Pasé la mayor parte del mes pasado bastante enfermo con cualquier virus que esté circulando este año. Nunca me enfermo, literalmente, la última vez que tuve algo más que un resfriado menor fue hace más de 20 años, cuando tuve gripe y estuve fuera por una semana. El evento de este año no fue tan malo como para estar postrado en cama, sino más bien recién salido de él: tos, fiebre, congestión en el pecho y, finalmente, una infección de oído que requirió antibióticos y de la que aún no me he recuperado por completo.
¿Por qué te estoy diciendo esto? Porque, cuando uno es así, la televisión es su mejor amigo. El consumo pasivo de medios de comunicación es tal vez incluso apropiado en tales circunstancias. Pero he descubierto, como parte de mi estudio involuntario, que la televisión es ahora una pérdida de tiempo. Sí, lo sé, no es ninguna sorpresa. Por supuesto, hay algún valor inherente, en forma de noticias y demás, incluidos los canales de negocios, la película ocasional y el drama con guion ocasional (me viene a la mente el director de cine de la casa), pero, como medio serial, la televisión está fundamentalmente limitada en la forma en que se presenta este valor. El problema central que descubrí, sin embargo, es que dicho valor es hoy en día muy difícil de extraer. De hecho, la televisión se está volviendo imposible de ver, y he aquí el por qué:
– Demasiados comerciales-quizás el 30% del tiempo en cualquier canal dado es publicidad, la mayoría de los cuales son inútiles u odiosos o ambos – aunque, por supuesto, hay algunos comerciales bastante buenos y entretenidos, como talking babies de E*Trade. Y los descansos comerciales son ahora de varios minutos de duración, a menudo reproduciendo exactamente los mismos mensajes hasta la saciedad. Los períodos comerciales largos y frecuentes fomentan la navegación por los canales y la realización de otras actividades que mueven la atención de la pantalla, convirtiéndose así en contraproducentes. Déjame ser claro, estoy harto de la publicidad excesiva. Y estoy muy cansado de pagar por ello (ver más abajo). ¿Y qué pasa con el aumento del volumen de audio de algunos comerciales? ¿A qué idiota se le ocurrió eso?
– Anuncios dentro de espectáculos-a menudo animados, y a menudo con audio! Esta práctica es verdaderamente desagradable e insultante para el espectador.
– Logotipos de canal grandes y molestos, que a menudo cubren partes vitales del material del programa. No veo el sentido de que me recuerden continuamente qué canal estoy viendo. Y a veces estos logotipos también tienen animación y sonido, e incluso publicidad para otros programas. ¡Dame un respiro!
– Edición de contenido, incluso en redes de solo cable-si el material del programa, en particular las películas, tiene que ser bleeped o editado hasta el punto de irritación, ¿cuál es el punto de mostrarlo en primer lugar? ¿Quién vería una película, otra vez llena de comerciales, que es infiel a la original? ¡Yo no!
– Hype y teasers-que no equivalen a nada, o a menudo son más largos que la pieza que promocionan y bromean, se han convertido en una práctica común en las noticias de televisión hoy en día. La historia definitiva es breve y de poca importancia, y tal práctica solo alienta a los espectadores a quedarse viendo comerciales hasta que llegue la decepción definitiva. Después de un tiempo, uno se sintoniza por completo.
– Reality shows-Me parecen idiotas, insultantes, juveniles, ridículos, sin sentido, y generalmente diseñados para sacar lo peor de las personas o servir como sustituto indirecto de estar realmente vivo. Lloro por nuestra cultura.
– La programación se repite con frecuencia-No hay muchas novedades, a pesar de los cientos de canales. Un DVR es esencial para eliminar los comerciales, y a pesar de ser muy útil como vehículo para crear una biblioteca de programación para ver, sin comerciales, por supuesto, cuando uno se enfrenta, como Bruce Springsteen señaló hace muchos años, con «cincuenta y siete canales y nada encendido». Hacer que los 200 canales y nada! Pero, por favor, Comcast, ¿qué tal un DVR con un disco duro de más de 120 GB? Eso no es suficiente para el contenido HD.
– Alto costo-los costos de la televisión por cable son astronómicos, especialmente porque gastan mucho tiempo en poco más que traer cada vez más comerciales a la casa. ¿Por qué estas facturas son tan altas teniendo en cuenta todos los anuncios? Estoy pagando a Comcast más de 1 100 al mes, y eso va a cambiar a menos que los televisores lo hagan.
Hay muchas otras formas de pasar el tiempo, casi todas más productivas (e incluso entretenidas) que ver televisión, incluso cuando está enfermo. Estoy esperando un papel más importante para el video en la Web con el tiempo, aunque el vínculo tan importante entre el video web y la pantalla grande aún no está bien establecido. En cualquier caso, las películas y los programas de televisión en medios ópticos son baratos, y siempre hay Netflix y cosas así.
Pero, quizás lo más importante, todo esto tiene grandes implicaciones para los servicios de vídeo móviles. Personalmente, dado lo anterior, nunca me suscribiría a MobiTV o a un servicio similar (aunque lo probé durante un mes en Sprint hace unos cinco años), simplemente no voy a sacar mi teléfono en un momento prohibido para ver comerciales. Lo mismo para MediaFLO de Qualcomm. Podría considerar un televisor de bolsillo que reciba canales de transmisión DTV locales, o un adaptador USB para un portátil que haga lo mismo. Estos son baratos, el servicio es gratuito y podrían ser invaluables en una emergencia, para un evento importante o si uno está verdaderamente aburrido.
El problema clave de la televisión es que ahora vivimos en un mundo a la carta y en tiempo real, y la transmisión es una tecnología de serie acoplada al tiempo. Ya no es valioso y, como señalé anteriormente, personalmente lo encuentro más irritante que útil. Así que el desafío sigue siendo: cómo construir redes inalámbricas que puedan manejar grandes cantidades de video punto a punto bajo demanda, porque creo que eso es, en última instancia, lo que el cliente quiere comprar.
