En la década de 1980, Boston Harbor era uno de los más sucios de Estados Unidos. Las aguas residuales sin procesar se liberaban de forma rutinaria directamente al agua, a las afueras de las costas del idílico Extremo norte de la ciudad.
Afortunadamente, la Ley de Agua Limpia puso fin a esto, lo que llevó a la construcción de la Planta de Aguas Residuales de Deer Island (con sus icónicos edificios en forma de huevo que son visibles cuando vuelan al aeropuerto Logan) y una tubería de 10 millas de largo para enviar los desechos tratados al agua de más rápido movimiento de la Bahía de Massachusetts.
Estos esfuerzos de limpieza han hecho de Boston Harbor, con sus islas ricas en historia, un destino de kayak de primer nivel y maduro para la exploración.
#Boston for sea kayakers: a guide to # paddling the Boston Harbor Islands (en inglés).
Kayak Puerto de Boston
El puerto de Boston está dividido en el puerto interior, históricamente el puerto principal de la ciudad, y el puerto exterior, que es más difícil de alcanzar y se caracteriza por islas más rocosas. El puerto interior contiene más sitios históricos y aguas más tranquilas, pero las islas exteriores ofrecen privacidad y paisajes vírgenes.
Para navegar en kayak por las Islas del Puerto de Boston, hay tres puntos principales de entrada: South Boston, Deer Island y Hull. En el sur de Boston, el mejor lugar para comenzar es Carson Beach, que tiene un estacionamiento.
En teoría, puede alquilar un kayak o una tabla de remo de pie en Boating in Boston, pero el acuerdo de responsabilidad prohíbe llevar los barcos a aguas abiertas. Puede que no se aplique estrictamente, pero esa es la regla. (Por supuesto, eso no es una preocupación si tiene su propio kayak plegable que se puede transportar fácilmente a través de la ciudad!)
Las ubicaciones de Deer Island y Hull (Pemberton Point) están más lejos de la ciudad, pero ambas tienen estacionamiento gratuito, además de la ventaja de que son mucho más cortas que las islas del puerto exterior.
Déjame ser claro: el puerto no es un lugar para aprender a navegar en kayak. Es una vía navegable ocupada llena de barcos de carga, yates y ferries de movimiento rápido. Con vientos fuertes, las olas pueden llegar a ser significativas y serían una lucha para los kayakistas principiantes e incluso intermedios.
Dicho esto, el puerto está lleno de islas interesantes que puede disfrutar, con un poco de planificación, cualquier persona con experiencia en kayak de mar.
Thompson Island
Suponiendo que salga del sur de Boston, la primera parada en un recorrido por el puerto interior es Thompson Island, hogar del programa de salida de Boston. Es una de las islas más desarrolladas, con dormitorios, aulas, un centro de conferencias y equipos para carreras de obstáculos configurados para el programa.
Puede recorrer los kilómetros de senderos de la isla y relajarse en sus hermosas playas cuando está abierto a los visitantes (fines de semana desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo). Sin embargo, no hay baños públicos ni lugares para comprar agua, así que planifique en consecuencia.
Isla del Espectáculo
La siguiente parada es Isla del Espectáculo, un centenar de acres de parque y un gran lugar para un picnic o una carrera en sus cinco millas de senderos. Con exuberantes colinas verdes y vistas increíbles del centro de Boston, nunca adivinaría el pasado de la isla. En la década de 1800, tenía dos hoteles, y la ubicación remota los convirtió en lugares principales para el juego y la prostitución, hasta que finalmente fueron cerrados.
En años posteriores, se construyó una planta de renderizado de caballos, seguida de un incinerador de basura. Siguiendo esta tendencia, la isla fue utilizada como vertedero de basura entre los años 1930 y 1960, y el sitio se dejó pudrir durante otros treinta años.
Spectacle island recibió un cambio de imagen muy necesario a partir de 1996 durante el proyecto Big Dig, cuando la tierra excavada de los túneles excavados en Boston se usó para cubrir el montón de basura. Es increíble ver cómo un lugar con un pasado tan sórdido se ha convertido en un hermoso paisaje.
Para los kayakistas, es un gran lugar de parada para salir y estirar las piernas o simplemente pasar el rato en las playas de grava.
La temporada turística en Spectacle Island dura de mayo a octubre, cuando un ferry opera desde Long Wharf en Boston ($17 ida y vuelta). Hay una cafetería durante esos meses y clases de yoga gratuitas los sábados, así como baños y duchas de playa que están abiertos al público, pero puede estar un poco lleno. Visitar en otras épocas del año significa menos servicios, pero es probable que tengas el lugar para ti solo.
Long Island
Long Island, oficialmente fuera de los límites del público, también tuvo muchos usos a lo largo de los años: fuerte militar, refugio para personas sin hogar, campamento de Club para Niños y Niñas y centro de recuperación de abuso de sustancias. También fue una fuente de inspiración para la película Shutter Island, que en realidad se rodó en Peddocks Island (ver más abajo) más lejos en el puerto (aunque un video de Dropkick Murphy se filmó en uno de sus edificios abandonados).
