*Reportaje especial de Michael McCann
COLUMBUS, Ohio Kos Kosta Karageorge recortó una figura que se avecina en el campus estatal de Ohio con su cuadro de 6 pies y 3, 273 libras, inclinación por montar su motocicleta a clase winter en invierno ambition y ambición de carrera para convertirte en luchador profesional. Entró en el equipo de fútbol americano de Ohio State en agosto, pero fue más conocido por sus tres años como luchador de peso pesado del equipo universitario en la escuela.
Cuando Karageorge desapareció después de salir de su apartamento alrededor de las 2 a.m. del día anterior al Día de Acción de Gracias, su desaparición envió una onda de choque a través del programa de fútbol, el departamento de deportes y la universidad. Se había ganado una reputación como un personaje gregario y entrañable que se disfrazaba de Hulk Hogan para Halloween y gritaba «Sí, bebé» cada vez que corría al campo de práctica.
«Cada vez que estabas con él, siempre hacía que tu día fuera un poco mejor», dijo el junior Craig Fada, compañero de equipo de fútbol y amigo cercano.
El domingo la historia de Karageorge tomó un giro trágico cuando fue encontrado muerto en un contenedor de basura cerca de su apartamento en Columbus. La policía determinó que murió de una herida de bala autoinfligida y luego dijo que el arma pertenecía a Karageorge. Fue enterrado el miércoles, y a medida que una comunidad y una universidad lloran, han surgido preguntas clave: ¿Por qué? ¿Y quién era Kosta Karageorge?
La realidad es que el retrato de Karageorge es complicado. Es posible que no sepamos respuestas definitivas en el corto plazo.
Anahi Ortiz, forense del Condado de Franklin, le dijo SI.com que el cerebro de Karageorge será enviado para pruebas adicionales » debido a su historial de estar involucrado en deportes de alto impacto, debido a su historial de conmociones cerebrales.»Y si bien esos resultados, que se esperan en 4-8 semanas, pueden ofrecer cierta claridad médica, todavía hay un aura de misterio alrededor de la muerte de Karageorge.
Esto es lo que se conoce: La hermana de Karageorge, Sophia, le dijo al New York Times que su hermano había sufrido cuatro o cinco conmociones cerebrales a lo largo de su carrera atlética y había experimentado desorientación y cambios de humor en septiembre. Envió a su madre un mensaje de texto críptico unas horas antes de que desapareciera: «Lo siento si soy una vergüenza, pero estas conmociones cerebrales tienen mi cabeza en alto.»
Los funcionarios del estado de Ohio se negaron a ofrecer información sobre la historia de conmociones cerebrales de Karageorge, aparte de emitir una declaración diciendo que confían en sus procedimientos médicos.
Karageorge también ha sido conectado a una investigación de drogas en los últimos dos años por la Oficina del Sheriff del Condado de Franklin, dijo una fuente SI.com El sheriff Zach Scott no confirmaría ni negaría si Karageorge sirvió como informante confidencial en ese caso y no hay registro de que Karageorge haya sido arrestado.
Los funcionarios del estado de Ohio se negaron a comentar sobre el asunto legal de Karageorge. El entrenador de fútbol Urban Meyer conoció a Karageorge por primera vez en agosto y dijo que no tenía conocimiento previo de la conexión de Karageorge con la investigación. «Cero», dijo Meyer en una entrevista telefónica el miércoles por la noche. «Ninguno.»
La semana surrealista en Ohio State ha dejado a los amigos de Karageorge, ex compañeros de equipo y entrenadores en el programa de fútbol, muchos de los cuales lo estaban conociendo, buscando respuestas. Es posible que nunca surja una imagen clara.
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Reuters
La noche que Karageorge desapareció, él y un grupo de amigos fueron a Mirror Lake para presenciar una tradición anual del estado de Ohio. Miles de estudiantes saltaron al agua helada, lo que sucede todos los años la semana del juego de Michigan. Fada dijo que se pararon con un grupo de amigos en una colina y vieron a las masas saltar. Su compañero de equipo Pat Elflein dijo que vio a Karageorge ese día y no notó nada inusual. «Estaba bien,» dijo Elflein. «Kosta normal.»
Después, Fada dijo que él y Karageorge fueron al apartamento de un amigo, riéndose en el sitio de los estudiantes congelados que se dirigían a casa. La tradición de Mirror Lake es esencialmente una gran fiesta, pero Fada dijo que no estaban «participando».»
Fada le preguntó a Karageorge si necesitaba un lugar para quedarse. Karageorge dijo que no, y Fada se fue a casa. Karageorge supuestamente tuvo una discusión con su novia y salió de su casa fuera del campus alrededor de las 2 a.m. sin su billetera ni identificación.
Cuando Karageorge no se presentó en la práctica al día siguiente, Fada sabía que algo andaba mal. Al igual que varios compañeros de equipo y entrenadores de Ohio State, Fada dijo que no vio cambios de humor ni signos de depresión en Karageorge. «Fue más sorprendente que cualquier cosa que me haya pasado en mi vida», dijo.
La muerte de Karageorge también golpeó duro a sus antiguos compañeros de equipo de lucha libre. Karageorge luchó durante sus primeros tres años en Ohio State y compiló un récord de 49-16 como peso pesado. La mayoría de sus partidos fueron en torneos abiertos, esencialmente exposiciones, y participó en dos partidos del equipo universitario el año pasado.
Karageorge trabajó como consejero en el campamento de lucha de Jeff Jordan State Champ y compartió habitación en Columbus con los dos hijos de Jordan, Bo y Michah, que luchan en Ohio State. Karageorge se burlaba de Jeff diciendo, » ¿Perdiste tu pelota de softball?»Luego flexionaba los músculos de los brazos, sonriendo mientras su bíceps crecía hasta el tamaño de una pelota de softball.
