No hay nada delicado en las peonías. Las coloridas flores pueden alcanzar las 10 pulgadas de diámetro, floreciendo a principios del verano para anunciar la próxima temporada de verano. Las flores de peonía vienen en una variedad de formas y en casi todos los colores, excepto el azul. No solo son atractivas las flores, el follaje de verano de color verde oscuro proporciona un gran telón de fondo para otras plantas perennes en flor y se vuelve rojo vivo en otoño. Esta planta perenne de larga vida (algunas plantas pueden vivir de 50 a 100 años) puede prosperar en su jardín con poco cuidado. No es de extrañar que se les llame el «Rey de las Flores» en China.
Tipos de peonías
Las peonías provienen de Asia y se han cultivado durante miles de años como plantas ornamentales y medicinales. Pero no fue hasta los siglos XVIII y XIX que las peonías encontraron su camino a Europa y, finalmente, a América.
Hay dos tipos básicos de plantas de peonía: herbáceas y arbóreas. Las peonías herbáceas o de jardín (híbridos de Paeonia) generalmente crecen de 1 a 4 pies de altura (dependiendo de la variedad) y son resistentes en las zonas USDA 3 a 8. En áreas con temperaturas heladas de invierno, el follaje muere al suelo cada invierno, pero la corona y las raíces sobreviven. En climas suaves, las plantas pueden permanecer verdes durante todo el año. Las peonías arbóreas (Paeonia suffruticosa) tienen tallos leñosos y pueden crecer hasta 6 pies de altura. También son resistentes a la zona 3, sin embargo, pueden necesitar protección invernal para sobrevivir en los climas más fríos.
Las flores de peonía se agrupan según la forma. Las formas de flores simples, semi-dobles, anémonas, japonesas y dobles son las más comunes. Aunque las peonías solo florecen de 1 a 2 semanas a principios del verano, al plantar variedades de principios, mediados y finales de temporada, puede extender el tiempo de floración a cuatro a seis semanas.
Hay cientos de variedades de peonía de jardín y árbol disponibles. Algunas selecciones populares de peonía para probar son:
Variedad/ Flor/ Tiempo de floración/ Características especiales
‘Hoja de Helecho’, Doble follaje rojo, Temprano, de hojas de Helecho
‘Festiva Máxima’, Doble flores blancas, Tempranas, Blancas salpicadas de rojo
‘Nippon Beauty’, Pétalos japoneses, rojos, Tardíos, rojos con flecos amarillos
‘Coral Hawaiano rosado’, Semi-doble, coral, de Principios a mediados de temporada, rosa fragante-flores con forma de estambres amarillos
‘President Lincoln’, Individuales, rojas, de mediados a finales de temporada, Pétalos grandes
‘Sarah Bernhardt’, Doble rosa, Mitad de temporada, Flores rosadas con flecos de color rosa
‘Tazón Dorado’, Árbol Individual, amarillo, Mitad de temporada, Bengalas escarlatas en pétalos amarillos
‘Hana Kisoi’, Árbol Semi-doble, rosa, Temprano, Grandes flores de color rosa cereza
Árbol’ Rimpo’Semi-doble, rojo, Temprano, Rojo intenso, Flor y estambres amarillos
Árbol’ Satin Rouge ‘ Doble, rojo, de temporada media a tardía, Fragante, variedad francesa antigua
Plantación de peonías
En la mayoría de las áreas, plante peonías a pleno sol en suelos bien drenados. Las raíces de peonía se pudrirán cuando se planten en suelo mal drenado. En climas calurosos de verano, las peonías sobreviven mejor cuando se plantan donde reciben sombra parcial. El pH del suelo debe estar entre 6 y 7. Espaciar las plantas de 1 a 5 pies de distancia, dependiendo de la variedad. Ubíquelos lejos de las áreas ventosas, pero donde el aire fluye libremente para que se seque el follaje y ayude a prevenir enfermedades. Enmiende el suelo con compost antes de plantar.
Cave un agujero de 18 pulgadas de ancho y profundo. Plante peonías para que la corona (brotes pequeños y de colores) esté solo de 1 a 2 pulgadas por debajo de la línea del suelo. Relleno con tierra mezclada con compost y pozo de agua. Aunque puede obtener algunas flores el primer año, puede tomar de 2 a 3 años para que un nuevo arbusto de peonía florezca completamente.
Cuidado de las peonías
Una vez establecidas, las peonías requieren un cuidado mínimo. Para evitar que las flores de peonía se caigan, estaca o enjaula la planta al principio de la temporada. El follaje verde camuflará la jaula mientras mantiene las flores erectas. Corte el follaje y compost después de una helada. En áreas de invierno suaves, reduzca el riego y elimine el follaje en otoño, incluso cuando todavía está verde, para inducir la latencia. Si las peonías no pasan por un período inactivo en invierno, florecerán mal al año siguiente.
Para producir menos flores pero más grandes, retire los cogollos laterales, dejando solo el cogollo central o terminal para abrir. Flores gastadas de cabeza muerta. Cuando corte flores de peonía para exhibirlas en interiores, corte los brotes antes de que se desplieguen. Deje dos tercios del tallo de la planta sin cortar para que forme brotes para el próximo año.
Si sus peonías son saludables, deben florecer durante años. Sin embargo, si nota una reducción en la cantidad de flores, es posible que deba dividir la planta. En otoño, desentierra el grupo y sepáralo en 3 a 5 secciones, cada una con cogollos sanos, y replántalo a la misma profundidad en un lugar de sol completo.
Fertilizar cada primavera con compost y un alimento vegetal equilibrado. Mantener las plantas bien escardado y acolchada. Para protegerse en invierno, agregue una capa de heno o paja de 2 pulgadas de grosor en otoño. En áreas frías, envuelva las peonías de los árboles con arpillera para evitar lesiones en el invierno.
Razones para no florecer
Una de las principales quejas sobre las peonías es la falta de floración. Esto puede deberse a la falta de luz solar, al exceso de fertilizante nitrogenado, al hacinamiento, a la competencia de otros árboles y arbustos, a plantar coronas demasiado profundas o a enfermedades.
Para obtener más información sobre el cultivo de peonías, comuníquese con el sitio web de la American Peony Society en www.americanpeonysociety.org.
Charlie Nardozzi es un escritor de jardinería, orador, radio y personalidad de televisión galardonado y reconocido a nivel nacional. Ha trabajado durante más de 30 años llevando información de jardinería experta a jardineros domésticos a través de la radio, la televisión, charlas, recorridos, en línea y la página impresa. Charlie se deleita en hacer que la información de jardinería sea simple, fácil, divertida y accesible para todos. Es autor de 6 libros, tiene tres programas de radio en Nueva Inglaterra y un programa de televisión. Dirige Giras de jardinería por todo el mundo y consulta con organizaciones y empresas sobre programas de jardinería. Vea más sobre él en Jardinería con Charlie. 