El 4 de julio, Estados Unidos celebra su independencia con brillantes fuegos artificiales, desfiles e interminables celebraciones de patriotismo con temas rojos, blancos y azules. Para muchos estadounidenses negros, sin embargo, estas celebraciones no reflejan sus experiencias vividas y las de sus antepasados. En cambio, miran a otra fecha, el 19 de junio, como un momento más apropiado para celebrar la libertad, con una fiesta conocida como Juneteenth.
Juneteenth marca el día de 1865 en que los soldados de la Unión, dirigidos por el general Gordon Granger, llegaron a Galveston, Texas. anunciaron al estado que la Guerra Civil había terminado y que todas las personas esclavizadas habían sido declaradas libres. Aunque la Proclamación de Emancipación se había hecho oficial más de dos años antes, la institución de la esclavitud seguía intacta en zonas que escapaban al control de la Unión. Al tomar el control del estado, la Unión liberó efectivamente a los esclavos restantes en Texas. También terminaron con esta forma específica de esclavitud en Estados Unidos.
Juneteenth se ha convertido no solo en un momento para conmemorar la liberación de los negros de la institución de la esclavitud, sino también en un momento para resaltar la resiliencia, la solidaridad y la cultura de la comunidad negra. Es un momento para que los estadounidenses negros reflexionen sobre sus raíces ancestrales. También pueden unirse para celebrar las libertades y vidas que generaciones han luchado por garantizar.
La festividad se originó inmediatamente después del anuncio del general Granger a la gente de Texas, cuando personas anteriormente esclavizadas se unieron para regocijarse por su nueva liberación. Los estadounidenses negros recién liberados en Texas continuaron marcando el 19 de junio como su día de libertad con celebraciones y fiestas en los años siguientes. Esto sucedió en un abierto desafío a las amenazas que enfrentaron en la era de la Reconstrucción,
Juneteenth se extendió por los Estados Unidos, a veces familia por familia a nuevas ciudades y fronteras. En otras ocasiones, se extendió mucho más rápidamente, como durante la Gran Migración. Las celebraciones locales continuaron en la tradición del original, a menudo marcadas por la comida, el baile y, cada vez más, el orgullo negro. La libertad siguió siendo un tema central de la celebración. Pero también comenzó a surgir la narrativa del crecimiento, el progreso y la resiliencia de la comunidad. Durante los tiempos más difíciles, especialmente a lo largo de la era Jim Crow, las comunidades usaban Juneteenth como una oportunidad para encontrar fuerza y paz unas en otras. Algunas celebraciones incluso se duplicaron como recaudaciones de fondos para comprar terrenos para albergar celebraciones posteriores. Este fue el caso de la tierra que se convertiría en Emancipation Park en Houston, Texas.
Después de un renacimiento de Juneteenth durante el movimiento de derechos civiles, en 1979, Texas se convirtió en el primer estado en reconocer Juneteenth como un día festivo oficial. Desde entonces, otros 44 estados y el Distrito de Columbia han seguido su ejemplo. En 2007, Massachusetts se convirtió en el estado número 25 en reconocer la festividad. El reconocimiento de Juneteenth en Massachusetts tuvo un significado especial. La proclamación fue firmada por el Gobernador Deval Patrick, el primer gobernador negro de la Mancomunidad y el único gobernador negro en ese momento en los Estados Unidos.
Los movimientos para hacer de Juneteenth una fiesta nacional también tienen una larga y sólida historia. Hoy el empuje está dirigido por el Reverendo Ronald Myers, presidente de la Fundación Nacional para la Observancia del Décimo Séptimo Aniversario. En sus propias palabras, Myers afirma: «Cada año debemos recordar a las generaciones sucesivas que este evento desencadenó una serie de eventos que, uno por uno, definen los desafíos y las responsabilidades de las generaciones sucesivas. Por eso necesitamos estas vacaciones.»
Hoy, Juneteenth está marcado tanto por la tradición como por las formas en que se ha adaptado con el tiempo. Para todos los deportes, juegos y vestimenta que se han convertido en parte de algunas de las celebraciones de hoy, el núcleo permanece sin cambios:
- familia
- alimentación, y
- comunidad.
Las barbacoas y fiestas de bloques para toda la comunidad se han convertido en la costumbre de Juneteenth. Una de las primeras celebraciones de Juneteeth a gran escala en Boston comenzó en la década de 1990 cuando un grupo de residentes de Roxbury se reunieron después del funeral de un amigo en común. Decidieron comenzar un evento anual que desde entonces se conoce como la Celebración del Día del Orgullo de Roxbury, una de varias celebraciones a gran escala en la Ciudad.
Aparte de la celebración, el Juneteenth moderno también se ha convertido en un momento para hablar y demostrar. Sirve como un recordatorio de las libertades que aún no han alcanzado las personas de color y como una oportunidad para que las personas aborden las desigualdades que afligen a sus comunidades.
Juneteenth sigue siendo notablemente relevante en la América moderna. Sirve como celebración de los progresos alcanzados por generaciones en la lucha por las libertades y los derechos; también sirve como recordatorio de la labor que está por venir y que será necesaria para garantizar un mundo más brillante y equitativo para todos los niños y las generaciones futuras. El 19 de junio de 2017, que este sea un momento de reflexión sobre lo lejos que hemos llegado, mientras lo usamos como una oportunidad para reavivar nuestra pasión por luchar por la libertad y la justicia para todos.
Leer Más:
- http://www.freemaninstitute.com/douglass.htm
- http://www.nationaljuneteenth.com/
- https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2016/10/ava-duvernay-13th-netflix/503075/
- https://www.jacobinmag.com/2016/06/juneteenth-emancipation-civil-war-sl…
