En los últimos cinco años, Kanye West se ha transformado en uno de los mejores artistas en vivo de nuestra generación. Sus giras de conciertos son aclamadas por la crítica de forma rutinaria, y su espectáculo principal en Coachella en 2011 está en la carrera por la mejor actuación en la historia del festival. Así que es desconcertante que West haya sido objeto de tres peticiones separadas este año creadas para evitar que actuara en un evento. Es un contraste desconcertante que habla en parte de lo que se ha convertido el personaje público de un pararrayos West, y lo ruidoso e ineludiblemente impulsado por la carrera que ha crecido la cámara de eco de Kanye West hater.
Comenzó en marzo, cuando más de 130.000 personas firmaron una petición para evitar que West tocara en el Festival de Glastonbury del Reino Unido. El organizador de la petición llamó a West, que ha vendido 21 millones de álbumes, » un insulto a los fanáticos de la música de todo el mundo.»Luego estuvo el Ottawa Bluesfest, donde la actuación de West como cabeza de cartel fue nuevamente desafiada por una petición. El fundador de la petición le dijo a Metro News de Ottawa, «Siento que el dinero debería haberse gastado en artistas de rock relevantes», y que West debería hacer su propio espectáculo, en lugar de «montar los faldones de este increíble festival».»
Y más recientemente, los Juegos Panamericanos de esta semana en Toronto fueron el objetivo de una petición de 50.000 personas exigiendo que West fuera retirado de su lugar de ceremonia de clausura, porque no era de Toronto.
Al final de las tres actuaciones, West había ganado a la multitud, e incluso críticos tan descarados e insolentes como Noel Gallagher tuvieron que admitir que hizo un gran espectáculo. Pero si esto fuera tan simple como la gente subestimando el talento de West, no estarías leyendo esto y yo no lo habría escrito. Para sus detractores, West ha llegado a simbolizar algo nefasto, y el odio hacia él es un problema sistémico que se ha estado gestando en los últimos seis años.
No olvidemos lo que comenzó el tren del odio de Kanye West: fue en los MTV VMAs de 2009 que West tomó el micrófono de Taylor Swift, que se estaba convirtiendo rápidamente en la chica blanca favorita de Estados Unidos, para proclamar que no merecía el Premio MTV Video Music al Mejor Video Femenino sobre Beyoncé. Luego West se enamoró de Kim Kardashian, la mujer blanca más odiada de Estados Unidos, lo que solo agravó el odio ya palpable hacia ambas.
Cuando comparas la primera mitad de la carrera de Kanye West en el ojo público (’00-’07) con la segunda mitad (’08-‘ 15), la única diferencia importante es las interacciones de West con las dos mujeres blancas de más alto perfil de Estados Unidos. Y si usted cree que el aumento dramático del odio sin filtrar y el rechazo total del talento de uno de los artistas más consumados de una generación no tiene nada que ver con la incomodidad racial precipitada por un hombre negro que «asusta» a la novia blanca de Estados Unidos y entra en una relación interracial con el placer culpable favorito de Estados Unidos, está terriblemente equivocado.
Hay una serie de razones legítimas para no gustarle Kanye West, razones que han existido desde que se convirtió en una figura pública en 2000. El ego sobredimensionado siempre ha estado ahí. («Mi mayor dolor en la vida es que nunca podré verme actuar en vivo», dijo West en 2006. Ha irrumpido en escenarios y ha destrozado espectáculos de premios por premiar al nominado equivocado. (Si no gano, el espectáculo de premios pierde credibilidad», proclamó West en los MTV Europe Music Awards de 2006. West incluso se hizo pasar por Muhammad Ali y Jesús en la portada de Rolling Stone en 2006, mucho antes de que se comparara con ellos en sus discursos a mediados del concierto durante la Gira Yeezus («You want me to be great, but you don’t ever want me to say I’m great?»West dijo en el perfil).
Ningún artista recibe peticiones como West. El último artista en ser solicitado por «mérito artístico» es Jay Z en-surprise-Glastonbury en 2008. Neil Lonsdale, el hombre que organizó la petición para impedir que West actuara en Glastonbury, estaba tan indignado por el anuncio de West que «luchó contra la tentación de gritar y en su lugar optó por lanzar mi iPhone al otro lado de la habitación», dijo Lonsdale a NME en una entrevista.
