Ed Johnston realizó una pequeña encuesta.
Le preguntó a sus amigos quién era el único nativo de Savannah en ganar el Masters. Luego preguntó quién fue el primer georgiano en ganar el torneo de golf más prestigioso del estado.
El residente de Savannah recibió miradas en blanco a la primera pregunta y respuestas incorrectas a la segunda hasta que llegó a Hobart Manley, que sabe casi todo sobre golf y todo sobre el golf de Savannah.
Mientras que casi todo el mundo había oído hablar de Brian Harman, solo Manley sabía de Claude Harmon.
Harman es el ex golfista cristiano de Savannah, dos veces participante de Heritage, tres veces ganador del torneo AJGA y fenómeno de la Universidad de Georgia.
Si no has oído hablar de él, lo harás.
Harmon es el campeón de Maestros de 1948, padre de un cuarteto de maestros de golf consumados y un nativo de Savannahian.
Si no has escuchado la primera parte de su historia, no te sorprendas.
Harmon nació hace 90 años en Savannah esta semana, el 14 de julio para ser exactos. Falleció el 23 de julio de 1989. Pasó parte de su juventud en la ciudad, aunque exactamente cuando él y su familia dejaron Savannah es uno de los misterios perdurables de uno de los secretos mejor guardados de la ciudad.
» No pude saber exactamente cuándo se fue», dijo Johnston, de 94 años.
P. Barry Stokes, bibliotecario de referencia, para Live Oak Public Libraries, investigó la familia Harmon para Johnston.
Envió a Johnston una carta señalando que los padres y abuelos de Harmon están enterrados en el Cementerio Laurel Grove en Savannah, y que los miembros de la familia de su madre, los Aveilhes, vivían en Savannah hasta finales de la década de 1930.
Johnston fue capaz de encontrar a Frank Barragan Jr., quien recordó jugar con Harmon después de que Harmon se hubiera mudado presumiblemente de Savannah. Pero ni siquiera un tipo que solía jugar una ronda y pasear con Harmon está seguro de cuándo Harmon dejó de ser residente.
» Solía volver en los veranos y jugábamos al golf», recordó Barragan.
El marco de tiempo, dijo Barragan, era la década de 1930, más cerca de la mitad de la década que del final.
» Éramos jóvenes adolescentes y él era un adolescente mayor», dijo Barragan.
Barragan dijo que Harmon todavía tenía familia en la ciudad y que regresaba de visita.
Los adolescentes se amontonaban en el Rockne Studebaker de cuatro puertas de Harmon, un gran auto llamado así por el entrenador de fútbol americano de Notre Dame muerto en un accidente de avión.
» Él era nuestro transporte», dijo Barragan.
Ha pasado mucho tiempo, pero Barragan recuerda a Harmon de esta manera: «Golpeó la pelota mucho más lejos que nosotros, y siempre quiso ser un profesional.»
Barragan dijo que el futuro ganador de Masters y profesional de la enseñanza, aconsejó a un grupo de niños que no levantaran los talones ni los dedos de los pies del suelo en sus respaldos y nunca estarían fuera de la calle.
«Aprendí rápidamente que tampoco golpeaste la pelota tan lejos», dijo Barragan.
De alguna manera, la conexión de Savannah de Harmon es pequeña. Nació en Savannah, esto es lo que sabemos. Su familia pertenecía al Club de Golf Savannah y mucho antes de que se hiciera famoso, se fue.
De acuerdo con GOLFONLINE de la Revista Golf, él y su familia se mudaron a Orlando, Florida., cuando tenía 8 años. Johnston ha pasado horas intentando documentar la fecha exacta. Por las molestias, tiene muchos documentos, pero ninguna fecha.
Para cuando Harmon tenía 13 años, estaba jugando en Orlando. Y jugando bien. Uno de sus cuatro hijos escribió un libro sobre Harmon, y contó que en 1929, Harmon filmó un 63 en una exposición. Sus compañeros de juego? Walter Hagen y Gene Sarazen. El mismo libro señala solo que Harmon dejó Savannah en los años 20.
Si no has oído hablar de la conexión de Savannah de Harmon, es posible que hayas oído hablar de su hijo, Butch Harmon, quien escribió «The Pro».
¿Sigue perdido? Seguramente has oído hablar de uno de los mejores alumnos de Harmon, Tiger Woods.
Pero esta no es la historia de Butch Harmon. Tal vez ni siquiera la de Claude Harmon.
Ni siquiera la historia de un tipo de Savannah que pasó a ser uno de los grandes maestros del golf, el último profesional de clubes en ganar un torneo importante y el 13º incluido en el Salón de la Fama Mundial de Maestros de Golf.
Esta es la historia de un caballero que se preocupa por una ciudad y su historia, y uno de los recuerdos olvidados de la ciudad.
A Ed Johnston le importa que un nativo de Savannah ganara uno de los mejores torneos de golf hace casi 60 años y casi nadie lo sabe.
Le importa que Harmon disparara un 70 de la ronda final en un día de primavera en Augusta y venciera a Cary Middlecoff por cinco golpes para ganar el Masters y su ciudad natal tiene amnesia.
Le importa que Harmon se embolsara 2 2,500 ese día y que más sabaneros sepan sobre los hijos de Harmon que ese cheque de pago.
Principalmente, le importa que la biografía de Harmon siempre comience con » nacido en Savannah.»
Tony Stastny es el editor deportivo de Savannah Morning News. Llámelo al (912)-652-0356 o a Anthony. [email protected].
