La construcción del oleoducto también ayudaría a proporcionar un conducto para el petróleo de un aliado amigo, Canadá, y las relaciones comerciales de cemento para los Estados Unidos y Canadá.
P. ¿El bloqueo de Keystone XL ayudaría a detener el cambio climático?
A. La mayoría de los expertos dicen que no. Las emisiones adicionales producidas por la extracción del petróleo no son, en sí mismas, un importante contribuyente al cambio climático.
En 2011, el año más reciente para el que se dispone de datos internacionales exhaustivos, la economía mundial emitió 32.6 mil millones de toneladas métricas de contaminación por carbono. Los Estados Unidos fueron responsables de 5.500 millones de toneladas de eso (en segundo lugar a China, que emitió 8.700 millones de toneladas). Dentro de los Estados Unidos, las plantas de energía eléctrica produjeron 2,8 mil millones de toneladas de esos gases de efecto invernadero, mientras que las emisiones del tubo de escape de los vehículos de la quema de gasolina produjeron 1,9 mil millones de toneladas.
En comparación, el petróleo que se movería a través del oleoducto Keystone sumaría 18.7 millones de toneladas métricas de carbono a la atmósfera más al año de lo que produciría el petróleo convencional, según estimaciones de la Agencia de Protección Ambiental. En otras palabras, esas emisiones de carbono adicionales ascenderían a menos del 1 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de los Estados Unidos y una porción infinitesimal del total mundial.
P. ¿Dónde están las cosas en el proceso de aprobación de Keystone?
A. El Departamento de Estado tiene la autoridad para autorizar el proyecto porque cruza una frontera internacional, y el secretario de Estado debe determinar si el proyecto es «de interés nacional», una determinación que incluye implicaciones económicas, ambientales, de seguridad nacional y de política exterior.
En enero, el Departamento de Estado publicó una declaración de impacto ambiental de 11 volúmenes que concluía que era poco probable que el oleoducto aumentara significativamente la tasa de contaminación de carbono en la atmósfera. Ese análisis dio inicio a un proceso de revisión de 90 días en el que el Secretario de Estado John Kerry buscó comentarios de otras ocho agencias, incluyendo la EPA y los departamentos de Comercio, Defensa y Seguridad Nacional. El Sr. Obama tomará la decisión final. Pero el Departamento de Estado detuvo la revisión en abril después de que un tribunal de distrito de Nebraska bloqueara la decisión del gobernador de permitir que el oleoducto pasara por el estado.
Si la corte de Nebraska concluye que el gobernador no tiene la autoridad para permitir que el oleoducto pase a través del estado, TransCanada puede tener que volver a presentar una solicitud, un proceso que podría tomar meses o incluso años.
