Período Kofun

Después del Período Yayoi de Japón, cuando se introdujeron las técnicas agrícolas y metalúrgicas de Asia continental, fue el Período Kofun (c. 250-538) donde la religión sintoísta emerge de las creencias de épocas anteriores y el Clan Yamato asciende al poder y finalmente se convierte en la familia imperial. El período lleva el nombre del estilo de los túmulos funerarios utilizados durante este tiempo.

TÚMULOS FUNERARIOS

El período está marcado por el uso de túmulos funerarios erigidos para la élite, que varían en tamaño y forma, desde túmulos redondos o cuadrados de varios metros de largo hasta unos cientos de metros de largo en forma de ojo de cerradura. Las primeras tumbas eran simples, solo tenían el ataúd enterrado en la cima del montículo o dentro de una cámara de piedra, pero más tarde en el período también se colocaron artículos funerarios en la tumba, como armas, baratijas u otros artículos personales dependiendo del estado. Las personas más poderosas tenían miles de piezas enterradas dentro de montículos separados hechos exclusivamente para ese propósito. Algunos de los primeros túmulos funerarios se hicieron de colinas naturales, pero en los años 400 se hicieron más y más túmulos construyendo un túmulo en un terreno plano y con un foso. A finales del período Kofun, los túmulos funerarios se hicieron más pequeños y más ampliamente utilizados por personas de estatus inferior, con grupos de túmulos de 15 metros formando cementerios. Los primeros Kofun se encontraron en el centro de Honshu alrededor de las actuales prefecturas de Kioto, Nara y Osaka. Estos cementerios, fecha a partir de los primeros años del siglo 4, CE, pero que más tarde habría de extenderse a Kyushu, en el sur y el norte y en el este de Honshu, en la segunda mitad del siglo 4 CE. Los túmulos funerarios muestran características distintas basadas en el estado y la región.

Cerámica

Uno de los desarrollos más impresionantes en la cerámica del período Kofun fue la aparición de Haniwa, esculturas funerarias, que representaban caballos decorados, guerreros completamente armados, nobles bien vestidos, agricultores y bailarines. Estas esculturas se colocaron dentro de túmulos funerarios y tumbas en general como ofrendas.

Los artículos de cerámica destinados al uso diario se produjeron en el estilo Sueki, que fue una gran mejora en comparación con los estilos anteriores utilizados en los períodos Yayoi y Jomon, ya que estaban hechos de arcilla azul verdosa, formados en un torno de alfarero y cocidos en un horno a temperaturas de alrededor de 1.000 a 1.200 grados Celsius, la misma temperatura a la que se cocina la cerámica moderna.

Tecnología

La tecnología utilizada durante este período es, en su mayor parte, la misma que la tecnología utilizada en el período anterior, aunque es a partir de este momento que la tecnología se vuelve más sofisticada. Los arrozales comenzaron a construirse en elevaciones más altas, los sistemas de riego se volvieron más complejos y el trabajo del hierro se hizo más extendido e intrincado. El hierro eventualmente reemplazó al bronce como el metal de elección para herramientas y armas, ya que el estaño necesario para el bronce ya era difícil de conseguir y para ese período era aún más escaso. El hierro, por otro lado, era abundante y eventualmente se convertiría en el acero mucho más fuerte utilizado en tiempos posteriores.

