Road Warrior Animal nació como Joseph Michael Laurinaitis en Filadelfia, Pensilvania, en enero de 1960. Road Warrior Animal hizo su debut en la lucha libre profesional en 1982. Luchó en Georgia Championship Wrestling, la American Wrestling Association y All Japan Pro Wrestling. Road Warrior Animal luchó para Jim Crockett Promotions de 1986 a 1990 y para la World Wrestling Federation de 1990 a 1992. Luchó para la World Championship Wrestling en 1993 y 1996 y regresó a la WWF de 1997 a 1999 y a la WCW en 2001. Road Warrior Animal también ha luchado para Total Nonstop Action Wrestling (TNA).
Fue dos veces Campeón en Parejas de la WWF con Road Warrior Hawk y una vez Campeón en Parejas de la WWE con Heidenreich. Road Warrior Animal fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2011. Road Warrior Animal es el hermano del luchador John Laurinaitis. El luchador Daniel Bryan es su cuñado y Brie y Nikki Bella son sus cuñadas. En 2016 fue nombrado como parte de una demanda colectiva contra la WWE por lesiones neurológicas a largo plazo.
