Por Jo Marchant
Pie equivocado, ¿conclusión correcta?
Características de la colección Everett/Rex
Este artículo de New Scientist, generalmente accesible solo para suscriptores, está disponible de forma gratuita en el Museo de Artes y Ciencias Aplicadas de Sídney, Australia
«ES normal», exclama Robert Connolly, examinando detenidamente las páginas descoloridas de un libro oscuro de décadas de antigüedad. Connolly ha encontrado una imagen que parece resolver la controversia sobre si el niño rey Tutankamón tenía un pie zambo. Al igual que con muchos misterios relacionados con la famosa momia, la verdad es difícil de precisar.
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La discusión comenzó el año pasado cuando un equipo dirigido por el entonces jefe de antigüedades de Egipto, Zahi Hawass, informó que el pie izquierdo de Tutankamón estaba gravemente deformado.
El equipo de Hawass escaneó la momia en enero de 2005. Su artículo posterior, publicado en 2009, no notó problemas relacionados con los pies. Luego, un nuevo análisis concluyó que el pie izquierdo de Tutankamón estaba en un estado lamentable. Los autores diagnosticaron pie zambo, dos metatarsos enfermos y un hueso faltante del dedo del pie (Journal of the American Medical Association, DOI: 10.1001/jama.2010.121).
El hallazgo de que Tutankamón estaba desactivado fue noticia en todo el mundo. Pero Connolly, investigadora de la Universidad de Liverpool, Reino Unido, y parte de un equipo que radiografió la momia en 1968, está convencida de que está mal.
El equipo de 1968 fue dirigido por el fallecido Ronald Harrison, también de Liverpool, Reino Unido. La mayoría de sus radiografías nunca se publicaron, pero Connolly dice que muestran que los dos pies de Tutankamón eran normales. Si Connolly tiene razón, las deformidades en los escaneos se deben a daños infligidos desde 1968.
Connolly sabía que la radiografía del pie izquierdo aparecía en un libro en el que Harrison había contribuido – Chronicle: Essays from ten years of television archaeology – escrito para acompañar un documental de televisión. New Scientist rastreó el libro y la imagen muestra un pie sano.
Bob Read / Universidad de Liverpool
Ashraf Selim, radiólogo de la Universidad de El Cairo en Egipto, coautor del artículo del año pasado, dice que la confusión justifica sus hallazgos de que el pie de Tutankamón estaba deformado en la vida.
Sin embargo, otros expertos comparten algunas de las preocupaciones de Connolly. James Gamble, cirujano ortopédico de la Escuela de Medicina de Stanford, California, dice que el pie debe haberse retorcido después de la muerte porque la forma de los huesos es normal, una imposibilidad en un pie de palo.
Y Frank Rühli, de la Universidad de Zurich, Suiza, y coautor del artículo de 2009 del equipo Hawass, dice que los metatarsos anormales y el hueso faltante del dedo del pie se encuentran cerca de una lesión abierta, lo que sugiere que el daño podría ser una posible causa. Selim responde que los daños recientes habrían causado roturas reveladoras en los huesos frágiles.
La radiografía faltante del pie izquierdo resolvería el asunto. La caza de Connolly continúa.
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