Sir Anthony Hawke estaba de mal humor. El juez de la Corte Suprema, de 67 años de edad, sufría de un resfriado severo en la mañana del 27 de octubre de 1936. Pero su mala salud no era nada en comparación con el desconcierto con el que saludó el alboroto que había comenzado a tener lugar fuera de su sala de audiencias en el Salón del Condado de Ipswich.
A pesar de la elaborada planificación, aparentemente nadie se había molestado en informar al juez de la agitación que su corte enfrentaría en este auspicioso día. Hawke puede de hecho haber sabido más de lo que dijo sobre el caso de divorcio excepcional que estaba a punto de escuchar. No había sido miembro del Tribunal Superior de Justicia durante los últimos ocho años sin haber adquirido un profundo conocimiento de la ley y de cómo los que le precedieron intentaban manipularla.
Por lo tanto, en sus ojos había algo extraño en la mujer de mediana edad, ligera, elegante y con aspecto profundamente nervioso, que se presentó ante él en un costoso traje de lana azul marino oscuro.
A pesar de su apariencia poco excepcional, las acciones de Wallis Simpson amenazaron la estabilidad de Gran Bretaña. Después de conocer al Príncipe de Gales en enero de 1931, se había convertido en su amante tres años después.
Ahora, en la corte de Hawke, estaba intentando divorciarse de su segundo marido, Ernest Simpson, un ejecutivo naviero angloamericano y ex oficial de la Guardia de Coldstream. Su objetivo era casarse con Eduardo que, desde enero de 1936, había gobernado como Eduardo VIII.
A pesar de un apagón de prensa en el Reino Unido, cortesía del poderoso propietario Lord Beaverbrook, su historia de amor había causado una crisis constitucional, ya que Eduardo no habría podido casarse con una mujer divorciada dos veces y seguir siendo rey.
Temiendo el daño a su reputación, Wallis incluso le había escrito a Edward el 14 de octubre para sugerirle que abandonara su proceso de divorcio. Una de las razones de su inquietud era la presencia de la prensa internacional, esperando alguna noticia difamatoria o reveladora. Increíblemente, la relación real no se mencionaría en los periódicos británicos hasta diciembre, pero este no fue el caso en Estados Unidos.
Según la revista de noticias Cavalcade, » Cuatro mil palabras . . . fueron puestos a través del cable a los Estados Unidos por la Associated Press en los últimos días . . . de una historia de la que no se publicó ni una palabra en los periódicos británicos. Wallis era una propiedad caliente; un informe de la policía declaró que » cualquier información relativa a la Sra. Simpson encuentra un mercado listo en los círculos de periódicos en el extranjero, especialmente en Estados Unidos. El periódico estadounidense de Nueva York anunció que era inevitable que Edward se casara con Wallis en ocho meses, y el New York Daily Mirror incluso se jactó de que se casaría en el Palacio en una foto titulada «Novia Real».»
El Ministro del Interior John Simon describió los motivos de los periódicos estadounidenses: «Un romance real interesa a todos, pero un romance entre el Rey de Inglaterra y la hija del propietario de una pensión de Baltimore despertó a un frenesí a los habitantes de una República dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales.»
Al llegar al palacio de justicia, Wallis, acompañada por un detective, su abogado Theodore Goddard (a quien se le pagaba el honorario extraordinario de 100 guineas por su trabajo) y su abogado Norman Birkett, fue empujada rápidamente a través de una puerta lateral antes de que la policía cerrara con llave la parte delantera del edificio.
Tal secreto fue el resultado directo de una súplica real directa del rey al jefe de policía de Suffolk, un uso sin precedentes, y algunos incluso podrían decir abuso, de los poderes reales. La intención del Rey era evitar la vergüenza, pero también garantizar la seguridad de Wallis.
