La mayoría de las enfermedades renales atacan a las nefronas, lo que hace que pierdan su capacidad de filtrado. El daño a las nefronas puede ocurrir rápidamente, a menudo como resultado de una lesión o intoxicación. Pero la mayoría de las enfermedades renales destruyen las nefronas lenta y silenciosamente. Solo después de años o incluso décadas el daño se hará evidente. La mayoría de las enfermedades renales atacan ambos riñones simultáneamente.
Las dos causas más comunes de enfermedad renal son la diabetes y la presión arterial alta. Si su familia tiene antecedentes de algún tipo de problema renal, usted puede estar en riesgo de enfermedad renal.
Nefropatía diabética
La diabetes es una enfermedad que impide que el cuerpo use glucosa (azúcar) como debería. Si la glucosa permanece en la sangre en lugar de descomponerse, puede actuar como un veneno. El daño a las nefronas por la glucosa no utilizada en la sangre se denomina nefropatía diabética. Si mantienes bajos los niveles de glucosa en sangre, puedes retrasar o prevenir la nefropatía diabética.
Presión arterial alta
La presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos pequeños de los riñones. Los vasos dañados no pueden filtrar los desechos de la sangre como se supone que deben hacerlo.
Su médico puede recetarle medicamentos para la presión arterial. Se ha observado que los medicamentos para la presión arterial denominados inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) y bloqueadores de los receptores de angiotensina (ARA II) protegen los riñones incluso más que otros medicamentos que reducen la presión arterial a niveles similares.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés), uno de los Institutos Nacionales de la Salud, recomienda que las personas con diabetes o función renal reducida mantengan su presión arterial por debajo de 130/80 mm Hg.
Enfermedades glomerulares
En esta categoría se agrupan varios tipos diferentes de enfermedades renales, incluidas las enfermedades autoinmunes, las enfermedades relacionadas con infecciones y las enfermedades escleróticas. Como su nombre indica, las enfermedades glomerulares atacan los pequeños vasos sanguíneos (glomérulos) dentro del riñón.
Las enfermedades glomerulares primarias más comunes incluyen nefropatía membranosa, nefropatía IgA y glomeruloesclerosis focal y segmentaria. Las proteínas, la sangre o ambas en la orina suelen ser los primeros signos de estas enfermedades. Pueden destruir lentamente la función renal. El control de la presión arterial es importante con cualquier enfermedad renal.
Los tratamientos para enfermedades glomerulares pueden incluir medicamentos inmunosupresores o esteroides para reducir la inflamación y la proteinuria, dependiendo de la enfermedad específica.
Enfermedades renales Hereditarias y Congénitas
Algunas enfermedades renales son el resultado de factores hereditarios. La enfermedad renal poliquística (PKD), por ejemplo, es un trastorno genético en el que crecen muchos quistes en los riñones. Los quistes PKD pueden reemplazar lentamente gran parte de la masa de los riñones, reduciendo la función renal y llevando a insuficiencia renal.
Algunos problemas renales pueden aparecer cuando el niño todavía se está desarrollando en el útero. Los ejemplos incluyen la PKD autosómica recesiva, una forma poco frecuente de PKD y otros problemas de desarrollo que interfieren con la formación normal de las nefronas. Los signos de enfermedad renal en los niños varían. Un niño puede crecer inusualmente lentamente, vomitar con frecuencia o puede tener dolor de espalda o lateral. Algunas enfermedades renales pueden ser «silenciosas» durante meses o incluso años.
Si su hijo tiene una enfermedad renal, el médico de su hijo debe detectarla durante un chequeo regular. Asegúrese de que su hijo vaya al médico con regularidad. El primer signo de un problema renal puede ser presión arterial alta, un número bajo de glóbulos rojos (anemia) o sangre o proteínas en la orina del niño.
Si el médico detecta alguno de estos problemas, es posible que sea necesario realizar pruebas adicionales, incluidos análisis de sangre y orina adicionales o estudios radiológicos. En algunos casos, es posible que el médico deba realizar una biopsia, es decir, extraer una pequeña porción del riñón para examinarla al microscopio.
Es posible que algunas enfermedades renales hereditarias no se detecten hasta la edad adulta. La forma más común de PQR se llamó una vez «PQR adulta» porque los síntomas de presión arterial alta e insuficiencia renal generalmente no ocurren hasta que los pacientes tienen 20 o 30 años. Pero con los avances en la tecnología de diagnóstico por imágenes, los médicos han encontrado quistes en niños y adolescentes antes de que aparezcan los síntomas.
Otras causas de Enfermedad renal
Los venenos y los traumatismos, como un golpe directo y contundente en los riñones, pueden provocar enfermedad renal. Algunos medicamentos de venta libre pueden ser tóxicos para los riñones si se toman regularmente durante un largo período de tiempo. Se ha descubierto que los productos que combinan aspirina, paracetamol y otros medicamentos, como el ibuprofeno, son los más peligrosos para los riñones.
Si toma analgésicos regularmente, consulte con su médico para asegurarse de que no está poniendo en riesgo sus riñones.
La información anterior proviene del Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Renales y Urológicas (NKUDIC), un servicio del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK). El NIDDK es parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Las publicaciones producidas por el Centro de Intercambio de Información son cuidadosamente revisadas tanto por científicos del NIDDK como por expertos externos.
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