Los médicos tienen varias opciones anticonvulsivas para tratar la epilepsia, pero existen pocos datos que muestren cuál de estos tratamientos es el mejor para los niños. Sin embargo, según un estudio reciente sobre terapias recetadas para niños menores de 3 años con epilepsia, los médicos en los Estados Unidos parecen preferir el Keppra (levetiracetam) como primera o segunda opción de tratamiento.
El estudio, «Tratamiento Inicial para la Epilepsia Temprana No Sindrómica: un consenso Inesperado», se publicó en línea en Pediatric Neurology.
El estudio señala que cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprueba un nuevo medicamento, corresponde a los médicos recetar ese medicamento fuera de etiqueta a todos los grupos de edad. Pero los ensayos que conducen a la aprobación de terapias para adultos a menudo excluyen información sobre qué medicamentos son mejores para los niños, dice William D. Gaillard, MD, autor principal del estudio y jefe de Neurología y Epilepsia Infantiles, Neurofisiología y Neurología de Cuidados Críticos en el Sistema Nacional de Salud Infantil en Washington, D. C.
Antes de este estudio, la creencia general era que los médicos tenían una gama más amplia de opciones de tratamiento para la epilepsia con una mayor disponibilidad de varios medicamentos en las últimas dos décadas. Pero una mayor disponibilidad no se ha traducido en un uso diversificado de las terapias, según el estudio.
«Con tantos medicamentos y tan pocos datos», dijo Gaillard en un comunicado de prensa, «uno podría pensar que los médicos elegirían una variedad más amplia de medicamentos cuando recetan a niños con epilepsia.»
Para el estudio, se inscribieron 495 niños con diagnóstico reciente de epilepsia de 17 centros pediátricos de epilepsia en los Estados Unidos.Los investigadores encontraron que prácticamente todos ellos habían sido tratados con un solo medicamento, Keppra, en lugar de un cóctel de medicamentos. De los tratados con un solo medicamento, al 63% se les recetó Keppra como primera opción.
Las siguientes opciones más populares de los médicos estadounidenses fueron Trileptal (oxcarbazepina) y fenobarbital, seguidas de Topamax (topiramato) y Zonegran (zonisamida).
Otro indicador de la popularidad de Keppra entre los médicos es que el 62% de los pacientes pediátricos en estudio que no recibieron Keppra como primera opción lo recibieron como segunda opción después de la terapia inicial demostró ser ineficaz o causó efectos secundarios graves, según el estudio.
Esto hace de Keppra la primera y segunda opción más popular para el tratamiento de la epilepsia pediátrica en el 74% de los casos, a pesar de que se han aprobado más de 20 medicamentos anticonvulsivos.
» Este estudio identifica prácticas actuales, pero si esas prácticas son correctas es una pregunta separada», dijo Gaillard. «El hecho de que un medicamento se use comúnmente no significa que sea el mejor medicamento que deberíamos usar.»
¿Por qué Keppra es tan popular entre los médicos estadounidenses? Gaillard no está seguro, y Data aún no proporciona una respuesta. Gaillard especuló, sin embargo, que podría deberse a la disponibilidad de Keppra en forma líquida y porque no causa efectos nocivos y puede administrarse por vía intravenosa.
Esta tendencia parece estar ocurriendo solo en América del Norte. En una encuesta internacional diferente, Gaillard encontró que Trileptal y Tegretol (carbamazepina) eran los tratamientos preferidos para las convulsiones focales fuera de los EE.UU.
Gaillard dijo que se necesitan más datos sobre la efectividad de cada uno de estos medicamentos en pacientes pediátricos con epilepsia.
«La epilepsia pediátrica no controlada puede tener consecuencias graves, desde problemas potenciales en el desarrollo hasta un mayor riesgo de muerte», dijo Gaillard. «Quieres usar el medicamento óptimo para tratar la enfermedad.»
