Cuando la ex estrella de la LPGA Jan Stephenson piensa en su tiempo saliendo con Donald Trump, siempre hay un recuerdo que me viene a la mente.
Trump la invitó a volar a Nueva York para cenar, dijo Stephenson, pero estaba en Atlanta y tenía programado aparecer en un Pro-Am al día siguiente. Así que le pidió que volara con ella. Cuando llegó una limusina para recogerla, aparentemente para permitirle encontrarse con Trump a su llegada, el conductor literalmente desplegó una alfombra roja. Pero cuando llegó al aeropuerto, dijo que le dijeron que abordara un avión en espera.
«Cuando entré en el avión estaba lleno de rosas, y había una rosa sentada en el asiento con una carta para reservar una cena en París», dijo Stephenson.
» Esa fue la cosa más romántica que hizo.»
También sería el comienzo del fin de su relación; Stephenson rechazó la invitación, y Trump se casó con Ivana al año siguiente.
A finales de la década de 1970, Stephenson era uno de los nombres más reconocibles en el golf profesional. En el campo, fue una de las más prometedoras del LPGA Tour, que ganó 16 veces, incluidos tres campeonatos importantes y muchos más títulos en todo el mundo.
Fuera del campo, su atrevida portada de Revista Deportiva de 1977 la llevó a la fama que se acercaba al nivel de celebridad, y atrajo a muchas personas a verla jugar. Lo que comenzó como una prometedora y discreta carrera de golf se transformó en una glamorosa «telenovela ambulante», en palabras del New York Times. Prácticamente de la noche a la mañana, Stephenson ayudó a popularizar el golf femenino al convertirse en su primer símbolo sexual.
Había conocido a Donald Trump, quien recientemente se había convertido en presidente de la Organización Trump y estaba empezando a empujar a la compañía hacia inversiones en Manhattan, unos años antes de su famosa portada.
Comenzó en 1975, un año después de que Stephenson fuera nombrado Novato del Año del LPGA Tour. Ella era la nueva cara de la gira, y el entonces comisionado de la LPGA Tour, Ray Volpe, organizó una cena entre los dos en el Plaza de Nueva York. Trump le dijo a Stephenson que había estado siguiendo su progreso en la gira, dijo Stephenson, y quería incluirla en una campaña promocional para uno de sus clientes.
» Nos acercamos mucho», dijo. La pareja volaría para encontrarse en varios lugares del país. La veía competir, y con frecuencia disfrutaban de cenas románticas en Nueva York.
(AP Photo/Ed Reinke)
«Él fue ver a Ivana y yo al mismo tiempo. Fue muy abierto al respecto», recuerda Stephenson. «Ella era una esquiadora consumada en ese momento, y él dijo que estaba preparada para renunciar a su carrera para estar con él. Le dije que no podía hacer eso. Creo que esa fue la razón por la que nunca funcionó entre nosotros.»
La relación romántica de Stephenson y Trump se extendió desde finales de 1975 hasta finales de 1976, dijo; Trump se casó con Ivana, su primera esposa, en abril de 1977.
» Fue una especie de sí o no», dijo Stephenson. «Comenzó a ponerse muy serio con Ivana después de eso.»
La campaña de Trump se negó a comentar para esta historia.
Stephenson dijo que Trump «nunca actuó de manera inapropiada» hacia ella durante su tiempo juntos, una acusación formulada en su contra por 12 mujeres en las últimas semanas durante su divisiva campaña presidencial de 2016, y que espera verlo ganar las próximas elecciones. Los dos incluso siguieron siendo amigos en los años posteriores a su matrimonio con Ivana en 1977.
(Foto AP / Marty Lederhandler)
En un momento dado, Trump le extendió una invitación al castillo de Trump en Atlantic City. Había nombrado a Ivana presidente de la operación, y el hotel-casino residía en un terreno en el que, años antes, Trump le dijo a Stephenson que invirtiera. No lo hizo.
«Era una especie de espada doble», dijo. «Creo que esa era su manera de decir’ mira lo que podrías haber tenido.»
Stephenson dice que no se arrepiente de no renunciar a su carrera de golf para estar con Trump. Espera escribir un libro algún día sobre su vida y carrera, pero aún así, admite que a veces se pregunta qué podría haber sido.
Jan Stephenson
