Al caminar por el espectacular paisaje que es el Parque Nacional Joshua Tree, no puede evitar ser cautivado por las impresionantes formaciones rocosas. Enormes pilas de rocas cubren los 800.000 acres del parque. Están dispuestos de tal manera que parece más arte intencional que erosión natural. Estas notables formaciones rocosas llegaron a estar en su estado actual a lo largo de millones de años.
¿Cómo terminaron las rocas colosales en la cima de las altas torres de roca?
La tectónica de placas y la actividad volcánica son responsables de lo que vemos hoy en día. El árbol Joshua de hoy en día se encuentra en el borde de la Placa Norteamericana. Hace más de 200 millones de años, la Placa de América del Norte chocó con la Placa de Farallón que se encontraba bajo el Océano Pacífico. La Placa de Farallón más densa fue forzada debajo de la Placa Norteamericana, un proceso geológico llamado subducción. La fricción de la subducción causó que las rocas subterráneas circundantes se fundieran y formaran plutones de magma. Estas cámaras de magma finalmente se enfriaron bajo tierra en roca granítica. Mientras aún estaban por debajo de la superficie, las rocas endurecidas se agrietaron como resultado de la presión, el movimiento de las placas y el agua subterránea. Grietas formadas tanto horizontal como verticalmente, creando piezas rectangulares. El agua subterránea luego se filtró en estas grietas y convirtió la roca cercana en una arcilla suave que finalmente fue arrastrada por el agua. Estas piezas rectangulares redondeadas en los bordes se parecen mucho a lo que sucedería si pusieras un cubo de hielo bajo agua corriente. El resultado fueron piezas esféricas individuales de granito. Por encima del suelo, el suelo superior comenzó a erosionarse. A medida que las rocas graníticas se abrían camino hacia la superficie, se asentaron en montones uno encima del otro creando las extraordinarias torres de roca que vemos hoy en día.
Joshua Tree Hiking & Camping Tour. 4-nights. Basecamping.
La actividad química aguanta aún más las Rocas
A medida que el granito agrietado se acercaba a la superficie, continuó erosionándose como resultado de las aguas subterráneas y el suelo ácido de las plantas en descomposición. La roca Calavera, quizás la roca más famosa del parque, formó sus cuencas oculares profundas de esta manera. Mientras aún estaba bajo la superficie, los bordes vulnerables de Skull Rock se erosionaron. El suelo y el agua se asentaron en piscinas poco profundas alrededor de las «cuencas oculares» de la roca y cambiaron el compuesto químico del granito, que finalmente se erosionó. Para cuando la roca salió a la superficie, ya se parecía a un cráneo humano sellando su destino en su nombre futuro.
Todavía No Ha Terminado
Los procesos geológicos continúan transformando el Parque Nacional Joshua Tree y eventualmente más pilas de rocas pueden revelarse. La ladera noroeste de la montaña Ryan es un excelente ejemplo de esto. Aquí, puede ver pilas de rocas de granito que sobresalen del suelo suprayacente, una roca metamórfica llamada pinto gneis. A medida que las inundaciones repentinas, el viento y otros climas severos continúan tallando en la Montaña Ryan, las formaciones rocosas graníticas eventualmente se revelarán. Más de los tesoros escondidos de Joshua Tree serán desenterrados.
