Hace ochenta años, Eduardo VIII transmitió a la nación, revelando su decisión impactante… había renunciado al trono.
El rey había creado una crisis constitucional proponiéndole matrimonio a Wallis Simpson, un divorciado estadounidense.
Y el 11 de diciembre de 1936, anunció que había hecho el asombroso sacrificio por amor.
Fue una decisión que cambiaría la monarquía para siempre. Eduardo fue el primero en renunciar al trono desde que el católico Jacobo II huyó del reino en 1688.
Pero cuando Eduardo, de 42 años, renunció, su hermano menor Alberto, de 40 años, conocido como Bertie, tomó su lugar, convirtiéndose en Jorge VI .
Para historiadores como yo, que estudiamos a la realeza desde el momento del salto de cama, el corte de cabezas de Enrique VIII hasta la obediente Isabel II, la abdicación deja una gran pregunta que responder. ¿Qué habría pasado si Edward no hubiera renunciado a su título?
- ¿Habría habido una Segunda Guerra Mundial?
- ¿Así que Edward podría haber cambiado el resultado de la guerra?
- ¿La Reina Isabel se habría convertido en monarca?
- ¿Habría vivido Jorge más tiempo si no se hubiera convertido en rey?
- ¿Podría la princesa Margarita haber encontrado la felicidad?
- ¿Qué habría pasado si Wallis fuera reina consorte?
- Fechas fatídicas que sacudieron a la realeza
¿Habría habido una Segunda Guerra Mundial?
Menos de tres años después, el 3 de septiembre de 1939, Gran Bretaña estaba en guerra con Alemania. Fue la primera prueba importante para Jorge VI, cuya lucha con su tartamudez fue inmortalizada en la película El Discurso del Rey.
Fue el monarca en el que se basó la nación durante los años de guerra, ampliamente aplaudido por su negativa a abandonar Londres durante el Bombardeo.
Pero, ¿cómo lo habría hecho Edward? ¿Y habríamos estado en el conflicto?
Se han hecho muchas afirmaciones sobre la relación de Eduardo con los nazis.
Provienen de su visita a Berlín en 1937, cuando dio un saludo nazi y se dice que le dijo a su anfitrión, Adolf Hitler: «Las razas alemana y británica son una. Siempre deberían ser uno. Son de origen hun.»
Es cierto que en la década de 1930 Eduardo favoreció el apaciguamiento, creyendo que sería mejor satisfacer las quejas alemanas por el bien común.
Pero eso no es sorprendente porque era política del gobierno en ese momento, especialmente cuando el primer ministro Neville Chamberlain afirmó que el Pacto de Múnich de 1938 había logrado «la paz en nuestro tiempo».
Edward era algo así como un playboy irresponsable que no era políticamente astuto.
Y cuando él y Wallis fueron recibidos en Alemania en 1937, mientras que ella fue rechazada en Inglaterra por causarle que renunciara, se sintió halagado.
Pero eso no significa que sería un traidor y se convertiría en el títere de Hitler.
Cuando estalló la guerra, los nazis buscaron a Edward para apoyar públicamente su causa, pero él se negó. Sin embargo, dejó en claro en declaraciones públicas que la derrota catastrófica para Gran Bretaña era inevitable y habló públicamente de la necesidad de paz.
En 1940 Eduardo, ahora duque de Windsor, fue considerado cada vez más por el nuevo Primer Ministro Winston Churchill como pro-nazi y una responsabilidad política. Churchill lo envió a ser gobernador de las Bahamas.
Nunca podemos decirlo con seguridad, pero esto quizás sugiere que Eduardo hubiera querido que Gran Bretaña permaneciera neutral.
En cuanto a Hitler, se informó de que había dicho sobre Eduardo después de su abdicación: «Estoy seguro de que a través de él se podrían haber logrado relaciones amistosas permanentes. Si se hubiera quedado, todo habría sido diferente. Su abdicación fue una gran pérdida para nosotros.»
¿Así que Edward podría haber cambiado el resultado de la guerra?
Incluso si permaneciera en el trono y quisiera que Gran Bretaña permaneciera neutral, eso no significa que lo hubiéramos hecho.
El Reino Unido es una monarquía constitucional. Un rey reina pero no gobierna. El poder real está en el Parlamento y en el primer ministro. Por lo tanto, es muy poco probable que Eduardo hubiera tenido una influencia decisiva en la política exterior.
Eduardo pudo haber ejercido suficiente influencia para retrasar la participación de Gran Bretaña en la guerra hasta después de la caída de Francia. Pero esto también es probablemente improbable.
Cuando Hitler se negó a retirar las tropas alemanas de Polonia en septiembre de 1939, el Gobierno británico se decidió a la guerra.
Es más probable que después de la caída de Francia, Eduardo, si fuera rey, hubiera instado a Gran Bretaña a rendirse a los alemanes.
