Anteriormente conocido como Juan Fernández por el capitán español que desembarcó allí por primera vez en el siglo XVI, la Isla Robinson Crusoe es la isla más grande del archipiélago chileno Juan Fernández, situada a unas 400 millas al oeste de América del Sur en el Océano Pacífico Sur.
Fue en esta isla donde el marinero Alexander Selkirk fue abandonado en 1704 y vivió durante cuatro años y cuatro meses con solo un mosquete, pólvora, un cuchillo, una Biblia y algunas herramientas de carpintero antes de ser rescatado. Selkirk inspiró a Daniel Dafoe a escribir la novela clásica Robinson Crusoe, por la que el gobierno chileno renombró la isla en 1966.
Mientras que los turistas son cientos cada año, hay un pequeño grupo – 500 o 600, se estima-que viven todo el año en el pueblo de San Juan Bautista. Con una pista de aterrizaje en la isla, los residentes han podido traer numerosos televisores y varios vehículos, aunque mantienen, en su mayor parte, un estilo de vida libre que depende del comercio de langosta espinosa.
Los turistas visitan la isla por su extrema belleza – arrecifes de coral, playas de arena blanca, laguna azul, palmeras, cabañas tradicionales con techo de paja, frutas tropicales, abundantes mariscos – y también para participar en una serie de actividades recreativas que incluyen caminatas, paseos a caballo, observación de aves, snorkel, pesca deportiva y buceo. El buceo ha ido ganando popularidad en la isla, ya que a los turistas se les permite explorar los restos del crucero ligero alemán SMS Dresden, abandonado en la zona después de una batalla durante la Primera Guerra Mundial.
Hogar de uno de los ecosistemas más endémicos del mundo, la isla Robinson Crusoe y las otras dos islas cercanas han sido consideradas de máxima importancia científica durante más de tres décadas. Nombrada Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1977, la isla es el hogar del Pingüino de Magallanes, una foca de piel única y un colibrí rojo en peligro crítico, famoso por su pico negro fino de aguja.
Golpeado por un tsunami en febrero de 2010 después de un gran terremoto en Chile, gran parte de la aldea en la isla Robinson Crusoe fue destruida y cinco personas murieron.
