Orfalea decidió iniciar su propio negocio mientras asistía a la USC. Con un préstamo bancario de 5 5,000 co-firmado por sus padres, Orfalea fundó Kinko’s en 1970. Su primera tienda que alquiló por 1 100 al mes fue un pequeño espacio de oficina adyacente a un puesto de hamburguesas en el vecindario de Isla Vista, donde residía la mayoría de los estudiantes de la Universidad de California en Santa Bárbara. Orfalea comenzó a vender cuadernos, bolígrafos, lápices y los servicios de una fotocopiadora a 4 centavos por copia. En diez años, Kinko’s creció hasta convertirse en una red de más de 80 tiendas en todo el país. En lugar de franquicias, Orfalea formó asociaciones con los copropietarios locales de cada tienda individual. Dado que las tiendas estaban ubicadas en su mayoría cerca de los campus universitarios y atendidas por estudiantes a tiempo parcial, el negocio fue impulsado inicialmente por las necesidades de los estudiantes universitarios. La clientela pronto se expandió para incluir a otros usuarios de documentos de alta gama, como los solicitantes de empleo que imprimen CV y los usuarios empresariales que generan documentación profesional. La política de apertura de 24 horas de Orfalea aumentó la popularidad de la tienda y llevó a la propagación de Kinko’s en los Estados Unidos e internacionalmente, y finalmente a más de 1,200 ubicaciones y 23,000 empleados en 10 países diferentes. Orfalea le dio un gran valor a la satisfacción de los empleados, era conocido por agradecer a sus empleados al tener fiestas elaboradas de la empresa donde todos eran bienvenidos. Las fiestas Kinko eran muy conocidas por los habitantes de Santa Bárbara y se celebraban en varios parques históricos & lugares de recreación en Santa Bárbara, Goleta e Isla Vista. e. g., Childs Estate, ahora conocido como el Zoológico de Santa Bárbara. Tenía muchos amigos que eran dueños de pequeñas empresas en la ciudad a los que inspiraba con su actitud de alto octanaje de «hazlo». La revista Fortune nombró a Kinko’s como uno de los mejores lugares de Estados Unidos para trabajar durante tres años consecutivos. Kinko’s fue adquirida por FedEx en 2004 y pasó a llamarse FedEx Kinkos, actualmente haciendo negocios bajo el nombre de FedEx Office. Fue entrevistado en 2005 tras la publicación de Copy This, una memoria que describe el nacimiento y el ascenso de Kinko.
