Una revisión de estudios
Que yo sepa, Benoit et al. publicado el primer estudio sistemático del efecto de un VLCARB en la composición de la pérdida de peso . Informaron que cuando se alimentó un VLCARB de 1.000 kcal (10 g de carbohidratos/día) durante 10 días, siete sujetos masculinos perdieron un promedio de 600 g/día, de los cuales el 97% eran grasas. Como señaló Grande, sin embargo, el valor energético de la pérdida de tejido reportado por Benoit et al. calcula que son alrededor de 7.000 kcal / día, un nivel muy improbable de gasto de energía. En un estudio realizado por Yang y Van Itallie, se determinaron los efectos de la inanición, una dieta mixta de 800 kcal y un VLCARB de 800 kcal en la composición del peso perdido en cada uno de los seis sujetos obesos durante tres períodos de 10 días. Los resultados indicaron que la composición del peso perdido durante el VLCARB y la dieta mixta fue agua 61.2, grasa 35.0, proteína 3.8 y agua 37.1, grasa 59.5, proteína 3.4 por ciento, respectivamente. Por lo tanto, los autores concluyeron que, durante un período de 10 días, el valor energético de los componentes corporales perdidos durante la adhesión a un 800 kcal se ve mínimamente afectado por la composición de la dieta. Debido a las adaptaciones metabólicas a cambios prolongados en la composición de la dieta, los resultados de estos estudios a corto plazo no pueden aplicarse a situaciones a largo plazo. Young et al. se compararon tres dietas que contenían las mismas cantidades de calorías (1,800 kcal/día) y proteínas (115 g/día), pero que diferían en el contenido de carbohidratos . Después de nueve semanas con dietas de carbohidratos de 30 g, 60 g y 104 g, la pérdida de peso fue de 16,2, 12,8 y 11,9 kg y la grasa representó el 95, 84 y 75% de la pérdida de peso, respectivamente. Es importante destacar que se utilizó el pesaje bajo el agua para determinar la composición corporal. Aunque estos resultados deben interpretarse con cautela dado el bajo número de sujetos, este estudio sugiere fuertemente que un VLCARB promueve la pérdida de grasa mientras preserva la masa muscular, apoyando la noción de que «una caloría no es una caloría» . Phinney et al. se informó de que los sujetos perdieron 0,7 kg en la primera semana del VLCARB eucalórico, después de lo cual su peso se mantuvo estable . Por lo tanto, observaron una reducción en las reservas de glucógeno, pero una excelente conservación de la proteína muscular.
Más recientemente, Willi et al. se examinó la eficacia y el impacto metabólico de un VLCARB en el tratamiento de adolescentes con obesidad mórbida . Seis adolescentes que pesaban un promedio de 147,8 kg consumieron el VLCARB (25 g de carbohidratos / día) durante 8 semanas. Los resultados indicaron que la pérdida de peso con VLCARB es rápida, consistente y casi exclusivamente de las reservas de grasa corporal. Los cambios en la masa corporal magra, calculados a partir de DEXA y creatinina urinaria, no fueron significativos durante el tratamiento. Las mediciones de impedancia bioeléctrica reflejaron una mayor pérdida de masa corporal magra, pero los cambios en el contenido total de líquidos corporales y electrolitos, como resultado de la cetosis dietética, pueden complicar estas mediciones.
Volek et al. investigó los efectos de un VLCARB de seis semanas sobre la composición corporal en hombres sanos de peso normal . Doce sujetos cambiaron de su dieta habitual (48% de carbohidratos) a un VLCARB (8% de carbohidratos) durante seis semanas y ocho hombres sirvieron como controles, consumiendo su dieta normal. Aunque se alentó a los sujetos a consumir energía dietética adecuada para mantener la masa corporal durante la intervención, los resultados revelaron que la masa grasa disminuyó significativamente (-3,4 kg) y la masa corporal magra aumentó significativamente (+1,1 kg) en la semana seis (medida por DEXA). No hubo cambios significativos en la composición en el grupo de control. Los autores concluyeron que un VLCARB resultó en una reducción significativa de la masa grasa y un aumento concomitante de la masa corporal magra en hombres de peso normal. En otras palabras, la pérdida total de peso corporal se debió a la grasa corporal. Un estudio posterior de Volek et al. el uso de un VLCARB durante la restricción de energía notó una mayor disminución de la masa corporal magra en los hombres que consumieron un VLCARB que en los hombres que consumieron una dieta alta en carbohidratos/baja en grasas. Sin embargo, el gasto de energía en reposo se mantuvo en los hombres que consumían el VLCARB, pero disminuyó en la dieta alta en carbohidratos/baja en grasas, lo que sugiere fuertemente que el grupo del VLCARB no perdió masa muscular.
Vázquez y Adibi informaron que la proteólisis, medida por la tasa de recambio de leucina y la excreción urinaria de 3-metilhistidina, no fue significativamente diferente entre el VLCARB isocalórico y la dieta no cetogénica . Sin embargo, este estudio no es relevante para las dietas de pérdida de peso «normales», porque sus sujetos consumieron solo 600 kcal y 8 g de nitrógeno por día. Tal dieta de semi-hambre conducirá a un aumento del catabolismo de proteínas musculares sin importar lo que coman los sujetos.
La percepción de que el VLCARB conduce a la pérdida progresiva de proteína muscular aparentemente proviene del mal controlado «Estudio de Turquía» publicado en el New England Journal of Medicine en 1980 . Los autores de este estudio informaron que los sujetos de dieta solo proteica estaban perdiendo nitrógeno pero ganando potasio. Sin embargo , como señaló Phinney, las pérdidas de potasio y nitrógeno están estrechamente relacionadas, ya que ambos están contenidos en el tejido magro. Esta anomalía se produjo porque los autores asumieron que la ingesta de potasio de sus sujetos se basaba en los valores del manual para el pavo crudo, pero la mitad de este potasio se descartaba en el caldo no consumido. Privados de potasio, estos sujetos no pudieron beneficiarse de las proteínas de la dieta y, por lo tanto, perdieron masa muscular .
