placa 1. Una Serpiente Real moteada (Lampropeltis holbrooki). Esta especie se encuentra a lo largo de los Ozarks, y puede ser reconocida por el moteado amarillo sobre negro.
por Ben Dalton con Joshua Heston
Cae la noche. El aire es cálido en la oscuridad. Prados cubiertos de vegetación y granjas abandonadas cobran vida, primero con insectos, luego con alimañas. Ratón. Ratones de campo. Musarañas. Rata. Todos se apresuran a comer, a almacenar, a prepararse para el invierno que arremete y que, en lo profundo de su memoria genética, saben que se avecina. En la oscuridad, algo más se mueve también. Casi en silencio en la maleza, un cazador se mueve hacia adelante, golpeando la lengua, probando el aire. Una cabeza de cobre se desliza sobre la roca y alrededor de la rama. Pronto, atacará. Y aliméntate. Las serpientes venenosas de Missouri son depredadores pacientes y temibles.
Esta es una historia que hemos escuchado antes. Sin embargo, esta noche es diferente. Esta noche, el cazador se convierte en el cazado.
Cerca de la maleza, otro cazador avanza, también golpeando la lengua. Una serpiente real moteada ha captado el aroma de su presa: la cabeza de cobre. ¡Acercándose al posible depredador, la serpiente real ataca! Se pelean, se muerden el uno al otro. El copperhead inyecta la culebra rey con su veneno, sin embargo, la culebra rey no la deja ir. El cabeza de cobre comienza a perder oxígeno bajo las estrechas bobinas de la serpiente real, finalmente cojeando.
a Veces, es bueno ser el rey.
placa 2. Esta Serpiente Real moteada fue fotografiada al norte de Springfield, Missouri. Las áreas de conservación administradas por MDC son excelentes lugares para caminar en busca de estas interesantes serpientes.
A medida que el verano alcanza su apogeo, los días más cálidos significan que los animales que dependen del calor para moverse (cazar, comer y buscar pareja) serán vistos con más frecuencia por las personas. Por supuesto, estoy hablando de serpientes (aunque todos los reptiles encajan en este proyecto de ley).
Como hemos cubierto en un par de artículos antes, los Ozarks son el hogar de una gran variedad de serpientes, la mayoría de las cuales no son peligrosas para las personas. Tenemos serpientes de todas las formas y tamaños, desde las serpientes de cuello anillado, gruesas como un lápiz, hasta las serpientes de rata negra que atraviesan la carretera.
incluso Tenemos serpientes de la realeza!
Missouri es el hogar de tres especies diferentes de serpientes reales (Lampropeltis). La más común en la región suroeste es la serpiente real moteada (L. holbrooki), que tiene un hermoso patrón de motas negras y amarillas. Más al norte, donde los Ozarks comienzan a nivelarse antes de convertirse en pradera, comenzará a encontrar la serpiente real de la pradera (L. calligaster). Las serpientes reales de las praderas son de color marrón claro con sillas de montar de color marrón oscuro que recorren toda la longitud del cuerpo.
El tercer rey de Missouri no comparte el mismo título de cargo que los otros, pero es real, sin embargo. La serpiente lechera (L. triangulum) pertenece al mismo género y está estrechamente relacionada con las otras serpientes reales.
placa 3. Una Serpiente de Leche (Lampropeltis triangulum). Estas serpientes son muy coloridas y fácilmente reconocibles.
La razón de su nombre, y quizás el aspecto más llamativo de las serpientes reales, es que se alimentan de otras serpientes (incluso venenosas). Kingsnakes tienen una resistencia natural a que el veneno de víboras, nerodia y serpientes de cascabel.
Las serpientes venenosas confían en su veneno para hacer la mayor parte del trabajo al matar. Por lo tanto, solo están en contacto con presas vivas por un corto período de tiempo. La ventaja es que son menos propensos a ser atacados por sus presas. He visto serpientes venenosas que habían sido mordidas hasta morir-o incluso decapitadas-por un ratón o una rata. Estas serpientes no tienen mucho músculo.
Las serpientes reales son una historia diferente.
placa 4. Esta serpiente Real manchada juvenil se acercaba a un cobertizo (fíjense en los ojos vidriosos).
Las serpientes reales dependen de la fuerza bruta. Serpientes reales — como constrictoras-envuelven a su presa y la aprietan hasta matarla. Contrariamente a la creencia popular, constrictoras no apriete con la intención de romper huesos o asfixiando su presa. En su lugar, su objetivo es simplemente cortar el flujo de sangre al cuerpo.
A diferencia de las serpientes venenosas, las cabezas de las serpientes reales son aproximadamente del mismo tamaño que el resto de su cuerpo. No verás un «cuello» más pequeño como en cabezas de cobre o serpientes de cascabel.
La mayoría de las serpientes reales no tienen mucho más de cuatro pies de largo (con las serpientes de leche que alcanzan menos de tres pies en promedio). Aunque son constrictores, incluso una serpiente real adulta no tiene la fuerza para amenazar a un adulto o niño.
Al igual que muchas otras serpientes, las serpientes reales intentan «actuar duro» cuando se las presiona. Se silbido, huelga o vibrar su cola como un rattler. ¡En serio, solo quieren que los dejen en paz!
De hecho, de todas las serpientes que he encontrado en la naturaleza, las serpientes reales han sido las más dóciles y amigables de las serpientes grandes. Son toda una alegría a tropezar!
Aparte de otras serpientes, las serpientes reales también se alimentan de roedores, aves pequeñas y sus huevos, y lagartos.
placa 5. Los juveniles a menudo tienen colores más vivos que los adultos. A veces, como esta, tienen patrones ligeramente diferentes.