SINTOÍSTA

Aunque el sintoísmo emerge durante este período, su desarrollo está arraigado en épocas anteriores, como los Yayoi, cuando se practicó por primera vez la adoración de dioses. La palabra Sintoísta se traduce como «el camino de los dioses» y se centra en el rendimiento ritual diligente para mantener un estilo de vida adecuado, así como una conexión con los dioses, o Kami, como se les llama en japonés. Los Kami son dioses o espíritus que encarnan poderes naturales como el mar, el sol, el viento, las tormentas, la luna, así como cosas como la guerra o el inframundo. Aunque la mayoría de los kami estaban asociados con la naturaleza, algunos eran personas, vivas o muertas, a veces incluso objetos, si tenían las cualidades adecuadas, como emperadores, guerreros u otras grandes personas. Al principio, no se necesitaban edificios especiales, como templos o santuarios, para adorar a los Kami y cualquier oración o adoración se hacía al aire libre o en lugares sagrados como bosques por cualquiera que se preocupara. Más tarde, los jefes de clan o sacerdotes adoraban a los kami en templos y santuarios dedicados. Estos santuarios sintoístas generalmente estaban marcados por una puerta torii. No se creía que los Kami hubieran vivido en el santuario, templo o lugar sagrado que estaba dedicado a ellos, sino que más bien se pensaba que visitaban estos lugares y ocupaban una estatua o figura que los representaba.

Rise of the Yamato

Antes de que los Yamato llegaran al poder, los clanes se enfrentarían entre sí por el poder. Se convertirían en rivales y formarían alianzas, utilizando varias tácticas para tratar de lograr sus objetivos, pero ningún clan o grupo de clanes lograría la misma cantidad de poder. Durante el siglo V d. C., una familia de clanes llegaría a dominar las islas japonesas de Honshu y Kyushu. La sede original del poder de este clan eran las actuales prefecturas de Kioto, Nara y Osaka. Cada uno de los clanes estaba gobernado por un anciano que realizaba ceremonias para honrar y apaciguar a los Kami y asegurar el bienestar del clan y su continuo dominio. Los miembros del clan eran de la aristocracia, que al final del período se levantaría y se convertiría en el comienzo de la familia imperial.

Fue a través de alianzas con otros clanes, tribus y confederaciones, el uso ampliado del hierro y la capacidad de organizar a su pueblo de manera efectiva que el Yamato fue un poder militar efectivo. Aunque se sabía que los Yamato tenían supremacía militar durante el período, trataron de evitar la guerra si podían y en su lugar trataron de formar alianzas con otros clanes ofreciéndoles un lugar en el sistema político o, cuando eso fracasó, recurrieron a amenazas y obligaron a los otros clanes a ponerse de acuerdo. Los clanes principales que apoyaban a los Yamato, como los Soga, Mononobe, Nakatomi, Kasuga, Ki, Otomo y Haji, se llamaban uji y se clasificaban o titulaban de acuerdo con su nivel de parentesco o servicio. Debajo de la uji estaban los grupos be, que eran grupos ocupacionales compuestos por papeleros, escribas y herreros, entre otras ocupaciones. Incluidos en la uji y en la be había algunos inmigrantes de China y Corea que tenían habilidades en profesiones buscadas, como la metalurgia o la fabricación de papel. En la parte inferior estaba el grupo de esclavos, cuyos miembros eran prisioneros de guerra o nacidos en esa posición.

Relaciones con China & Corea

Se cree que los clanes Yamato de Japón establecieron relaciones diplomáticas con el Reino Paekche en Corea en 366 y tuvieron un puesto avanzado en el sur que gobernaron hasta que fueron derrocados por el Reino Silla en 562. Según algunos registros chinos, entre 413 y 478, cinco reyes japoneses enviaron nueve embajadores con homenajes a China con el fin de obtener apoyo en la península de Corea. Mientras que China recibiría tributo a través de Corea del Japón, el propio Japón recibiría inmigrantes de China y Corea que traerían consigo sus habilidades y conocimientos que los japoneses atesoraban para seguir mejorando su cultura.

Transición al Asuka

Al final del período, el Yamato había crecido en poder y se había convertido en la Casa Imperial de Japón, el contacto con China y Corea aumentó, y el Sintoísmo había hecho su aparición. La transición al siguiente período, el Período Asuka (538-710), estuvo marcada por la introducción del budismo, la adopción de caracteres chinos como sistema de escritura (ya que los nativos japoneses no tenían un sistema de escritura propio) y la adopción de muchos otros aspectos de la sociedad china, ya que encontraron que los chinos eran civilizados, avanzados y deseaban ser percibidos de la misma manera.