La historia de pradal serey comienza con el Imperio Khmer. El Imperio Jemer fue fundado en el año 802 d.C. en un momento en que muchos países modernos del Sudeste asiático aún no existían. Las artes marciales fueron utilizadas por los militares del Imperio Jemer. Pradal Serey tiene sus raíces en el uso del combate cuerpo a cuerpo por parte de los militares del Imperio Jemer. En la era de Angkor, los jemeres practicaban artes marciales armadas y desarmadas. La evidencia muestra que un estilo parecido a pradal serey existía en el siglo IX, lo que puede ser una de las razones por las que el Imperio Jemer era una potencia militar en el sudeste asiático. El Imperio Jemer usó una forma primitiva de pradal serey junto con varias armas y elefantes de guerra para librar la guerra contra su principal enemigo, los principados de Champa.
En este momento, el Imperio Jemer dominaba y controlaba la mayor parte de lo que hoy es Camboya, Laos, Tailandia y partes de Vietnam. Como resultado, Camboya ha influido en gran parte de la cultura tailandesa y lao. Esto lleva a los jemeres a afirmar todas las formas de boxeo del Sudeste asiático que comenzaron con los primeros Mon-Jemeres. La base de esta declaración son las historias orales de sus antepasados complementadas con los bajorrelieves/talla de piedra en los antiguos templos de Bayón, Banteay Chhmar y otros templos de Angkor que son anteriores a la existencia de las naciones vecinas. Gran parte de la escritura sobre arte jemer antiguo ha sido destruida por los ejércitos invasores tailandeses cuando los siameses saquearon y saquearon Angkor.
Durante el período colonial, las artes marciales como pradal serey fueron consideradas por los colonos europeos como brutales e incivilizadas. Los franceses convirtieron el arte en un deporte al agregar rondas cronometradas, un ring de boxeo y guantes de boxeo occidentales en un intento de disminuir las lesiones. Originalmente, los partidos se disputaban en fosos de tierra con reglas limitadas, mientras que las manos estaban envueltas en cuerdas. Algunos fósforos tenían boxeadores envuelven conchas marinas alrededor de sus nudillos para aumentar el daño que se podía infligir. Los combates que terminaban en muerte no eran infrecuentes. En la década de 1960, los promotores de boxeo camboyanos realizaron exposiciones de arte marcial.
Caída y renacimiento de pradal Sereyeditar
Durante el caos de la Guerra de Vietnam, Camboya estaba sufriendo su propia guerra civil. El 17 de abril de 1975, los rebeldes comunistas maoístas, los Jemeres Rojos, derrocaron al gobierno de la República Jemer dirigido por Lon Nol. El plan de los Jemeres rojos era eliminar la sociedad moderna y crear una utopía agraria. El Khmer Rouge ejecutado gente educada, otros que tenían vínculos con el antiguo gobierno o cualquier persona que se cree para ser favorecidos por la vieja sociedad (médicos, maestros, soldados, actores, cantantes, boxeadores, etc.) y obligó a la población jemer restante a campos de trabajo, en los que muchos murieron de hambre y enfermedades, para ser reeducados bajo el nuevo gobierno. Las artes marciales tradicionales estaban prohibidas en este momento y muchos boxeadores fueron ejecutados o trabajaron hasta la muerte, lo que casi causó la muerte de pradal serey. Se estima que 1,7 millones de camboyanos, o el 21% de la población, murieron durante el régimen de los Jemeres Rojos, según los estudios del Programa de Genocidio de Camboya de la Universidad de Yale. Esto duró cuatro años hasta 1979, cuando los vietnamitas, junto con ex oficiales de los Jemeres Rojos, incluido el actual primer ministro Hun Sen, derrocaron a los Jemeres Rojos. Durante la relativa paz desde la partida de los vietnamitas y el restablecimiento del Reino de Camboya, se revivieron las artes tradicionales del país, incluido pradal serey.
Pradal serey está haciendo un fuerte regreso desde su prohibición en la década de 1970. Camboya está haciendo un intento de comercializar su estilo de boxeo al mismo calibre que otras artes marciales, a pesar de que su estatus como país del cuarto mundo hace que la falta de financiación financiera. Se han abierto numerosos gimnasios y grandes masas de estudiantes, locales y extranjeros, han venido a entrenar a Camboya. Hay partidos semanales, la mayoría televisados en vivo, y muchos de los mejores de Camboya han viajado internacionalmente para competir. Actualmente hay aproximadamente 70 clubes de boxeo nationwide.In 1987, una de las primeras escuelas pradal serey en el extranjero abrió en los Estados Unidos. Fue iniciado por un ex campeón nacional con el nombre de Oumry Ban en Cambodia Town, Long Beach, California.
