En gimnasia, hay un proceso que puede parecer fácil en el papel, pero es desafiante, ya que se aplica al entrenamiento de habilidades difíciles y a la competencia: Configuración, seguimiento, finalización.
Este proceso le sirvió a Kathy Johnson Clarke, OLY, durante sus nueve años de carrera de gimnasia de élite: se convirtió en una de las primeras mujeres estadounidenses en ganar una medalla individual en un campeonato mundial cuando obtuvo el bronce en el ejercicio de suelo en 1978 en Estrasburgo. En 1984, ganó una medalla de plata con su equipo y una medalla de bronce individual en la barra de equilibrio cuando representó a los Estados Unidos en los 23 Juegos Olímpicos de Verano en Los Ángeles. En 1994, fue incluida en el Salón de la Fama de la Gimnasia de los Estados Unidos por sus logros.
Kathy Johnson Clarke, Campeonato Mundial de 1979. Foto Cortesía de la Revista Internacional de Gimnastas
En estos días, Kathy trabaja para ESPN y la Red SEC como comentarista de gimnasia universitaria; de hecho, ha tomado el proceso mencionado anteriormente y lo ha aplicado no solo a su carrera, sino también a su apoyo a la justicia para todos. Kathy fue una atleta de élite, crió a un hijo que es un saltador de pértiga de élite y está rodeada de atletas universitarios, por lo que entiende la increíble experiencia que son los deportes competitivos y cuánto valor personal puede tener para alguien. El atletismo no solo puede elevar la autoestima y enseñar lecciones de vida, sino que también enseña los valores del trabajo en equipo, la competencia saludable y la comunicación.
Sin embargo, los atletas transgénero también tienen otro obstáculo en su viaje: simplemente luchar por la libertad de jugar. En marzo, el gobernador de Idaho, Brad Little, promulgó la ley HB 500, la primera ley en cualquier estado de los Estados Unidos que prohíbe a las niñas transgénero participar en deportes escolares. La Unión Americana de Libertades Civiles presentó una demanda, y un juez federal bloqueó temporalmente su aplicación en agosto a medida que avanzaba el caso. La lucha continúa incluso más allá de Idaho: En todo el país este año, una ola de proyectos de ley inundó las legislaturas estatales que buscan prohibir efectivamente a los atletas transgénero competir en deportes, negándoles así todos los beneficios que los deportes tienen para ofrecer. Kathy está triste y frustrada por esta ola anti-transgénero en los deportes y odia ver el atletismo manipulado como una forma de discriminar a las personas LGBTQ.
Kathy Johnson Clarke, Olimpiadas de 1984. Foto Cortesía de la Revista Internacional de Gimnastas.
«Los derechos humanos son lo MÁS importante: punto. No hay palabras lo suficientemente fuertes para describir lo que siento por los niños que tienen que lidiar con esta ignorancia», dijo. «Hay personas que tienen la idea de que de repente alguien se despierta y dice:’ Voy a identificarme de esta manera para poder ganar una medalla de oro. Es ridículo.»
«Estoy segura de que llegaremos a un punto en el que esto ya no sea un problema», continuó, mirando hacia el día en que nadie se enfrente a la discriminación por ser quien es. «Pero la forma en que llegamos allí no es discriminando a los niños en la escuela primaria, secundaria o secundaria simplemente por cómo se identifican.»
Kathy ha sido una defensora abierta de la justicia en los deportes durante muchos años, con un enfoque en el bienestar y la salud de los atletas. Como olímpica, ha sido particularmente poderosa al hablar sobre y en contra del abuso que la Gimnasia estadounidense dejó sin control durante décadas. Esta lucha actual, la lucha por los derechos de los atletas trans, solo ha fortalecido aún más su demanda de una cultura de comprensión y salud de los atletas primero, un principio que trasciende el deporte de la gimnasia y que se puede aplicar a muchas otras situaciones, a saber, el trato equitativo y el respeto por los atletas trans que se identifican.
Foto Cortesía de Kathy Johnson Clarke
«El objetivo por el que todos debemos esforzarnos es que cada atleta pueda participar en deportes y tener éxito. Estoy seguro de que esta será una lucha difícil porque habrá muchas reacciones instintivas y objeciones basadas en la opinión, pero estoy seguro de que hay expertos que pueden abordar todos y cada uno de los problemas con experiencia basada en la ciencia en lugar de la discriminación generalizada de un grupo de jóvenes ya marginado y en riesgo. Si podemos enfatizar por qué esto es tan importante, podemos llegar allí. Lo sé.»
