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¡Todo sobre el Sendero Kekekabic presenta un desafío (gratificante)!

El Sendero Kekekabic presenta algunas de las experiencias más remotas y desafiantes para excursionistas y voluntarios en el sendero North Country. Matthew Davis, Coordinador Regional de Senderos para Dakota del Norte y Minnesota, da una mirada privilegiada a esta sección única de senderos de un reciente viaje de limpieza de senderos.

Los excursionistas a menudo encuentran partes del sendero Kekekabic del noreste de Minnesota (el «Kek») en forma bastante rugosa. El Kek es una parte de la «Re-ruta de punta de flecha» de North Country Trail, que constituye las 41 millas más occidentales de las 400 millas contiguas que se extienden desde Snowbank Lake Rd. al Parque Estatal Jay Cooke a lo largo de Kek, Border Route Trail y Superior Hiking Trail. Dado que atraviesa el corazón de Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCAW) y se usa ligeramente, el Kek ofrece, con mucho, las oportunidades de senderismo más remotas que se encuentran a lo largo de todo el NCT.

El desafío de caminar por el Kek proviene de la combinación de su lejanía; la catastrófica purga del 99, que aplanó 370,000 acres del BWCAW de 1 millón de acres; y el incendio forestal resultante del Lago Cavity de 2006.

Algunos de los peores daños de la purga se centraron a lo largo del Kek, mientras que el incendio del Lago Cavity quemó las 12,5 millas más orientales del Kek. Estas perturbaciones naturales resultaron en la eliminación de un dosel forestal maduro que resultó en una profusión de regeneración leñosa y herbácea. Esta situación ha demostrado ser un gran desafío para los voluntarios del Kekekabic Trail Club (KTC), que celebra su 25 aniversario este año.

El recién formado Capítulo Kekekabic Trail de la NCTA (una reorganización del KTC) programó cuatro viajes de limpieza de senderos esta primavera para abordar «lo peor de lo peor», como se identificó en la caminata grupal de Derrick Passe en septiembre pasado.

• Terry Bernhardt y yo lideramos un equipo de vacaciones Voluntario de la American Hiking Society que abordó la sección más dirigida al este del Kek, desde el lago Gabimichigami al este hasta el lago Seahorse.
• Derrick Passe dirigió un «Equipo de Reunión» de Vacaciones Voluntario que trabajó desde el Lago Kekekabic west hasta el Lago Strup.
• Bruce y Matt Johnson del Capítulo Morrena de Itasca dirigieron un viaje desde el lago Kekekabic al este hasta el lago Harness.
• Mark Stange dirigió un viaje desde el puente Agamok hacia el oeste hasta Harness Lake.

El desafío de mantener el Kek también proviene de su lejanía: todos estos viajes de limpieza de senderos requieren una remo importante para llegar al Kek y las condiciones de maleza. Solo se pueden usar herramientas manuales en el despeje de senderos dentro del Desierto designado. Si alguna vez ha estado en un viaje en canoa BWCAW, sabe que los viajes de remo implican transportar todas las canoas del grupo, equipo de campamento, comida, cuando está transportando entre los lagos. Al limpiar senderos, también debe portar sus herramientas de limpieza de senderos.

El trabajo de limpiar el Kek es lento y arduo, ya que implica no solo limpiar las caídas que se encuentran al otro lado del Sendero (de las cuales no hay muchas en las áreas de purga y quema), sino también cortar con cortarramas los miles de tallos individuales de arbustos y árboles pequeños que crecen adyacentes y, a menudo, dentro del corredor del sendero. Este trabajo implica inclinarse durante horas a la vez. Otro trabajo puede incluir colocar marcadores de senderos adicionales (colgar cinta de bandera azul y construir mojones) y colocar piedras para escalones o troncos en áreas húmedas.

Otro desafío de mantener el Kek en canoa puede ser el clima. Si llega una tormenta y el viento levanta olas en un lago que necesita cruzar, es posible que solo tenga que tomar un «día de milla cero» y permanecer en el campamento. Tuvimos un día como ese en mi viaje, pasamos todo el día acurrucados en nuestro campamento mientras la temperatura bajaba a los veinte y el viento soplaba nieve horizontalmente. El viento a veces también puede trabajar a su favor, como descubrió la tripulación de Bruce Johnson. Art Hopkins, que se ofreció como voluntario en el viaje con Bruce Johnson, dijo esto

«Tuvimos un viento de cola del oeste en el camino hacia adentro, y un viento de cola del este en el camino hacia afuera.»

» Al final de nuestra estancia, habíamos despejado un poco más de nuestra sección asignada del sendero Kekekabic, aproximadamente 2 millas en total. Los excursionistas que se acercan al lago Harness emergerán de repente de un túnel verde apretado hacia nuestro corredor iluminado por el sol, despejado a 5-6 pies de ancho y completamente de ocho pies de alto. Imagino a esos futuros excursionistas dándonos las gracias, mientras aceleran el ritmo y miran a su alrededor. Tal vez deseen que lo hayamos limpiado la mitad de ancho pero el doble de largo. Bueno, siempre hay una próxima vez.»

¿Alguna vez ha caminado o se ha ofrecido voluntario a lo largo del Kekekabic? Nos encantaría escuchar sus historias en los comentarios a continuación.

El sendero North Country no podría existir sin la ayuda de muchos voluntarios. Descubre cómo puedes ser voluntario aquí. Los proyectos van desde viajes como este, hasta caminar regularmente una sección de sendero para informar su estado, hasta ayudar con el trabajo de oficina. Te necesitamos!

Fotos del proyecto de limpieza de senderos Kekekabic (todas fotos de Matthew Davis).
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