Retención de Kindergarten: Una Decisión Difícil

La mayoría de los maestros de jardín de infantes en un momento u otro tienen que tener esa conversación difícil con los padres con respecto a la retención. En el transcurso de mis más de 20 años como educador, yo también he tenido esta conversación. Recomendar retención para un niño nunca es fácil. Hay muchos factores que deben tenerse en cuenta.

Dentro de los Estados Unidos, la edad límite para ingresar al jardín de infantes varía. Por ejemplo, en Washington, Georgia y Texas, los niños deben tener cinco años de edad para el 1 de septiembre. En California, la fecha se cambió recientemente de tener que ser cinco el 2 de diciembre al 1 de noviembre. Continuará retrocediendo un mes cada año hasta que se convierta en el 1 de septiembre.

Muchos distritos escolares ahora ofrecen un programa TK / JK (de transición o de jardín de infantes) para aquellos niños cuya fecha de nacimiento cae cerca de la fecha límite. Estos programas ofrecen una experiencia de kindergarten de dos años, dándole al niño el tiempo necesario para crecer emocional y socialmente a fin de estar mejor preparado para el riguroso camino educativo que se avecina. Los programas de esta naturaleza son los más adecuados para niños que han tenido muy pocas experiencias de socialización con otros niños de su misma edad, que pueden no haber asistido a ningún tipo de programa preescolar, o que son jóvenes social y emocionalmente.

Para los distritos escolares que no ofrecen un programa de conocimientos tradicionales, la responsabilidad de satisfacer las necesidades sociales y emocionales de los estudiantes jóvenes recae en el maestro de clase. Al comienzo del año escolar, es apropiado que los maestros de jardín de infantes tengan tiempo de elección incorporado en su horario diario. El tiempo de elección generalmente consiste en un tiempo de juego apropiado para la edad, que puede incluir centros que se enfocan en bloques, juegos dramáticos/tareas domésticas, construcción de LEGO, colorear/pintar y plastilina. Este tiempo permite a los niños interactuar con sus compañeros y desarrollar habilidades sociales. Para algunos niños, esto es natural y fácil; para otros que no han tenido experiencia previa en el juego, este puede ser un momento difícil.

A medida que avanza el año escolar, las oportunidades para este tipo de centros pueden quedar en el camino. Con estándares nuevos y más rigurosos, el enfoque en el jardín de infantes ha pasado del desarrollo de habilidades sociales a habilidades de naturaleza más académica. Para los estudiantes que no están preparados para enfrentar los rigores del kindergarten y los aspectos académicos, puede ser abrumador.

Estos niños pequeños emocional y socialmente a menudo expresan sus frustraciones a través de una variedad de comportamientos indeseables. Ejemplos de esto son los niños que:

• Llorar repetidamente o tener rabietas
• Mostrar signos de no querer asistir a la escuela
• Mojarse los pantalones
• Garabatear en el trabajo en clase
• No concentrarse ni prestar atención
• Interrumpir continuamente
• Mostrar un comportamiento agresivo hacia otros estudiantes

Aunque estos estudiantes suelen progresar, todavía están muy por detrás de sus compañeros. Algunos estudiantes tienen un crecimiento tardío y durante la segunda mitad del año escolar muestran un crecimiento inmenso social, emocional y académico. Sin embargo, ¿qué hace un maestro por ese niño que no está creciendo en las tres áreas? Esto es cuando algunos maestros podrían estar pensando en la posibilidad de retención.

Al considerar la retención, es necesario sopesar muchos factores. Esta es una decisión que tiene el potencial de tener un efecto negativo o positivo para toda la vida en el niño. Es importante observar la edad del niño, su progreso académico y su madurez. Un niño que muestra un comportamiento social y emocional que es inapropiado para su edad y no puede asistir a tareas académicas podría ser un buen candidato para la retención. Otro año de kindergarten podría considerarse como un «regalo de tiempo» para permitir que el estudiante crezca y desarrolle habilidades sociales y emocionales. Sin embargo, un niño que se considera que está en el lado mayor de sus compañeros, tanto cronológica como socialmente, puede tener otros problemas de aprendizaje que deben abordarse mediante pruebas académicas para detectar discapacidades de aprendizaje. En este caso, la retención puede no ser la mejor solución.