Jeff dijo que estaba inundado de llamadas y correos electrónicos de campistas y padres de campistas con recuerdos de Karageorge. «Qué gran testimonio del tipo de persona que era Kosta», dijo Jordan.
Karageorge también causó una impresión rápida durante su corto tiempo con el programa de fútbol. Después de responder a una convocatoria abierta para walk-ons, Karageorge se ganó el respeto de los veteranos del equipo. Algunos lo conocían de la lucha libre y del campus, donde lo veían en su motocicleta llevando a su novia a clase.
En el vestuario, compañeros de equipo notaron tatuajes de Atlas sosteniendo un globo en su espalda y dioses griegos en su brazo. También vieron su pasión por el levantamiento de pesas, ya que a menudo publicaba fotos de sí mismo en las redes sociales haciendo ejercicio a las 2 a.m.
Cuando se le preguntó si estaba sorprendido de que Karageorge tuviera un arma, su compañero de equipo de fútbol, Taylor Decker, dijo: «No, era ese tipo de hombre.»Decker y Karageorge se unieron por su amor por los tatuajes y el levantamiento de pesas. «Sabía que era un tipo duro», dijo Decker, un amigo cercano del equipo. «Esa es definitivamente la imagen que puso .»
Karageorge puede haber llevado la dureza demasiado lejos, como dijo su compañero de equipo Michael Bennett en una reciente conferencia telefónica de Big Ten que Karageorge tenía conmociones cerebrales que no reportó. Llamó a Karageoge «el tipo más duro» que había conocido. «Sabíamos que tenía muchas conmociones cerebrales», dijo Bennett. «Pero nunca supiste que estaba deprimido o algo así.»
Karageorge tenía poca experiencia en fútbol y no jugó después de su segundo año en el cercano instituto Thomas Worthington (Ohio). Sabía poco sobre los matices simples y los aspectos técnicos del juego. Cuando Karageorge, un liniero defensivo, comenzó con los Buckeyes, no entendió los movimientos más básicos.
» No sabía A de Z en cuanto a técnicas de fútbol», dijo Vince Oghobaase, un entrenador de fútbol asistente graduado que estaba cerca de Karageorge. «No podía hacer un rasgón de club básico. Eso es lo fundamental que aprendes en el fútbol Pee Wee. Simplemente no lo sabía.»
Karageorge vio representantes principalmente en la guardia de la nariz en la práctica, con sus compañeros de equipo alabando su comprensión del apalancamiento desde su experiencia en la lucha libre. Apreciaron cómo disfrutaba el contacto, su dureza y cómo abrazó la ingrata tarea del equipo de exploradores de «dar miradas», en la que los jugadores tratan de imitar las tendencias e intensidad de la defensa opuesta.
«Era un buen jugador», dijo Elflein, que se alineó frente a él. «Era grande y fuerte y tenía influencia en la lucha libre. Sabía cómo controlar su cuerpo y controlar a otras personas.»
Oghobaase a menudo trabajaba con Karageorge, y los dos desarrollaron una estrecha relación. Un día, Oghobaase recuerda haber practicado con Karageorge en stance starts y redirecciones. Le hizo hincapié a Karageorge que debía apretar su núcleo fuerte cuando se apagara de la postura. En una repetición, esperó unos segundos más para aplaudir y asegurarse de que Karageorge se apretara el corazón.
«Justo antes de que aplaudiera lo suficiente como para que despegara, soltó un pedo masivo», dijo Oghobaase. «Yo soy como, Kosta, aprieta tu núcleo, no tu trasero.»
Oghobaase sonrió a la memoria esta semana. «Él estaba como,’ Mi culpa, mi culpa. Lo guardé durante mucho tiempo. Nos reímos mucho.»
Los compañeros de equipo notaron la ética de trabajo de Karageorge y su gran mejora. Su técnica se desarrolló a medida que avanzaba la temporada y lo vieron mejorar. Cuando Karageorge usó un rasgón de palo para pasar por delante de un liniero ofensivo de respaldo en un simulacro a finales de octubre, todos se dieron cuenta. «La línea defensiva se volvió loca», dijo Oghobaase. «Fue un gran cambio de donde había venido a donde estaba en ese momento. Cuando todos lo vitorearon ese día, él sabía que eran sus hermanos y quería que lo hiciera bien.»
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El miércoles, dos autobuses llevaron a unos 60 jugadores de fútbol del estado de Ohio a la Catedral Ortodoxa Griega de la Anunciación en Columbus para que sus compañeros de equipo pudieran presentar sus respetos. Meyer informó al equipo el domingo por la noche que Karageorge estaba muerto e inmediatamente el estado de ánimo se volvió sombrío. «Se notaba que los golpearon con un bate», dijo.
Grandes grupos de jugadores de fútbol americano y luchadores de Buckeyes salieron de la catedral con ojos sagrados y rostros aturdidos, tratando de reconciliar la memoria de su querido compañero de equipo con la figura complicada que ha surgido desde su desaparición.
Las respuestas a lo que le pasó a su amigo pueden ser más claras cuando los resultados médicos regresen al forense. Pero lo más probable es que nunca lleguen. Los que mejor conocían a Karageorge se han aferrado a su sonrisa fácil, su risa calurosa y su pasión por sus equipos.
» Si algo estaba pasando, tenía una forma infernal de enmascararlo u ocultarlo», dijo Oghobaase. «No había nada. No había señales en absoluto. Era un tipo duro, tío. No podría decirte por qué, qué o cómo. No tiene sentido para mí.»
