La primera vez que tuve la oportunidad de montar la última versión de Kona Operator en Retallack Lodge a finales de 2016. Aunque solo pasamos un día familiarizándonos con la nueva bicicleta, la tierra perfecta, los senderos increíbles y una caída de heli proporcionaron las mejores condiciones del día para nuestra breve introducción. El nuevo Operador y yo éramos amigos rápidos, pero necesitaría más tiempo en la bicicleta donde no me cortejaran la suciedad de los héroes y los helicópteros para ver realmente de qué estaba hecha. ¿Pensaría lo mismo del nuevo operador si fuera el conductor diario durante un verano?
Avance rápido un año, y ahora he tenido la oportunidad de pasar la mayor parte de esta temporada en el modelo insignia de $7500 de Kona: el Operador Supremo. No hay duda de que el Operador luce el clásico aspecto Kona de una bicicleta lista para el castigo. Los rodamientos grandes, los pivotes ampliamente espaciados y el eje trasero con llave ayudan a controlar la flexión no deseada. El marco de aluminio también cuenta con protección integrada en el tubo descendente, la vaina y el tubo de dirección. Los cables de freno y cambio con enrutamiento interno se suman a las líneas elegantes de la bicicleta. Proyecta un aspecto de fuerza y simplicidad, un sello distintivo de las bicicletas de descenso de Kona a lo largo de los años.
Las actualizaciones de la geometría han conservado muchos de los atributos lúdicos que eran tan atractivos para el operador de 26 pulgadas, al tiempo que modernizan su postura larga y baja para acomodar las ruedas más grandes de 27,5 pulgadas. Con 423 milímetros, las vainas son solo un pelo más largas que las estancias de 420 mm de longitud que se encuentran en la bicicleta de 26 pulgadas. Como resultado, el operador tiene características de giro muy rápidas y precisas, y como era de esperar, es una explosión absoluta en las pruebas de parque de bicicletas construidas a máquina. Solo te pide que golpees, hagas foque y saltes por el sendero. Dicho esto, puede suponer que la parte trasera corta se traduciría en un viaje inestable cuando el terreno era más crudo y natural, pero el alcance de 460 mm (tamaño grande), la caída del pedalier de 10 milímetros y el ángulo de la cabeza de 63 grados en nuestra talla grande complementan la parte trasera metida y le dan un manejo tranquilo y seguro en las cosas difíciles.
Las ruedas Demon de Novatec fueron una elección inteligente en el operador de aluminio. Tienen una calidad de conducción compatible sin sacrificar la resistencia o la fiabilidad. Si (o tal vez cuando) se producen daños en las ruedas, es reconfortante saber que son un paquete relativamente económico con radios estándar y patrones de cordones, nada exclusivo para mantenerlo alejado del camino. Con los esbirros Maxxis de carcasa DH montados en ellos, ciertamente no eran el combo más rápido para rodar, pero tenían una confianza inquebrantable cuando estaban al día. El espaciado del eje trasero de 157 milímetros solo se sumó al seguimiento predecible de la parte trasera.
En la parte delantera, la Copa del Mundo RockShox Boxxer funcionó como se esperaba: un golpe inicial suave y flexible con fichas sin fondo que ajustaban la rampa hacia arriba. Por el contrario, el amortiguador trasero Rock Shox Kage de nivel básico fue una elección desconcertante en esta construcción de alta gama, pero inesperadamente logró mantenerse sin sentirse completamente abrumado. Tal vez un ojo hacia el ajuste y el olvido, la durabilidad de bajo mantenimiento en lugar de un rendimiento sintonizable pueda explicar la elección. En cualquier caso, el enganche tenía una rampa predecible que realmente complementaba la naturaleza lúdica de la parte trasera corta con un montón de soporte para empujar o golpear en las esquinas.
El Operador Supremo es pilotado por algunos de los corredores más rápidos del mundo, como Connor Fearon, pero no puedo evitar sentir que esta bicicleta está hecha a medida para un no corredor como yo. Con una parte de la construcción aireada del lado de la simplicidad y la durabilidad en lugar de ahorrar peso, es una bicicleta con la que puedes estar seguro de correr toda la temporada sin pensar demasiado ni preocuparte. Es una bicicleta fácil de usar para sentirse como en casa de inmediato, ya sea un corredor experimentado o una rata de parque salvaje.
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