El cáncer de riñón, también llamado cáncer renal, es el octavo cáncer más común diagnosticado en los Estados Unidos. Según la Sociedad Americana del Cáncer, 76,080 estadounidenses serán diagnosticados con cáncer de riñón en 2021. Más del 4 por ciento de todos los cánceres nuevos diagnosticados son cánceres renales, según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI).
¿Por qué el cáncer de riñón también se llama cáncer renal?
Los riñones son un par de órganos en forma de frijol ubicados a ambos lados de la columna vertebral, protegidos por la caja torácica inferior. Aunque el cuerpo tiene dos riñones, solo una parte de un riñón es necesaria para funcionar. La función principal de los riñones es filtrar la sangre y eliminar el exceso de agua, sal y otras sustancias del cuerpo. La mayoría de estos líquidos pasan por tubos llamados túbulos renales, que filtran los líquidos en el riñón antes de que los desechos (orina) se descarguen en la vejiga. La mayoría de los tumores renales se forman cuando las células que recubren estos túbulos, las células renales, mutan y crecen sin control. El carcinoma de células renales es el tipo más común de cáncer de riñón.
Los factores de riesgo de cáncer de riñón incluyen:
- Obesidad
- Tabaquismo
- Diálisis renal
- Presión arterial alta
- Antecedentes familiares de cáncer de riñón o enfermedad renal
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Al igual que con la mayoría de los cánceres, el riesgo de desarrollar cáncer de riñón aumenta con la edad. Según el Instituto Nacional del Cáncer:
- La edad promedio de una persona diagnosticada con cáncer de riñón es de 64 años.
- La edad promedio de una persona que muere de cáncer de riñón es de 71 años.
- El setenta y cinco por ciento de todos los casos nuevos de cáncer de riñón se diagnostican en personas de 55 años o más.
- Los hombres tienen el doble de riesgo de desarrollar cáncer de riñón que las mujeres.
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Tipos de cáncer de riñón
Más del 90% de todos los tumores de riñón son carcinomas de células renales. Los subtipos de carcinomas de células renales incluyen:
- CCR de células claras
- CCR papilar
- CCR cromófobo
- CCR de conducto colector
- CCR no clasificado
Otros tipos de cáncer de riñón incluyen:
- Carcinoma de células de transición
- Sarcoma renal
El cáncer renal metastásico se presenta cuando el cáncer se diseminó desde el riñón a los ganglios linfáticos u órganos distantes, como el hígado, los pulmones o la vejiga.
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Síntomas de cáncer de riñón
En sus primeras etapas, es posible que el cáncer renal no presente ningún síntoma. En muchos casos, el cáncer de riñón en estadio temprano se descubre durante una radiografía u otro procedimiento de diagnóstico por imágenes para diagnosticar otra afección.
Los signos de advertencia de cáncer de riñón pueden incluir:
- Fatiga
- Dolor o presión en la parte inferior de la espalda
- Un bulto o masa en la parte inferior de la espalda
- Testículos agrandados
- Hinchazón en las piernas o los tobillos
- Anemia
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Diagnóstico del cáncer de riñón
Se pueden usar una variedad de pruebas y procedimientos para diagnosticar el cáncer de riñón. Incluyen::
- Biopsia, un procedimiento quirúrgico menor para extraer una muestra de un tumor
- Pruebas de laboratorio, incluidas pruebas genómicas avanzadas y análisis de orina
- Pruebas de diagnóstico por imágenes, especialmente una tomografía computarizada, una tomografía PET/TC o una resonancia magnética
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Tratamiento del cáncer de riñón
La cirugía es la opción de tratamiento de primera línea para la mayoría de los pacientes de carcinoma de células renales. Otras opciones de tratamiento incluyen:
- Quimioterapia
- Radioterapia
- Terapia dirigida
- Inmunoterapia
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