi también han demostrado tener muchos beneficios, como ayudar a controlar los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes y mejorar el dolor neuropático.*
- Deja de fumar. Fumar cigarrillos puede afectar la circulación, aumentando el riesgo de problemas en los pies y otras complicaciones de neuropatía.
- Coma comidas saludables. Si tienes un alto riesgo de neuropatía o padeces una afección médica crónica, es especialmente importante que comas de forma saludable para asegurarte de obtener vitaminas y minerales esenciales. Enfatice las carnes y los productos lácteos bajos en grasa e incluya muchas frutas, verduras y granos integrales en su dieta.
- Evite el alcohol. El alcohol puede empeorar su neuropatía periférica.
- Controle sus niveles de glucosa en sangre. Si tiene diabetes, es importante que controle sus niveles de glucosa en sangre. Mantener la glucosa en sangre bajo control puede ayudar a mejorar la neuropatía.
- Masajee sus manos y pies, o pídale a alguien que los masajee por usted. El masaje ayuda a mejorar la circulación, estimula los nervios y puede aliviar temporalmente el dolor.*
- Evite la presión prolongada. No mantengas las rodillas cruzadas ni te apoyes en los codos durante largos períodos de tiempo. Al hacerlo, puede causar nuevo daño a los nervios.
Nuestros médicos en Novocur están dedicados a ayudarlo a encontrar una solución que funcione.
* Los resultados individuales pueden variar.
