El procedimiento quirúrgico para reemplazar una articulación con un implante se denomina «artroplastia». Un implante es «total» cuando reemplaza todos los componentes de la articulación. Esto se denomina implante total en lugar de implante parcial. Se compone de varios componentes mecánicos.
- Rodilla: Dependiendo de la patología del paciente, el cirujano realizará un Reemplazo Total de Rodilla (TKR) o una Artroplastia de Rodilla Unicompartimental (UKA).
- Hip: Dependiendo de la patología del paciente, el cirujano realizará un Reemplazo Total de Cadera (THR) o un reemplazo parcial de cadera (implante bipolar).
El implante es una articulación artificial compuesta por componentes mecánicos sintéticos (implantes protésicos) que tienen la misma forma que la articulación. Proporciona servicios lo más cercanos posible a los proporcionados por una articulación natural (flexibilidad, estabilidad, etc.).).
Se sugiere cuando sufre «insoportablemente» de una articulación desgastada. No hay medios disponibles para reparar una articulación dañada. Cuando el dolor se vuelve demasiado molesto, a pesar de un tratamiento conservador bien administrado (medicamentos, inyecciones de corticosteroides, rehabilitación), el reemplazo de articulaciones es la única solución. El dolor y los movimientos difíciles son los factores determinantes para el procedimiento y establecen el momento para el procedimiento.
Se utilizan diferentes materiales para el cuerpo del implante :
- Aleaciones metálicas. Se pueden distinguir los siguientes: acero inoxidable (acero inoxidable y cromo-cobalto), aleaciones a base de titanio y las nuevas aleaciones: níquel-titanio.
- Elementos cerámicos, sólidos, no orgánicos y no metálicos. Las cerámicas más utilizadas en ortopedia son el aluminio y la circonia. La fabricación de cerámica exige una tecnología compleja. También se utilizan cerámicas bioactivas como la hidroxiapatita (un componente óseo natural).
- Los polímeros son materiales que comparten una característica común, es decir, están hechos por polimerización de un elemento base como el etileno. El polietileno (macromoléculas termoplásticas) es el componente de las copas acetabulares (para implantes de cadera) y las inserciones tibiales (para implantes de rodilla).
Un implante se compone de varios materiales que se mantendrán unidos por fuerzas de fricción (rodamiento) :
- Aleaciones metálicas que se articulan con piezas de polietileno: cojinete de polietileno metálico.
- Piezas de aleación de metal que pueden articularse con otras piezas de aleación de metal: rodamiento de metal-metal.
- Piezas cerámicas que pueden articularse con polietileno: cojinete de cerámica y polietileno.
- Piezas de cerámica con otra pieza de cerámica: rodamiento cerámico-cerámico.
