«Stuck in My Head» es una nueva serie de ensayos que celebra los momentos muy específicos de la historia de la moda que estamos bastante seguros permanecerán alojados en nuestros cerebros para siempre, desde trajes de cine hasta meteduras de pata en las pasarelas y las campañas publicitarias de nuestros jóvenes. Aquí, la editora Digital Senior Maxine Wally mira hacia atrás a los spreads de St. John que dominaron las revistas durante sus años preadolescentes.
Noté por primera vez la marca de prendas de punto St. El único modelo de John, Kelly Gray, en 2001. Tenía 11 años, ingresaba al séptimo grado y estaba completamente obsesionada con las revistas de moda. Tumbado en el suelo de la sala de estar de mis padres junto a una canasta llena de viejos números de W, In Style, Vogue y Harper’s Bazaar, hojeaba páginas de los libros, que eran gruesos y sustanciales en ese momento, pesados como una biblia para las ediciones de septiembre y marzo. Me arrancó los anuncios me gustó. Me quedé en el doe ojos de las supermodelos del momento y memorizar sus nombres con el fervor de alguien que podría ser preguntaran ellos más tarde.
Estaba Natalia Vodianova, Liya Kebede, (una de las pocas modelos negras famosas de los primeros Aughts-fue la única mujer de color en la portada de Vogue en septiembre de 2004 «el mayor número de la historia»), Gemma Ward (cuya cara inspiró a agencias de todo el mundo a firmar a mujeres jóvenes con un aspecto similar de otro mundo), Daria Werbowy (¡Canadiense!), y Gisele Bündchen. Eran instantáneamente reconocibles, más famosos que algunas de las celebridades más conocidas del año, al menos, en el mundo de la moda. Y quería conocerlos a todos.
Y luego estaban los de San Juan de los anuncios.
En cualquier revista, la marca compraba seis u ocho páginas de anuncios a la vez, cada una con la misma cara en cada fotografía. Gray era una mujer glamorosa que vestía modas que se veían sorprendentemente diferentes de la mayoría de los artículos de St.John realmente hechos: conjuntos de twins y chaquetas de suéter de cachemira usadas por la alta sociedad y los políticos de AVISPA (Hillary Clinton usó un suéter de punto estilo Chanel de St. John en negro con ribetes blancos en 1995). El gris apareció en ropa de noche brillante, pieles de lujo, trajes de pantalón sin camisa y sin sujetador. En casi todas las imágenes, estaba flanqueada por cuatro o cinco hombres. A veces, estaban sin camisa (una foto particularmente memorable mostraba a un hombre con un speedo, de pie lejos en el fondo); en otros casos, llevaban esmoquin y gafas de sol tradicionales mientras abrían la puerta de su limusina; o vestían trajes blancos y sombreros de vaquero a juego. A veces, los chicos se vestían según el tema: en un anuncio que se suponía que evocaba un jardín escocés, llevaban faldas escocesas. Y en una fotografía verdaderamente icónica, se ve a Gray en la cubierta superior de un yate, montando a caballo a un joven rubio en pequeños bañadores.
Pero los hombres, por destacados que fueran, nunca fueron el punto focal de las imágenes. Eran atractivas, pero debidamente, y se fueron, como las supermodelos de la época, relativamente homogéneos. En una época en la que tantas personas diferentes que parecían inquietantemente similares estaban siendo elegidas para sesiones de fotos de moda, Gray surgió, en mis ojos, como un personaje atípico. La dinámica explícita de poder entre los sexos estaba clara aquí: había una mujer que los gobernaba a todos.
Era gris, en sus manos y rodillas en la playa; en la parte trasera de una motocicleta; montando un vehículo todo terreno de aspecto futurista en medio del desierto; besando a una jirafa; aferrándose a un bebé tigre. Esta era una imagen aspiracional con esteroides-por alguna razón, entre páginas y páginas de cosas de aspecto glamoroso, el mundo que St. John pretendía crear me parecía poco auténtico, totalmente escenificado, pero aún así de alguna manera muy intrigante. (Tal vez yo, un niño al borde de la adolescencia, que vive en Oakland, California, simplemente no era su mercado objetivo. La misteriosa mujer soltera en el centro de todo, apareciendo una y otra vez, despertó mi interés más que cualquiera de los escenarios en los que montaba cuatrimotos y montaba hombres semidesnudos.
No sabía su nombre en ese momento, pero pensé para mí, ¿quién diablos es esta mujer? Era notablemente diferente de las supers de los años 2000, se parecía más a un modelo de catálogo de los años 90, y me refiero a que no tenía sombra. Es solo que, durante este tiempo, el aspecto de una modelo era completamente invariable: súper alta, súper delgada (y quiero decir delgada), con rostros vagamente de Europa del Este o españoles. Una o dos mujeres de color aquí y allá si tienes suerte; absolutamente ninguna modelo asiática o de las Islas del Pacífico de la que hablar.
Kelly Gray tenía un corte de pelo rubio platino «Puedo hablar con el gerente», era visiblemente corto y, aunque definitivamente era delgada, no era una riel total como las demás. Era lo más parecido a una mujer regula degula en esas páginas. Más tarde descubrí (y más tarde, me refiero mientras investigaba para este ensayo) que Kelly Gray era la hija de los fundadores de St.John, Robert y Marie Gray. Comenzó a modelar para la marca a los 15 años, y a la edad de 30, era CEO.
En 2005, St. John trajo un nuevo director ejecutivo, que pivotó la estrategia publicitaria para traer a Angelina Jolie como su próxima modelo. (La sesión final de Gray fue con el fotógrafo Peter Lindbergh. Este movimiento reflejó un momento más grande dentro de la industria de la moda, con modelos que aparecían cada vez menos en las portadas a medida que las celebridades (con la esperanza de que vendieran más revistas) tomaban su lugar.
pienso en aquellos curiosos San Anuncios de John, que tenían como objetivo mostrar una vida de lujo y jet set, pero en su lugar, solo leer extraño, todo el tiempo. Y no recuerdo el último momento en que me detuve a pensar, «¿Recuerdas esa campaña icónica con Daria Werbowy?»
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