Si los conductos de los riñones o de la vejiga se bloquean, esto impide que los riñones funcionen. Un riñón que deja de funcionar puede no causar muchos problemas, si el otro es normal.
A la izquierda se muestra un riñón normal. El de la derecha está obstruido. El bloqueo hace que su sistema de recolección y su uréter parezcan «volados». Esta apariencia se llama hidronefrosis. La obstrucción puede ocurrir en cualquier punto desde la parte superior del uréter hasta el tubo que sale de la vejiga (la uretra).
Algunas de las causas se muestran a continuación.
¿Cuándo causa daño renal?
Si la obstrucción es solo por un corto período de tiempo, los riñones generalmente se pueden recuperar por completo. Sin embargo, si la obstrucción permanece allí durante mucho tiempo (durante muchos días o semanas), puede causar daño renal permanente. Esto se denomina nefropatía obstructiva o uropatía obstructiva.
¿Cuáles son los síntomas de la obstrucción?
Es posible que no haya síntomas de la obstrucción, por lo que las únicas pistas provienen de que los riñones no funcionan correctamente. Sin embargo, una causa común, los cálculos renales, suele ser muy dolorosa.
Las cosas que bloquean la salida de la vejiga a menudo causan problemas para orinar, por ejemplo, la necesidad de orinar con mucha más frecuencia de lo habitual. La obstrucción completa de la vejiga o de ambos riñones hace que deje de orinar por completo.
¿Qué causa la obstrucción?
Muchas cosas pueden bloquear el flujo de orina. Aquí hay algunas causas comunes:
| Cálculos | Los cálculos renales pueden bloquear los uréteres. Por lo general, estos son dolorosos. Más info. |
| Glándula prostática | En los hombres, la glándula prostática se encuentra justo debajo de la vejiga. A menudo se hace más grande con la edad, y al principio esto ralentiza el flujo de orina. Esto se denomina hipertrofia prostática benigna o HPB. La HPB posterior puede bloquear completamente el flujo de orina si no se trata. El cáncer de próstata Prodigy (Reino Unido) también puede bloquear la uretra (tubo que sale de la vejiga). Se presenta con mayor frecuencia en hombres de edad avanzada, pero por lo general responde bien al tratamiento. La HPB es un problema más común que el cáncer. |
| Problemas de vejiga | Si los nervios de la vejiga están dañados, es posible que no se vacíen adecuadamente. Se puede insertar un tubo (catéter) para permitir que la orina drene de la vejiga. |
| Congénitas | Algunas personas nacen con obstrucciones. Estos pueden ocurrir en diferentes lugares. En los niños, las válvulas uretrales pueden bloquear el tubo de la vejiga. |
| Obstrucción PUJ | PUJ = Unión pelviureterica. Esta obstrucción en la parte superior del uréter es probablemente congénita. Se puede reparar mediante una operación llamada pieloplastia. |
| Cáncer | Los cánceres que crecen en la vejiga o en los uréteres pueden causar obstrucción. Muchos de ellos se pueden curar. A veces, otros cánceres se pueden diseminar a los uréteres. Información más detallada |
| Inflamación | En una enfermedad llamada fibrosis retroperitoneal (FPR), los uréteres se pueden estrechar por inflamación. A menudo, los esteroides pueden tratar la inflamación. |
¿Cómo se diagnostica la obstrucción?
El sistema de recolección de un riñón obstruido se inflama, y esto generalmente se puede ver en una ecografía, o en una tomografía computarizada o una resonancia magnética. A veces, estos también pueden mostrar la causa de la obstrucción, pero a veces se necesitan otros exámenes. Más información sobre las pruebas de riñón.
¿Qué tratamientos existen para la obstrucción?
Eliminar el bloqueo es lo mejor, pero no siempre es fácil, y generalmente se usa primero un método temporal para aliviar la obstrucción.
La obstrucción al flujo desde la vejiga se puede aliviar insertando un catéter en la vejiga. Si esto no se puede hacer a través de la uretra, a veces es necesario colocarlo directamente en la vejiga a través de la piel (catéter suprapúbico)
Para la obstrucción de los uréteres, una cura temporal es colocar un tubo en el sistema colector inflamado del riñón (ver el diagrama anterior). Por lo general, esto se realiza mediante ultrasonido o rayos X para guiar una aguja hacia el lugar correcto. Por muy cuidadosamente que se haga, existe el riesgo de sangrar y dañar el riñón mientras se hace esto. Luego, la orina drena a través de un tubo que sale de la espalda y se introduce en una bolsa. Esto se denomina nefrostomía anterógrada. A veces, se puede pasar un tubo de plástico llamado stent a través de la obstrucción para aliviar el bloqueo. Por lo general, esto se hace más tarde, cuando el riñón se ha recuperado. Se puede dejar en su lugar durante semanas o meses. A veces, se puede realizar una nefrostomía retrógrada a través de la vejiga.
Después de que se alivia la obstrucción
Después de que se elimina o se pasa por alto la obstrucción, el riñón puede producir demasiada orina durante un tiempo; esta fiebre temporal se denomina diuresis post obstructiva. Puede durar varios días. Es posible que sea necesario administrar líquidos en una vena para mantenerse al día.
Después de una obstrucción de larga duración, es posible que los riñones no se recuperen por completo. El daño renal permanente causado por obstrucción se denomina nefropatía obstructiva. Al igual que otros tipos de daño renal, este puede empeorar incluso después de que se haya tratado la obstrucción, aunque por lo general ocurre muy lentamente. Consulte insuficiencia renal crónica y su progresión para obtener más información al respecto.
