Pregunta: ¿El dolor de espalda es hereditario? Tengo 23 años y tengo dolor lumbar crónico, al igual que mi madre, mi abuela y mi hermano. Ninguno de nosotros ha sido diagnosticado con una condición de columna vertebral. Me pregunto si hay algún vínculo genético o si es solo una coincidencia que todos tengamos dolor de espalda.
– Houston, TX
Respuesta: El dolor de espalda es un problema extremadamente común, y ciertamente no es raro que usted y algunos de sus familiares tengan dolor de espalda. Cada año, 13 millones de personas visitan al médico por dolor crónico de espalda.1 Aunque no puedo decir con certeza si el dolor lumbar crónico está directamente asociado con los genes, hay varios estudios que respaldan que puede haber una conexión entre el dolor de espalda y la genética.
El dolor de espalda puede ser causado por una combinación de factores, como la edad, el trabajo, la postura, los factores ambientales, incluso la genética. En el pasado, los investigadores tenían problemas para descartar factores ambientales (por ejemplo, estrés, tabaquismo, dieta) como la única causa de dolor de espalda. Hoy en día, hay alguna evidencia que muestra que la genética juega un papel importante en el dolor de espalda.
Un número creciente de estudios están encontrando que el dolor de espalda crónico tiene un fuerte vínculo genético, específicamente el desarrollo de enfermedad de disco degenerativa lumbar (una afección relacionada con el disco asociada con el proceso normal de desgaste de la columna vertebral).
De hecho, varios estudios de hermanos gemelos y estudios de marcadores genéticos han investigado esta conexión. A continuación se presentan algunos de los estudios que se destacan en la correlación entre el dolor de espalda y la genética.
Estudios recientes sobre el Dolor de Espalda y la Genética
El Estudio de la Columna Vertebral Gemela de 2009 (la investigación para el estudio comenzó en 1991) fue un proyecto de investigación multidisciplinario y multinacional sobre la causa de la degeneración discal con colaboradores principalmente en Canadá, Finlandia y los EE. Entre los hallazgos más significativos se encuentra una influencia sustancial de la genética en la degeneración del disco lumbar. El estudio también identificó los genes asociados con la degeneración discal. Aunque los factores ambientales juegan un papel, el estudio encontró que la degeneración del disco parece estar determinada significativamente por influencias genéticas.2
Un estudio de 2011 sobre genética y enfermedad del disco lumbar encontró evidencia de que el dolor de espalda, de hecho, puede ser hereditario. Más específicamente, la enfermedad sintomática del disco lumbar (una afección causada por degeneración o hernias discales en la parte baja de la espalda) puede heredarse.3 Los investigadores no pudieron determinar la gravedad de la enfermedad o la respuesta de los pacientes al tratamiento, pero este estudio sugiere que la genética puede desempeñar un papel importante. Otros hallazgos importantes de este estudio incluyen:
- Las personas con enfermedad de disco lumbar tenían más probabilidades de tener familiares con enfermedad de disco.
- El riesgo de enfermedad discal lumbar aumentó significativamente en parientes cercanos y lejanos.
Se están llevando a cabo investigaciones para identificar los genes específicos que influyen en la degeneración del disco y el dolor de espalda.
Aunque no se le ha diagnosticado una afección de la columna vertebral, hable con su médico sobre los tratamientos para el dolor de espalda que pueden funcionar para usted. Hay algunas cosas que puedes hacer ahora (por ejemplo, fisioterapia) para evitar que el dolor de espalda, ya sea debido a la genética o no, empeore.
