La confirmación es una ceremonia originada por la reforma para adolescentes que está vinculada a la fiesta judía de Shavuot. Constituye una afirmación individual y colectiva de compromiso con el pueblo judío. La confirmación, una de las ceremonias judías» más jóvenes » del ciclo de vida, comenzó hace menos de 200 años.
La mayoría de los eruditos atribuyen la creación de la confirmación a Israel Jacobson, un rico hombre de negocios alemán y un «fundador» nominal del Judaísmo Reformista. En 1810, gastando más de 100.000 dólares de su propio dinero, Jacobson construyó una nueva sinagoga en Seesen, Alemania. Introdujo una serie de reformas radicales, incluido el uso de un órgano y asientos mixtos para hombres y mujeres. Jacobson sintió que el bar mitzvah era una ceremonia anticuada. En consecuencia, cuando cinco niños de 13 años de edad estaban a punto de graduarse de la escuela que mantenía, Jacobson diseñó una nueva ceremonia de graduación, celebrada en la escuela en lugar de en la sinagoga. De esta manera, la confirmación llegó a existir.
Al principio solo se confirmaba a los niños, generalmente en el shabat de su bar mitzvá. Debido a la naturaleza controvertida de la ceremonia de confirmación, los primeros rituales se celebraban exclusivamente en hogares o escuelas. En 1817, la sinagoga de Berlín introdujo un programa de confirmación separado para niñas. En 1822, se confirmó la primera clase de niños y niñas, una práctica que se hizo casi universal en un período de tiempo relativamente breve. En 1831, el rabino Samuel Egers de Brunswick, Alemania, decidió celebrar la confirmación en Shavuot, el festival de la entrega de la Torá en el Monte Sinaí, que es la práctica ampliamente aceptada hoy en día.
En sus inicios, la confirmación reflejaba un motivo de graduación. Después de un período de estudio específico, los estudiantes se someten a un examen público. Al día siguiente, en presencia del rabino, los estudiantes pronunciaron confesiones personales de fe. El rabino se dirigió a la clase, recitó una oración y luego los bendijo. Era un servicio simple sin ritual fijo. A medida que la confirmación se trasladó a la sinagoga y sus lazos con Shavuot se fortalecieron, la ceremonia se volvió más elaborada.
A principios de 1900, la confirmación tomó un aire de gran pompa, con niños y niñas vistiendo túnicas, trayendo ofrendas de flores a la bimah y participando en lecturas dramáticas y cantatas que ilustraban temas de dedicación y compromiso con el judaísmo. La preparación para la confirmación aún incluía un período de estudio, pero las pruebas públicas y las confesiones de fe dieron paso a exámenes y documentos más normativos, así como discursos que reflejaban una comprensión más profunda de las enseñanzas y los valores judíos. Existen grandes variaciones en la práctica congregacional hoy en día, desde un servicio de sinagoga elaborado hasta una ceremonia individual privada con el rabino. Muchas clases de confirmación emprenden proyectos de acción social como parte de su año de preparación. Mientras que la confirmación de 10o grado sigue siendo la norma en el Judaísmo Reformista, un número de sinagogas ahora marcan el evento en 9o, 11o, o incluso 12o grado. Desde la década de 1970, los programas de confirmación de adultos han existido en muchas congregaciones reformistas.
La primera confirmación registrada en América del Norte se llevó a cabo en la Congregación Anshe Chesed de Nueva York en 1846. Dos años más tarde, la Congregación de Nueva York Emanu-El adoptó la confirmación. La ceremonia creció en popularidad, y en 1927, la Conferencia Central de Rabinos Americanos, la organización profesional de rabinos reformistas de América del Norte, recomendó la confirmación como una práctica de todo el movimiento.