Otro factor a considerar es la edad que tendrá el niño cuando se gradúe. ¿Queremos niños de 19 o 20 años en la escuela secundaria? Otra cosa a considerar es la posibilidad de una segunda retención. Algunos estados tienen leyes de retención obligatorias. Si un niño no puede aprobar el examen estatal en ciertos grados, se le retendrá. Con este tipo de mandato, es muy posible que un niño sea retenido dos veces. Si bien los estados tienen pautas que solo permiten que un niño sea retenido dos veces, debemos considerar las ramificaciones y preguntarnos si realmente queremos un niño de 20 años en la escuela con estudiantes que podrían tener tan solo 13 o 14 años.

Si bien no hay un solo indicador que determine si un niño está listo para el jardín de infantes, hay varios factores que deben considerarse. El desarrollo de un niño debe evaluarse en varias áreas diferentes. Algunas escuelas ofrecen exámenes de kindergarten antes de que un estudiante se inscriba en el programa de kindergarten. Dependiendo de los programas que ofrecen los distritos escolares, es posible evaluar a los niños para recomendar si se beneficiarían de un programa de un año o de dos años. El programa de dos años probablemente sería de naturaleza de transición o de jardín de infantes.

En última instancia, los padres conocen mejor a sus hijos. Algunos padres optan por posponer la entrada de sus hijos al jardín de infantes para darles la ventaja de ser mayores; esto a veces se conoce como «redshirting».»El término se toma prestado de los deportes universitarios donde los atletas practicarán con el equipo durante el primer año, pero no competirán. Esto les da tiempo para ser más grandes, más fuertes y más competitivos. A menudo son los niños con cumpleaños de verano los que tienen el pelo rojo. Algunos padres sostienen a su hijo porque sienten que el niño no está listo cognitivamente, emocionalmente o socialmente. Otros padres pueden retrasar el año de inicio de su hijo porque asumen que al ser un año mayor, su hijo estará más avanzado académicamente.

La siguiente es una lista de indicadores que incluye una variedad de factores cognitivos, sociales, académicos y de desarrollo a considerar al decidir si un niño está listo para ingresar a la escuela:

Habilidades sociales/Emocionales

• Se separa de los padres/cuidadores sin malestar excesivo
• Juega/comparte con otros niños
• Escucha historias sin interrumpir
• Presta atención durante períodos cortos de tiempo a tareas dirigidas por adultos
• Espera su turno
• Atiende una tarea dirigida a un adulto durante al menos cinco minutos
• Reconoce y responde a los sentimientos de otras personas
• Sigue instrucciones

Habilidades de Alfabetización/Conciencia Fonémica

• Disfruta leyendo/escuchando historias
• Recita el alfabeto
• Identifica algunas letras y conoce algunos de los sonidos que hacen
• Reconoce su propio nombre en forma impresa
• Es capaz o intenta escribir su propio nombre u otras ideas utilizando símbolos o letras
• Puede dibujar un dibujo para expresar una idea

Habilidades matemáticas

• Cuenta de uno a diez
• Conoce formas básicas (círculo, rectángulo, cuadrado, triángulo)
• Comenzando a contar con correspondencia uno a uno
• Puede ordenar elementos por uno o más atributos
• Puede identificar colores básicos (negro, azul, marrón, verde, naranja, rojo, morado, amarillo)

Habilidades Lingüísticas (Expresivas y Receptivas)

• Expresa necesidades y deseos verbalmente
• Habla en oraciones completas (de cinco a seis palabras)
• Generalmente lo entienden los adultos
• Usa palabras, no acción física, para expresar emociones
• Entiende y sigue instrucciones de dos pasos

Habilidades de autoayuda

• Puede use el baño de forma independiente y complete las tareas de higiene que lo acompañan
• Es capaz de vestirse (se pone una chaqueta; abrocha botones, broches de presión y cremalleras)
• Conoce el nombre completo y la edad

Habilidades Motoras finas

• Sujeta lápiz/crayón en un agarre sin puño
• Corta con tijeras
• Copia figuras básicas como un círculo, un cuadrado y una línea recta

Habilidades Motoras gruesas

• Rebota una pelota
• Corre y salta
• Salta con los pies juntos
• Salta mientras se balancea en un pie
• Sube escaleras con pies alternos

â€En general, los maestros no hacen la recomendación para retención de jardín de infantes ligeramente. A menudo, un maestro hará una referencia al Equipo de Éxito Estudiantil de la escuela para obtener consejos y sugerencias. La decisión de retención se deja en última instancia a los padres. Para que los padres tomen una decisión informada, es nuestro trabajo como educadores ofrecerles información, orientación y apoyo.