Bay Ridge está perdiendo a uno de sus líderes políticos y religiosos árabe-americanos más conocidos.
El Reverendo Khader El-Yateem, un clérigo nacido en Palestina que fundó la Iglesia Luterana Árabe Salam hace 20 años y sirve como su pastor, anunció el lunes que se va de Brooklyn para mudarse a Florida para dirigir el programa de Directores de Ministerios de la Iglesia Luterana Evangélica de América en ese estado.
El-Yateem, de 49 años, celebrará su último servicio como pastor en la Iglesia Luterana Árabe Salam el domingo. Después del servicio, se celebrará una recepción en su honor en la iglesia.
«He aceptado un nuevo llamado en Florida para ser asistente del obispo y director de DEM», tuiteó El-Yateem. «Gracias a Dios.»
El-Yateem, un padre casado de cuatro hijos que había sido un prominente líder de la comunidad árabe-estadounidense en Bay Ridge durante muchos años, saltó a la arena política el año pasado cuando se postuló para un escaño en el Concejo Municipal.
Un candidato por primera vez, El-Yateem se postuló con el respaldo de los Socialistas Democráticos de América, así como el concejal de Sunset Park Carlos Menchaca y la destacada activista de derechos civiles árabe-estadounidense Linda Sarsour. Terminó segundo en un campo de cinco personas en las Primarias Demócratas en septiembre ante Justin Brannan con el 31 por ciento de los votos contra el 39 por ciento de Brannan. Brannan ganó las elecciones generales dos meses después.
El-Yateem habría sido el primer palestino-estadounidense en servir en el Consejo de la Ciudad de Nueva York.
El pastor palestino es un enlace religioso para el Departamento de Policía de Nueva York y es cofundador del Grupo de Trabajo de Unidad de Bay Ridge, un grupo interconfesional de líderes civiles, empresariales y religiosos que se organizó en 2000 para promover la armonía religiosa.
También es miembro desde hace mucho tiempo de la Junta Comunitaria 10 y forma parte de la junta directiva de St.Nicholas Home, un centro de vida asistida para personas de la tercera edad en Ovington Avenue.
El-Yateem recibió el Premio Cívico del Consejo Comunitario de Bay Ridge en 2012.
Nació en Cisjordania en 1968 y obtuvo una licenciatura en el Seminario Teológico Evangélico de El Cairo. Llegó a los Estados Unidos en 1992 a la edad de 24 años y obtuvo una Maestría en Divinidad del Seminario Teológico Luterano de América en Filadelfia.
El-Yateem se mudó a Bay Ridge en 1996, el mismo año en que se convirtió en ciudadano estadounidense. Dos años más tarde, fundó la Iglesia Luterana Árabe Salam, cuya congregación incluye a muchos cristianos árabes que huyeron de la violencia en Oriente Medio.
