Cómo los receptores de antígenos de células T (RCT) distinguen los ligandos estimulantes raros entre un vasto exceso de auto péptidos no estimulantes es una cuestión fundamental de la inmunología. En eLife, Yousefi et al. y Tischer y Weiner investigar esta cuestión complementarias optogenética enfoques. El modelo de corrección cinética es un marco útil con el que entender la discriminación de ligandos del TCR y establece que la vida media de las interacciones TCR-ligando dicta la señalización. Sin embargo, investigar la semivida sin afectar a otros parámetros biofísicos ha sido técnicamente muy difícil. Los estudios en eLife utilizan receptores de ingeniería (ya sea TCR o receptores de antígenos quiméricos) para los que las interacciones con el ligando estimulante pueden controlarse de forma precisa de forma aislada mediante la exposición a la luz azul o roja. Mediante el uso de flujo de calcio o acumulación de diacilglicerol como «lectura» de la activación de células T, estos estudios demuestran que el modelo de corrección cinética proporciona la descripción más precisa de la discriminación de ligandos del TCR.