Una carta anónima recibida en New Scotland Yard llamó a Edward «un cerdo podrido que nos pide que paguemos por emerelds y cosas finas para su puta fea» y amenazó con que «si esa ramera yanqui no sale, romperemos sus ventanas y le daremos un escondite». Una epístola similar, de un estadounidense llamado Joe Longton, hablaba de una creciente sección de la opinión estadounidense cuando describía a Wallis, a quien denigraban como «mofradita del tipo introvertido», como» la Reina del Grummet Dorado», o una mujer sexualmente dominante, y su relación como Edward como «un ciego o un puesto para cubrir su propia malformación sexual».»
El sujeto de esta insinuación, mientras tanto, entró en un tribunal virtualmente vacío. Los pocos que se les permitió entrar eran testigos que eran parte integral del caso, junto con alrededor de 20 periodistas. Se dijo de Wallis por un reportero, tal vez con un toque de licencia poética mientras tomaba su asiento, que era «como un retrato viviente que Whistler podría haber pintado a una mujer chica con rasgos delicados cincelados. Se decía que eclipsaba a todos los demás como una flor contra la llama.»
Las sospechas de Hawke siguieron siendo obvias, ya que una inquieta Wallis tomó el estrado de testigos para ser interrogada por su abogado.
Birkett le permitió contar cómo su matrimonio con Ernest había sido feliz hasta el otoño de 1934, momento en el que afirmó que se volvió «indiferente», se fue los fines de semana y no respondió a las quejas sobre su comportamiento.
Esto continuó, en su versión de los eventos, hasta la Pascua de 1936, cuando afirmó haber recibido una carta informándole que su esposo estaba llevando a cabo una aventura extramarital.
Wallis identificó a su marido a partir de una fotografía, y su letra en el registro del Hotel de París en el pueblo de Bray, al lado del Támesis, usando el seudónimo de «Arthur Simmons». Luego se le permitió bajar del estrado de testigos, donde había estado durante unos 14 minutos.
Era obligatorio que se preguntara a la peticionaria si ella misma había cometido adulterio. Como escribió Robert Egerton, el secretario de su abogado, en sus memorias inéditas del caso: «Se esperaba que el juez pasase por alto uno o dos fallos por los que el peticionario estaba adecuadamente contrito.»
«Por un momento terrible, me sentí segura de que estaba decidido a negarme el divorcio.»
Pero Wallis no estaba regalando nada, y Egerton observó:»Sorprenderá a mucha gente que la señora Simpson haya negado, en efecto, que haya cometido adulterio con el Rey».
Hubo, señaló además, «numerosas ocasiones en que habían estado solos juntos en circunstancias que constituían evidencia prima facie de adulterio.»
Siguieron las pruebas corroborativas de dos camareros y un portero de pasillo, que testificaron haber visto a Simpson en la cama con una mujer que no era su esposa:»ambos estaban ocupados was era una cama pequeña.»Birkett terminó su dirección y pidió los costos. El juez dudó un momento.
Egerton describió más tarde esto como » uno de esos momentos que los abogados temen, cuando lo que parecía ser un caso cortado y seco de repente golpea un inconveniente incómodo.»Wallis escribiría: «Por un momento terrible, me sentí segura de que estaba decidido a negarme el divorcio.»
sin Embargo, Hawke hizo conceder la petición, con evidente desgana. Pero Egerton observó que el juez estaba » mostrando su sentimiento de que en este caso en particular le hubiera gustado encontrar una manera de salir de presidir lo que era palpablemente una farsa judicial.»La impresión del secretario de la pareja real fue que» La Sra. Simpson era una mujer experimentada y una escaladora social sin pretensiones de estándares morales superiores», y que «el Rey estaba obsesionado con ella, excluyendo todo lo demás.»
Wallis abandonó la cancha rápidamente, se metió en el Buick una vez más, y se dirigió a Londres con Goddard, quien «exudó un aire de triunfo silencioso.»
Un coche de policía bloqueó la carretera durante 10 minutos más para que pudiera correr antes de que comenzara la persecución inevitable. Wallis sintió » ningún triunfo, solo una sensación de alivio.»Y ella sabía que eso iba a ser de corta duración.
