En pocos años, el 4 de noviembre de 2022, todo el mundo celebrará el centenario del descubrimiento de la tumba del antiguo rey Tutankamón, un niño egipcio.
El Ministerio de Antigüedades ha lanzado la exposición «Tutankamón: Tesoros del Faraón Dorado» para celebrar el descubrimiento arqueológico más importante del siglo XX, cuando la tumba intacta de Tutankamón, conocida formalmente por los egiptólogos como KV62, fue encontrada en noviembre de 1922.
Esta exposición recorrerá el mundo al mismo tiempo que el Valle de los Reyes en Luxor puede revelar otros secretos. Una hipótesis que propone que la tumba de la reina Nefertiti podría estar escondida detrás de las paredes norte y oeste de la tumba de Tutankamón será investigada científicamente, y la búsqueda de la momia de Nefertiti misma está en marcha.
De todas las reinas del antiguo Egipto, ninguna es tan famosa como Nefertiti, la hermosa esposa real de la Dinastía 18 que gobernó Egipto junto a su esposo, Akhenaton, y brevemente después de él. Ningún texto antiguo menciona qué fue de ella, y 200 años de investigación arqueológica en Egipto nunca han encontrado a su momia. El destino de Nefertiti es uno de los mayores misterios del antiguo Egipto.
A través del Proyecto Momia Egipcia, mi objetivo era comenzar una búsqueda fresca y científica de la momia de Nefertiti. En las investigaciones para descubrir la familia de Tutankamón, probamos el ADN de los dos fetos incluidos entre los tesoros de la tumba de Tutankamón. Durante mucho tiempo se había pensado que estas eran las hijas nacidas muertas de Tutankamón y su esposa real Anjesenamón, la hija de Akhenaton y Nefertiti.
Comparamos su ADN con el de una momia sin cabeza de una mujer real, una de las dos momias femeninas mal conservadas descubiertas en otra tumba en el Valle de los Reyes, KV21. Las pruebas revelaron que la momia KV21 sin cabeza era de hecho la madre de los dos fetos, lo que debería significar que era la reina de Tutankamón, Anjesenamón. Las momias de KV21 están en malas condiciones debido a los efectos de las inundaciones que ocasionalmente han barrido el valle hasta la tumba. Para evitar una mayor degradación de los restos, trasladé las dos momias al Museo Egipcio de El Cairo para su conservación.
Creo que la segunda momia femenina en KV21 no podría ser otra que la reina Nefertiti. Los antiguos egipcios a veces colocaban a madre e hija cerca una de la otra en cámaras funerarias. Este fue el caso en KV35, donde la momia de la abuela de Tutankamón, la reina Tiye, fue colocada al lado de la momia de una de las muchas hijas de Tiye, una mujer revelada por pruebas de ADN como la madre de Tutankamón. Ahora también comenzaremos la búsqueda de otras momias que pertenecen a la familia de Nefertiti, incluidas sus otras cinco hijas desaparecidas y su hermana, la reina Mutnodjmet.
Nefertiti era una reina fuerte que conducía su propio carro y tenía su propio palacio en la nueva y efímera capital de su marido, Akhetatón (Horizonte del Disco Solar), en el sitio conocido hoy como Amarna. Incluso hay imágenes que la muestran golpeando a las enemigas femeninas de Egipto. A menudo se la mostraba en el arte del período Amarna como esposa y madre leal y devota en compañía de su esposo e hijas. Las princesas participaban en la vida en la corte y en el culto con su madre.
Un grupo de científicos también ha realizado una nueva y sorprendente reconstrucción digital del rostro de Nefertiti basada en sus representaciones artísticas. Recopilaron imágenes del famoso busto pintado de la reina en exhibición en Berlín, otro busto de piedra caliza en El Cairo y relieves murales en Amarna que muestran a la reina. El busto de Berlín fue descubierto para ocultar una imagen ligeramente diferente de la reina como una mujer mayor debajo de su capa exterior de yeso pintado. Los investigadores reunieron las diversas representaciones de sus rasgos y presentaron la «primera revelación» de su rostro.
Fue la versión final del busto de Berlín, mostrando una imagen de una mujer joven, pero madura, una versión más aceptable que el busto inicial tallado en piedra, que mostraba los efectos del envejecimiento? ¿Es este hermoso retrato una representación realista de Nefertiti, o refleja las convenciones artísticas de la época de Amarna?
Si el análisis de ADN identifica definitivamente a la momia de Nefertiti, encargaremos tomografías computarizadas de la cabeza del recién descubierto Nefertiti. Una reconstrucción digital de la cara a partir de la tomografía computarizada se combinará con la representación artística del famoso busto para revelar la imagen más completa y precisa de la reina. Después de más de tres mil años, la luz del sol brillará una vez más sobre el exquisito rostro de Nefertiti.
Cuando intentamos reconstruir la cara de Tutankamón, utilizamos tres equipos de Estados Unidos, Egipto y Francia. Sin decirle al equipo estadounidense que estaban reconstruyendo la cara de Tutankamón, les dimos tomografías de la momia del joven rey. Al no tener idea de la identidad de su sujeto, los estadounidenses reconstruyeron la cara como la de un anciano.
Le dije al equipo egipcio que estaban recibiendo la tomografía computarizada de Tutankamón, y reconstruyeron una cara que no me convenció en absoluto de que así era como el rey había aparecido en vida. El equipo francés nos presentó su reconstrucción, y mostraba a una persona con ojos azules, lo que nos hizo bromear sobre su aspecto francés.