Pradal serey es administrado en Camboya por la Federación Camboyana de Boxeo (CBF), anteriormente la Federación Camboyana de Boxeo Amateur (CABF), que se estableció en 1961. Todos los árbitros, jueces y luchadores deben tener licencia de la CABF. Las estaciones de televisión que celebran torneos de boxeo Khmer lo hacen bajo la supervisión de la CBF. Las estaciones individuales son responsables de organizar a los boxeadores, entrenadores, personal médico y músicos. La CBF suministra a los árbitros, jueces y cronometradores del partido. El actual presidente de la CBF es el General de División Tem Moeun. En el extranjero, el boxeo camboyano es promovido por cuatro organizaciones. Estas organizaciones incluyen la Federación Europea de Boxeo Jemer con sede en Alemania, la Fédération des Arts Martiaux Khmers también llamada FAMK, con sede en Francia, la Asociación de Artes Marciales Jemer Anh Binh Minh en Vietnam y Kun Khmer Australia con sede en Australia. Otras organizaciones de nueva creación se pueden encontrar en España e Italia, mientras que Bélgica está en el proceso de formar su propia organización de boxeo jemer. La Asociación Internacional de Kickboxing Deportivo con sede en el Reino Unido ha celebrado partidos con boxeadores camboyanos. Los boxeadores khmer han luchado en el extranjero en países como Corea.
Ha habido preocupaciones sobre las apuestas y el alboroto entre los fanáticos de pradal serey. El entrenador camboyano Chiit Sarim dijo esto sobre la diferencia entre la escena del boxeo entonces y ahora: «Viajé de pagoda en pagoda para boxear en competiciones durante el festival del agua. Las pagodas eran el lugar tradicional para los combates de boxeo … Actúan de manera inapropiada. Levantan las manos y gritan ruidosamente. Juegan y no respetan a los boxeadores. Solo piensan en ganar su apuesta. Durante mi tiempo, no había tal cosa. Las peleas estaban bien organizadas y eran muy populares. Ahora los fans no tienen moralidad».
Los torneos se proyectan en vivo en la televisión nacional. TV5 Camboya tiene torneos en vivo el viernes y el domingo, CTN tiene torneos en vivo, viernes, sábado y domingo. Bayon Television organiza torneos de kickboxing en vivo el sábado y el domingo, mientras que TV3 organiza un solo torneo el domingo y Apsara TV ha agregado un solo torneo el jueves.
La reciente exposición a pradal serey en el mundo occidental proviene de periodistas de viajes y turistas. Además, pradal serey apareció en Human Weapon de The History Channel y fue mencionado en el episodio camboyano de Globetrekker. En febrero de 2009, el futbolista estadounidense Dhani Jones filmó un episodio de su serie Dhani Tackles the Globe en Phnom Penh, entrenando con Long Salavorn en el club Salavorn Keila y luchando contra Pan Phanith en el CTN arena.
Songchai Ratanasuban, el promotor número uno en Tailandia, llevó su Promoción S1 a Phnom Penh en junio de 2005. En el Campeonato Mundial de Camboya S1, Bun Sothea ganó el torneo. Derrotó a Michael Paszowski, Dzhabar Askerov y Lor Samnang frente a 30.000 personas en el Estadio Olímpico Nacional de Phnom Penh.
En 2008, la Red de Televisión Camboyana (CTN) proyectó una serie de telerrealidad pradal serey llamada Kun Khmer Champion. El espectáculo contó con boxeadores de 65 kilogramos y fue producido por Ma Serey y Aaron Leverton y co-presentado por Ma Serey y el kickboxer más famoso de Camboya, Eh Phoutong. La primera serie fue seguida por una segunda en 2009 y una tercera en 2010, ambas co-organizadas por Vorn Viva.
El 28 de agosto de 2008, los boxeadores camboyanos Vorn Viva y Meas Chantha ganaron los títulos mundiales de Peso Medio y Peso Welter ISKA en Phnom Penh. Era la primera vez que un camboyano tenía un título mundial de kickboxing.
A partir de 2012, hay más de 50 peleas de Kun Khmer celebradas cada semana en la región de Phnom Penh.
Intento de unir estilos de boxeditar
Los países del Sudeste asiático cercanos tienen estilos similares de artes marciales de boxeo. En una reunión de la ASEAN en 1995, Camboya sugirió que el estilo de boxeo popular de Tailandia, Muay Thai, se denominara «Boxeo Sovannaphum» o «Boxeo de MAR», que representaba a Tailandia, Camboya, Laos y Myanmar. Sovannaphum significa «tierra dorada» en jemer y está escrito como Suwannabhumi en tailandés. El nombre se refiere al sudeste asiático continental en la lengua india de Pali. El objetivo era unir los estilos del boxeo del Sudeste asiático bajo un término universal y evitar un nombre incorrecto políticamente.
Tailandia no se comprometió, afirmando que cada país del sudeste asiático tiene su propio estilo de boxeo y que Tailandia fue responsable de hacer de su estilo de boxeo un deporte internacional. Cuando el deporte debutó en los Juegos del Sudeste Asiático de 2005, Camboya no entró en el evento de Muay Thai en protesta por el nombre utilizado para referirse al deporte. En los últimos Juegos del Sudeste Asiático, el boxeo del Sudeste Asiático ha sido conocido por el término étnico neutral de «Muay».