Incluso el propio Eduardo no estaba seguro de si podría haber cambiado el curso de la historia. En una carta de 1970, escribió: «Si hubiera podido evitar o no la Segunda Guerra Mundial, si hubiera permanecido como rey, es imponderable.»
¿La Reina Isabel se habría convertido en monarca?
El reinado de Eduardo VIII habría durado desde 1936 hasta su muerte en 1972. Si hubiera tenido hijos, es poco probable que Isabel se hubiera convertido en reina.
Pero Edward y Wallis nunca tuvieron hijos. Tenía 41 años cuando se casaron en 1937.
Incluso si el país hubiera aceptado a la dos veces divorciada como reina consorte, todavía parece poco probable que hubieran tenido un heredero. Isabel todavía habría heredado el trono, pero como una madre de cuatro años de mediana edad, en lugar de una de 25 años.
¿Habría vivido Jorge más tiempo si no se hubiera convertido en rey?
Si Eduardo no hubiera elegido el amor, el padre de Isabel habría permanecido Duque de York toda su vida.
Se dice que la Reina Madre culpó de la tensión de ser rey a la muerte de su esposo en 1952 por trombosis coronaria a los 56 años.
Ella escribió a su suegra, la Reina María: «No creo que haya pensado en sí misma en absoluto.»
La Reina María respondió suplicando a la Reina Madre que se reuniera con Edward y Wallis y «enterrara el hacha después de 15 años enteros».
Pero el Duque y la Duquesa de Windsor aún no fueron invitados a la coronación de la Reina Isabel.
En 1967, la Reina Madre levantó las cejas cuando saludó a Eduardo con un beso en la mejilla, solo para que la Secretaria Privada del Duque de Gloucester bromeara: «Actriz consumada. No quería que almorzara.»
Se dice que le dijo a un amigo: «Las dos personas que me han causado más problemas son Wallis Simpson y Hitler.»
¿Podría la princesa Margarita haber encontrado la felicidad?
La coronación el 2 de junio de 1953, reveló el romance ilícito entre la hermana de la Reina Margaret y el capitán del Grupo de héroes de la RAF en tiempos de guerra Peter Townsend.
Las cámaras los capturaron interactuando tiernamente entre sí y Margaret quitando un trozo de pelusa de su solapa.
Peter, un divorciado 15 años mayor que ella, le había propuesto matrimonio a Margaret. Pero como solo tenía 22 años, necesitaba el permiso de la Reina bajo la Ley de Matrimonios Reales de 1772.
No había forma de que su hermana pudiera estar de acuerdo. Margarita era la tercera en la línea al trono y la Reina era Gobernadora Suprema de la Iglesia de Inglaterra, que prohibía el matrimonio a personas divorciadas.
Para ambas mujeres, el deber tenía que ser lo primero.
La única otra opción de Margaret, ahora inmortalizada en el drama de Netflix The Crown, era perder sus derechos e ingresos reales y dejar Gran Bretaña durante cinco años.
Fue una decisión imposible, y en 1955, terminó su relación con el hombre que muchos todavía creen que era el amor de su vida.
¿Qué habría pasado si Wallis fuera reina consorte?
No hay duda de que la socialité Wallis habría sacudido el sofocante establecimiento real, aunque solo fuera como un estadounidense de pensamiento moderno.
Así que tal vez la vida hubiera sido más fácil unos años más tarde para ese otro soplo de aire fresco de la princesa Diana, que sin duda agitó algunas plumas reales…
Fechas fatídicas que sacudieron a la realeza
10 de enero de 1931: Edward conoce a Wallis Simpson en una fiesta en casa. Está casada con su segundo marido Ernest, después de divorciarse de Earl Winfield Spencer. La pareja se vuelve a encontrar cinco meses después.
Agosto de 1934: Edward organiza un crucero a lo largo de las costas españolas y portuguesas. Wallis está presente, pero su marido Ernest no lo está.
Noviembre de 1934: Edward presenta a Wallis a su madre en una fiesta en el Palacio de Buckingham. El rey Jorge V se niega a conocerla.
20 de enero de 1936: Eduardo se convierte en rey.
Agosto de 1936: El monarca está de vacaciones con Wallis en la prensa americana y continental.
16 de noviembre de 1936: Edward le dice al Primer ministro Stanley Baldwin que quiere casarse con Wallis y que si el público británico no la acepta, está dispuesto a abdicar.
10 de diciembre de 1936: Eduardo firma el Instrumento de Abdicación, pero permanece como rey hasta la mañana siguiente…
11 de diciembre de 1936:…cuando da el Asentimiento Real a la Declaración de Abdicación de Su Majestad y transmite su decisión a la nación en la radio de la BBC.
12 de diciembre de 1936: El hermano de Eduardo se convierte en el rey Jorge VI, mientras que el monarca caído se va a Austria.