Lonsdale, que nunca había asistido al Festival de Glastonbury, continuó diciendo que no era racista, pero admitió libremente que pensaba que la actuación de West en los Premios Brit era «solo amenazante». Sí, la interpretación de Kanye West de «All Day» con algunos de los mejores artistas de mugre del Reino Unido hizo que un hombre adulto se sintiera amenazado, pero de alguna manera no tuvo el mismo efecto en Taylor Swift.
Si eres un fanático de la música que se contenta simplemente con ignorar la abundancia de música popular hecha por artistas de color, Kanye West no lo ha estado haciendo muy fácil para ti en la última década. West no hace lo que «se supone» que debe hacer; no está capitulando al contrato social de «quédate callado y entretenme» que la mayoría de los actores, músicos y atletas negros han aceptado pasivamente en las últimas décadas. Podría haberse quedado en su carril, lejos de cualquier cosa que pudiera incomodar al público en general; en cambio, está aquí llamándose a sí mismo la estrella de rock más grande del planeta (que es), a pesar de las críticas injustificadas de la élite envejecida del rock. Tim Jonze de The Guardian lo puso mejor:
» Desde que los chicos blancos reescribieron la historia del rock en sus propios términos (como señaló elocuentemente Mos Def en su canción de 1999 «Rock’N’Roll»), han estado relativamente contentos de pasar de blanco a blanco, pero no parecen ser capaces de manejarlo cuando de repente es reclamado por un hombre negro.»
Si la arrogancia fue suficiente para banear de un festival, toda la industria dejaría de funcionar. No, esto no es sólo una queja sobre rasgos de personalidad. Este es el tipo de odio que hace que Noel Gallagher se refiera a Kanye West como «chico», el eufemismo común que los blancos usaban cuando «negro» ya no era aceptable en compañía educada.
Stereogum: «¿Prestas atención a los espectáculos de los premios de música?»
Noel Gallagher: «Soy consciente de que nuestro compañero Kanye es un poco bufón en uno de ellos, sí. ¿No dijo que Beck debería «respetar el arte» y pasarle el premio a Beyoncé?»
Stereogum: «Al principio. Terminó retrocediendo.»
Noel Gallagher: «Bueno, No. 1, alguien debería comprarle un diccionario a ese chico. Y necesita buscar el maldito término «arte» y luego ver si le recuerda, de alguna manera, a Beyoncé. Si sacudirte el culo para ganarte la vida se considera arte, entonces ella está ahí arriba, ¿no?»
Aunque parecería que todo esto se está desarrollando en un escenario completamente diferente a los problemas que surgieron después de elegir a nuestro primer presidente negro y el precipitado declive de las relaciones raciales en Estados Unidos, mire un poco más de cerca y está claro que el odio hacia Kanye West proviene de la misma mezcla de xenofobia, racismo y la ignorancia deliberada del público de esas realidades que los asola a todos. Este tipo de intolerancia rara vez es flagrante, se oculta detrás de quejas legítimamente discutibles y se nubla en verdades a medias. Nuestro discurso social se ha convertido en uno en el que tanto los hechos como los prejuicios se entrelazan para producir un clima altamente inflamable propenso a brotes violentos y tensiones raciales sostenidas.
Los manifestantes de Glastonbury afirmaron que protegían la identidad musical de un festival que ha presentado raperos de forma rutinaria; los peticionarios de Pan Am se escondieron detrás de la apariencia de nacionalismo sin decir nada sobre la actuación de Pitbull. El subtexto unificador, sin embargo, es un resonante «no perteneces aquí», a pesar de que ha pasado medio siglo desde que desmantelamos las restricciones sobre dónde los negros podían y no podían ir.
Cuando las publicaciones utilizan tropos comunes utilizados por personas blancas cuando se enfrentan a una persona negra no deferente, diciéndole a West que cuide sus modales, y David Crosby siente la necesidad de llamar a West «tonto como un post» en un tweet, sus verdaderos sentimientos comienzan a rezumar. La personalidad de West no ha cambiado mucho en la última década, pero el resentimiento del público hacia él se ha multiplicado por diez. Y cuanto más fuerte se pone, más se revela su verdadera intención.
Actualización: 29 de julio, 3:56PM ET: Se ha corregido una frase en la que se usaba Liam Gallagher en lugar de Noel Gallagher.
Verge Video: El arte y la tecnología de convertirse en DJ
