Aunque las píldoras anticonceptivas, también conocidas como anticonceptivos orales o «la píldora», se recetan comúnmente, comprender todos los hechos sobre este medicamento puede ayudarlo a tomar decisiones informadas sobre el tipo de anticonceptivo que usa.
Nombres comunes de las Píldoras anticonceptivas
Cómo Funcionan (Método de acción)
Las píldoras anticonceptivas liberan pequeñas cantidades de una versión de las hormonas estrógeno (estradiol) y progesterona (progestina) que previenen el embarazo de 3 maneras diferentes: suprimir la ovulación, que es la liberación mensual de un óvulo en el cuerpo; crear moco cervical más grueso para que sea más difícil que los espermatozoides entren en el útero; y adelgazar el revestimiento de la pared uterina para que, si un óvulo es fertilizado, es poco probable que pueda implantarse y crecer.
Aunque las píldoras anticonceptivas se usan con mayor frecuencia con fines anticonceptivos, sus métodos de acción permiten que se usen para otros fines, como el alivio de las mujeres que experimentan períodos abundantes, la endometriosis (el tejido que se encuentra dentro del útero crece fuera de él), el acné, los calambres dolorosos y el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
Hay 2 tipos de píldoras anticonceptivas: píldoras combinadas, que contienen estrógeno y progestina, y píldoras solo con progestina, también llamadas «mini píldoras».»
La mayoría de las píldoras combinadas vienen en paquetes de píldoras de 28 días. Las primeras 3 semanas de píldoras contienen hormonas activas, mientras que la última semana son píldoras de placebo. Si las píldoras se toman según las indicaciones durante los primeros 21 días, una mujer debe estar protegida contra el embarazo durante la semana del placebo, cuando normalmente tendrá un período más ligero de lo normal.
Efectos secundarios y Qué hacer al respecto
Las píldoras anticonceptivas pueden tener muchos y variados efectos secundarios, pero es menos probable que ocurran con la mini píldora. Los más comunes son sensibilidad en los senos, migrañas, mal humor, aumento de peso, cambios menstruales y náuseas. Sin embargo, estos efectos secundarios suelen ser leves y desaparecen después de unos meses de tratamiento. Si persisten, su médico puede cambiar a un medicamento diferente.
Los efectos secundarios graves incluyen coágulos de sangre, presión arterial alta, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco. Estos efectos son más probables en mujeres que fuman, tienen más de 35 años, tienen trastornos de la coagulación de la sangre, diabetes o presión arterial alta, o tienen sobrepeso. Los signos de advertencia de problemas más graves incluyen dolor en el pecho, dolor de estómago, dolores de cabeza intensos, hinchazón en las piernas, dificultades para respirar o visión borrosa. Busque ayuda médica de inmediato si experimenta cualquiera de estos síntomas.
Experiencias de usuario
Leah Ingram, de 51 años, tomó Demulen a los 20 años, pero comenzó a sufrir de migrañas severas después de años de tomarlo. Finalmente tuvo un episodio tan malo que perdió la visión en un ojo y pensó que estaba teniendo un derrame cerebral. «Mi esposo me llevó a la sala de emergencias, donde el médico dijo que lo que había experimentado era un aura pre-migraña. Me derivaron a un neurólogo después de eso y me dijeron de inmediato que dejara de tomar píldoras anticonceptivas», dice Ingram. «Aproximadamente un mes después de dejar de tomar la píldora, tuve una última migraña grave y nunca volví a tener una.»
J. Scheel, de 37 años, comenzó a usar Ortho Tri-Cyclen a los 15 años por dismenorrea (calambres severos). Experimentó aumento de peso y sus períodos se detuvieron por completo. Cuando tenía 21 años, le volvieron los calambres, así que cambió a Depo-Provera, una inyección. A los 32 años, su médico le dio Jolessa, otra píldora, pero no le ayudó en absoluto con la dismenorrea, así que después de un año, volvió a Depo-Provera.
Michelle Decker, de 41 años, ha estado en Zovia / Kelnor desde que tenía 20 años, con un descanso para tener a su hijo. Aunque ha experimentado efectos secundarios como dolores de cabeza intensos y un período de un día, dice que los dolores de cabeza no son lo suficientemente graves como para justificar un cambio. Sus dolores de cabeza, que siempre comenzaron el día anterior a su período y duraron unos días, varían en gravedad; a veces puede ignorarlos y, a veces, requieren analgésicos todo el día. Dice que parecían ser peores cuando estaba en la versión de marca, Zovia.
Interacciones medicamentosas con Píldoras anticonceptivas
Ciertos medicamentos, en particular los antibióticos y los medicamentos anticonvulsivos, pueden disminuir la eficacia de la píldora. Algunos medicamentos para el VIH, remedios a base de hierbas y medicamentos antifúngicos también pueden ser problemáticos. Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier medicamento, ya sea recetado o de venta libre, suplementos o hierbas que esté tomando.
Efectividad y consideraciones
Debido a la variación en las cantidades de hormonas que contienen, puede ser necesario probar varios tipos diferentes de píldoras antes de encontrar una que cause los efectos secundarios menos molestos. Las píldoras anticonceptivas funcionan mejor si se toman a la misma hora todos los días. En general, de 5 a 9 de cada 100 mujeres que usan píldoras anticonceptivas quedan embarazadas cada año. Cuando la píldora se toma a la misma hora todos los días, de 2 a 3 mujeres de cada 100 quedarán embarazadas. La mini píldora es un poco menos efectiva que la píldora combinada.
Si olvida tomar una píldora, tómela tan pronto como se acuerde y asegúrese de usar un método anticonceptivo de respaldo hasta que termine su paquete. En el caso de la mini píldora, si no la toma dentro de las 3 horas de su tiempo normal, deberá usar un método de respaldo durante 48 horas.
Los vómitos y la diarrea pueden disminuir la eficacia de la píldora, por lo que si se enferma, asegúrese de tener disponible otro método anticonceptivo, como condones o espermicida.
Las píldoras anticonceptivas no protegen contra las infecciones de transmisión sexual (ITS).
Alternativas a las Píldoras Anticonceptivas
Hay muchas alternativas para la anticoncepción, incluidos métodos de barrera como condones, espermicidas, esponjas o diafragmas; DIU (dispositivos intrauterinos); una inyección de progestina llamada Depo-Provera que se administra cada 3 meses; el parche anticonceptivo, conocido como Ortho Evra, que se cambia cada semana; el anillo vaginal y los métodos para conocer la fertilidad.