Anteriormente, se podía acceder a Long Island a través de un gran puente de acero que sobresalía de una isla vecina, pero fue condenado y luego retirado el año pasado. Si bien no puede desembarcar en la isla, muchas de las estructuras construidas para sus diversos usos se pueden ver desde el agua, dando otra visión del pasado de Boston.
Lovell’s Island
Lovell’s Island es quizás mi isla favorita en todo el puerto de Boston porque está tan intacta. Y, como es el caso de casi todas las islas del puerto, tiene un poco de historia.
Es el sitio de Fort Standish, una serie de emplazamientos de cañones de principios de siglo que se han dejado a la naturaleza (a diferencia de su contraparte, Fort Warren, en George’s Island). Puede tomar uno de los senderos de la isla para caminar por estos sitios históricos y hacer una pequeña exploración urbana del fuerte.
Además de su historia, Lovell’s Island tiene algunos campings de campo (reserve uno aquí), cada uno con sus propios baños de compostaje. Sin embargo, no hay agua potable disponible en la isla, así que asegúrese de traer suficiente para su estadía.
Isla de Rainsford
La isla de Rainsford no tiene mucho que ofrecer, ya que tiene solo 11 acres, y la mitad de ella tiene muy poca cubierta de árboles. Sin embargo, hay una historia interesante que explorar; simplemente abra el buzón en la playa central para encontrar materiales de lectura históricos y fotos antiguas.
La isla sirvió como un hospital de cuarentena y un reformatorio para niños desde principios de 1700 hasta 1925. Sin embargo, a diferencia de las otras islas, solo quedan los cimientos de estos edificios.
No hay conexiones de ferry a la isla de Rainsford, y ahora es utilizado principalmente por propietarios de barcos que quieren escapar de las multitudes de las otras islas. Pero la gran hoguera de la playa y los asientos improvisados a su alrededor sugieren que es un lugar de fiesta común.
Isla Peddocks
La Isla Peddocks es una de las más grandes del puerto y posiblemente la más interesante, tanto por su importancia histórica como por sus opciones de camping y senderismo. La característica más llamativa de la isla es Fort Andrews, una instalación militar construida a principios del siglo XX para proteger el puerto y albergar prisioneros de guerra durante ambas guerras mundiales.
Aunque algunos de los edificios de Fort Andrew todavía están en pie, la mayoría han sido tapiados y están cerrados al público. Sin embargo, se están llevando a cabo negociaciones para restaurar los edificios que tienen más potencial para el turismo.
Escondido entre las instalaciones militares en la Isla Peddocks hay una serie de yurtas que pueden albergar hasta seis campistas ($55/noche para residentes de MA, 6 60 para no residentes). Sin embargo, estas yurtas tienen una gran demanda, así que resérvalas lo antes posible.
Siguiendo los senderos hacia la parte oriental de la isla, se llega a una serie de cabañas de verano que han sido utilizadas por turistas de Boston y, antes de eso, por pescadores portugueses. Mientras que algunos están ocupados, otros han caído en mal estado y están programados para la demolición si los propietarios no pueden llegar a un acuerdo con el estado.
Aquellos familiarizados con el puerto de Boston pueden haber notado que he dejado George’s Island, el destino más popular del puerto. Dada la cantidad de turismo en la isla, sería mejor visitarla utilizando el sistema de ferry, y la información sobre qué hacer allí está disponible en el sitio web de Boston Harbor Islands.
El Puerto Exterior
El puerto exterior se encuentra más allá de la guardia protectora de las penínsulas de Deer Island y Hull, por lo que el agua es un poco más áspera, lo que también significa que tiene menos en términos de historia marítima.
Otro problema? Las aves que hacen su hogar en las islas exteriores pueden ser muy agresivas durante su temporada de anidación (abril-agosto), particularmente en Green Island y Calf Island.
Cuando remé cerca de Green Island, mi kayak fue bombardeado en picado por una bandada de aves que no estaban felices de que estuviera allí. Los oficiales de vida silvestre desaconsejan desembarcar en las islas – para proteger tanto a las aves como a los visitantes.
A pesar de todo esto, algunos puntos de interés todavía hacen que la visita al puerto exterior valga la pena. La colina de 100 pies de altura en Greater Brewster Island cuenta con algunas de las mejores vistas de la región del puerto, y Little Brewster Island es el hogar de Boston Light, el faro continuamente iluminado más antiguo de los Estados Unidos (que data de 1716). El acceso está restringido, pero se pueden organizar visitas al faro y a la isla.
La última parada en un recorrido por las islas del puerto es Graves, hogar del Faro de Graves. Graves es más una colección de rocas que sobresalen del océano que una isla real, lo que hace que el faro sea una vista aún más espectacular.
El faro fue subastado en 2013 y comprado por una familia del área de Boston, que está gastando una fortuna restaurándolo. A partir de ahora, está cerrado al público, y es extremadamente inseguro acercarse a los afloramientos rocosos alrededor del faro. Pero, con suerte, se abrirá a los visitantes en algún momento en el futuro.
Kayak en el puerto de Boston es una manera divertida de obtener esa sensación de estar lejos de todo sin tener que ir tan lejos. Debo enfatizar de nuevo que solo es apropiado para personas con experiencia en kayak de mar, pero si eres tú, es una aventura obligada en Boston.