Las serpientes reales salen de sus guaridas cuando el clima comienza a calentarse, generalmente en abril. Durante los meses templados, puede encontrarlos activos durante el día. Sin embargo, incluso las serpientes pueden sobrecalentarse si se exponen al sol durante demasiado tiempo, por lo que cuando comienza el calor del verano, las serpientes buscan refugio durante el día y se alimentan principalmente por la noche. Estrictamente hablando, la gente de Prime times está fuera de casa es el momento en que sería menos probable que se encontrara con una serpiente real.
De hecho, el momento más común para encontrar una serpiente real en el verano es en la carretera por la noche. En los días calurosos, la superficie de la carretera se calienta y permanece caliente mucho después del atardecer. Las serpientes se dirigen a las carreteras para calentarse. Lamentablemente, aquí es donde la mayoría de las serpientes encuentran su destino. Los incidentes relacionados con el automóvil son una de las principales causas de muerte de las serpientes.
Las serpientes reales se aparean después de salir de sus guaridas en primavera, pero no ponen sus huevos hasta mediados de verano (junio o julio). Ponen sus huevos alrededor de troncos viejos y podridos o debajo de rocas que nidifican pueden contener de 5 a 17 huevos (dependiendo de la especie).
Cuando llega el invierno, las serpientes reales buscan refugio en madrigueras de mamíferos, cuevas o estructuras artificiales.
placa 6. Cuando se ve amenazada, tal vez por un pájaro o un mamífero grande, una serpiente real mete la cabeza en su cuerpo. Muchas serpientes exhiben una reacción similar.
De las tres especies, la serpiente lechera es particularmente interesante por varias razones. Es una de las serpientes más coloridas de los Ozarks. Aquí tenemos la subespecie de la serpiente de leche roja (L. triangulum syspilia) y fiel a su nombre, esta serpiente tiene hermosas sillas de montar rojas oxidadas delineadas en negro sobre una base blanca (o crema).
Los jóvenes tienen una coloración vívida (rojo brillante, negro profundo y blanco crudo) que envejece majestuosamente en la coloración oxidada de los adultos.
placa 7. Tenga en cuenta el patrón de color en esta hermosa serpiente de leche para adultos y recuerde que aunque el rojo sobre negro es amigo de Jack, ¡todas las serpientes en MO son nuestras amigas!
La serpiente de leche recibe su nombre de un cuento popular antiguo. La historia cuenta:
Una mañana, un granjero entró en su establo para ordeñar sus vacas. Se sentó en su taburete, preparó su balde y se acercó para comenzar a ordeñar cuando… VIO UNA SERPIENTE! Ahora, esta serpiente no solo estaba de paso, ¡sino que estaba amamantando a la vaca! Corrió a buscar un palo para alejarlo, pero cuando regresó ya no estaba.
…y el resto es leyenda.
Por supuesto, las serpientes no beben leche y no tienen la capacidad de amamantar incluso si quisieran. Prefieren comer alimentos más excitantes.
Hay otro viejo dicho que la gente a menudo atribuye falsamente a las serpientes lecheras. Es probable que hayas escuchado (o algún derivado):
Rojo sobre amarillo, mata a un compañero; rojo sobre negro, amigo de Jack.
Esta rima se utiliza para identificar algunas de las serpientes de coral venenosas que se encuentran en los Estados Unidos (no es cierto para las serpientes de coral en América del Sur). Sin embargo, no hay serpientes de coral en los Ozarks.
Cuando una persona perturba a una serpiente, los colores pueden parecer borrosos. Rojo sobre negro puede parecer rojo sobre amarillo, terminando mal para la serpiente. Recuerde, no hay otra serpiente en Ozarks que coincida con la rima, así que si es roja sobre amarilla o roja sobre negra, ¡está todo bien!
placa 8. La superficie ventral de una serpiente de leche es salada y salpicada, mostrando una belleza en contraste con la coloración de su lado dorsal.
El género Lampropeltis se traduce del griego, que significa «escudo brillante».»Esto se debe quizás a la naturaleza reflectante de las escamas en las serpientes reales (en lugar de un acabado más mate como en las cabezas de cobre).
La especie calligaster también es griega, calli es una forma áspera de kallimos que significa » hermoso «y gaster, que significa «estómago».»
La especie holbrooki es simplemente una forma latinizada de Holbrook, que fue la primera en describir a la serpiente a mediados de la década de 1800.
La especie triangulum es en latín «triángulo».»Esto se refiere al lado en forma de triángulo de la primera mancha en la cabeza. La subespecie syspilia es un candidato probable para el estatus de especie también (junto con varias otras subespecies de serpiente lechera).
placa 9. Las serpientes reales no tienen las «cabezas grandes» que muchas especies venenosas tienen en los Ozarks. ¡Mira lo lindo que es este pequeño!
Mientras disfrutas de tu verano, ten en cuenta la realeza que te rodea.
Las serpientes reales son algunas de las mejores serpientes para tener alrededor. No solo comen serpientes venenosas, sino que también mantienen la población de roedores bajo control, evitando así daños a nuestra propiedad.
Si una serpiente está actuando mal, solo quiere que la dejen en paz. Dale espacio y se moverá por sí solo. Esto se aplica en el camino en su patio trasero.
No hay razón para temer a una serpiente roja, negra y blanca en los Ozarks.
Si ves una serpiente en el camino, recuerda que son parte de los Ozarks que amamos y dale un poco de espacio extra.
Julio 18, 2015
Todas las placas son cortesía de Ben Dalton.
