Un tribunal en Ecuador condenó al ex presidente Jamil Mahuad en rebeldía a 12 años de cárcel por malversación de fondos.
El fallo se produce dos días después de que la Interpol emitiera una orden de detención. Niega cualquier delito.
El Sr. Mahuad huyó a los Estados Unidos en 2000 después de un golpe militar.
Fue acusado de ordenar que los bancos cerraran durante varios días y de congelar las cuentas de ciudadanos comunes para proteger los intereses de los banqueros asociados con él.
La decisión, adoptada en marzo de 1999, se produjo durante una grave crisis económica.
Ecuador estaba luchando en ese momento con una alta inflación, una moneda devaluada y precios históricamente bajos para el petróleo, su principal exportación.
El Sr. Mahuad llevaba en el cargo menos de un año.
«El crimen cometido por los acusados causó una gran agitación social», dijo la jueza XimEna Vintimilla en su fallo.
«Sus consecuencias aún se sienten en la sociedad ecuatoriana hasta el día de hoy», agregó.
«Persecución política»
El martes, la Interpol emitió una orden internacional contra el Sr. Mahuad.
Emitió una declaración diciendo que el caso en su contra tenía carga política.
El Sr. Mahuad acusó al gobierno de izquierda del actual presidente, Rafael Correa, de entrometerse en el sistema judicial.
«El mundo entero conoce la situación actual que enfrenta el sistema legal de Ecuador y su papel en la persecución de periodistas y críticos del gobierno», dijo en un comunicado.
El gobierno Ecuatoriano rechaza las acusaciones.
» Aquí no hay persecución política. Lo que busca la justicia ecuatoriana es el castigo de los actos delictivos comunes», dijo el martes el Ministro del Interior, José Serrano, a periodistas.
Los partidarios del Sr. Mahuad dicen que debe ser recordado por su batalla para salvar la economía del país y por firmar un tratado de paz con Perú.
Los dos países tuvieron un breve conflicto fronterizo en 1995 y estaban al borde de una nueva guerra cuando el Sr. Mahuad asumió el cargo en 1998.
La decisión llevó al Sr. Mahuad y a su homólogo peruano, Alberto Fujimori, a ser nominados para el Premio Nobel de la paz.
