Sobre su Salud

Antes de llegar a fin de mes, es importante hablar de la Esclerosis Múltiple, ya que marzo es el Mes de la Concientización sobre la Esclerosis Múltiple. La EM es una enfermedad que afecta a más de 2,3 millones de personas en todo el mundo, con un estimado de 400.000 personas afectadas en los Estados Unidos.

¿Sabía que varias personas en el ojo público están viviendo la vida con EM?

La actriz Selma Blair, que recientemente hizo público su diagnóstico y caminó orgullosamente por la alfombra roja de los Premios de la Academia con un bastón, su sentido del estilo completamente intacto, había estado experimentando síntomas mucho antes del diagnóstico. Recordó en una publicación de Instagram ‘bengalas’ desconcertantes como no poder encontrar su boca con su mano en una cena al aire libre.

La galardonada autora estadounidense Joan Didion fue diagnosticada en 1972, cuando las opciones de tratamiento eran drásticamente menores. Escribió sobre su diagnóstico en su libro The White Album, diciendo: «En este momento, tenía una aguda aprehensión, no de lo que era ser viejo, sino de lo que era abrir la puerta al extraño y descubrir que el extraño tenía el cuchillo. En unas pocas líneas de diálogo en el consultorio de un neurólogo en Beverly Hills, lo improbable se había convertido en lo probable, la norma: cosas que solo le sucedían a otras personas, de hecho, me podían pasar a mí.»

Jack Osbourne, estrella de telerrealidad e hijo de Ozzy Osbourne, reveló su diagnóstico públicamente en 2012. Se ha convertido en una especie de embajador de la enfermedad, llegando incluso a trabajar con Teva Neuroscience en una campaña de información llamada «No conoces a Jack sobre la esclerosis múltiple». Es sincero sobre su experiencia con la enfermedad. «Definitivamente aprecio más las cosas, y estoy aprendiendo que está bien no acelerar todo el tiempo. Pero no voy a construir mi vida alrededor de mi enfermedad. Todavía salgo de excursión y uso mi motocicleta porque me encanta estar activo», dice.

Otras personas conocidas que tienen EM incluyen a Ann Romney, Jamie-Lynn Sigler, Neil Cavuto, Teri Garr y Montel Williams.

¿Qué es la Esclerosis múltiple?

La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple define la EM como » una enfermedad impredecible, a menudo incapacitante del sistema nervioso central que interrumpe el flujo de información dentro del cerebro, y el cerebro y el cuerpo.»

En la EM, el daño a la capa de mielina alrededor de las fibras nerviosas (llamada desmielinización) en el sistema nervioso central y a las propias fibras nerviosas interfiere con la transmisión de señales nerviosas entre el cerebro, la médula espinal y el resto del cuerpo. Las señales nerviosas interrumpidas causan los síntomas de la EM, que varían de una persona a otra y con el tiempo para cualquier individuo, dependiendo de dónde y cuándo ocurra el daño.

Eventos neurológicos

El primer evento neurológico que experimenta un paciente suele durar al menos 24 horas y se denomina Síndrome Clínicamente Aislado (CIS). Es causada por inflamación o desmielinización de las células nerviosas del sistema nervioso central. De la nada, sus manos y pies pueden entumecerse u hormiguear, y sus músculos se sienten débiles. Si esto sucede una vez, se diagnostica como CIS. Si ocurre más de una vez, puede ser EM.Si le sucede a una persona ya diagnosticada de EM, se considera un brote de EM o una recaída.

«Es importante darse cuenta de que todos son diferentes y que todos tendrán una experiencia diferente con la enfermedad», dice la Dra. Chelsea Berkley, neuróloga del INTEGRIS Baptist Medical Center en Oklahoma City. «También es importante que las personas sepan que las opciones de tratamiento son excelentes. Tan recientemente como en la década de 1990, solo teníamos unos pocos medicamentos a nuestra disposición, y los diagnósticos se hicieron mucho más tarde de lo que son hoy. Tenemos 15 medicamentos disponibles ahora, con una eficacia excelente.»

Tipos de EM

A pesar de una presentación relativamente única en cada individuo, se han identificado cuatro tipos básicos de la enfermedad. Estos no son exactos, y variarán.

EM remitente recidivante (EMRR). Alrededor del 85 por ciento de las personas con EM tienen este formulario. Es el más común. El EMRR se distingue por períodos de calma relativa seguidos de períodos intermitentes en los que aparecen nuevos síntomas, los síntomas antiguos se exacerban y se exacerban.

EM secundaria progresiva (SPMS). La mayoría de las personas a las que se les diagnostica EMRR inicialmente harán la transición a EMP con el tiempo. El SPMS se caracteriza por un empeoramiento constante de los síntomas sin remisiones ni períodos estables de EMRR.

EM primaria progresiva (PMPP). Este tipo relativamente poco común de EM solo afecta a aproximadamente el 10 por ciento de las personas diagnosticadas con EM.En el PMPP, los síntomas empeoran lentamente desde el principio, sin remisiones ni recaídas.

EM progresiva recidivante (PMR). Solo el cinco por ciento de las personas con EM son diagnosticadas con esta forma rara. El PRMS progresa o empeora constantemente desde el principio, y está marcado por recaídas agudas, pero sin remisiones.

Factores de riesgo y síntomas

Ciertos factores pueden ponerlo en mayor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple.:

• Edad: Aunque las personas de cualquier edad pueden desarrollar EM, es más común entre las personas de 16 a 55 años.
• Género: de dos a tres veces más mujeres diagnosticadas con EMRR que hombres.
• Raza: Las personas blancas, específicamente las de ascendencia del norte de Europa, corren el mayor riesgo de desarrollar esclerosis múltiple. Por el contrario, las personas de ascendencia nativa americana, africana o asiática son las que corren el menor riesgo.
• Antecedentes familiares: Tiene un mayor riesgo de ser diagnosticado con EM si uno de sus padres o hermanos ha tenido EM.
• Infecciones: Ciertos virus, incluido Epstein-Barr, que causa mononucleosis, se han relacionado con la EM.

Los síntomas comunes de la EM pueden incluir:

• Depresión
• Fatiga
• Dificultad para caminar
• Sensaciones en el cuello que se sienten como descargas eléctricas durante ciertos movimientos, en particular doblar el cuello hacia adelante
• Problemas de visión, incluida la pérdida de la visión, frecuentemente acompañados de dolor; visión doble prolongada o visión borrosa
• Debilidad en extremidades individuales o múltiples, que generalmente ocurre en un lado del cuerpo a la vez, o en las piernas y el tronco
• Hormigueo
• Problemas de vejiga
• Problemas intestinales
• Vértigo y mareos
• Cambios emocionales
• Dolor
• Problemas sexuales
• Cambios cognitivos

Los síntomas menos comunes de la EM pueden incluir:

• Problemas del habla como Dificultad para hablar
• Temblor
• Problemas respiratorios
• Dificultad para tragar
• Convulsiones
• Picor
• Pérdida de audición
• Dolor de cabeza

«Algunas personas pueden experimentar síntomas que van y vienen, como una mano que se adormece un poco durante una semana y luego desaparece», dice el Dr. Berkley. Pero enfatiza que los síntomas varían mucho y que es importante abogar por tu salud.

» A algunas personas se les dice que sus síntomas son ansiedad o migrañas, pero lo que yo digo es que si experimenta un síntoma que dura 24 horas o más, hágaselo saber a su médico. Si resulta que es algo así como la ansiedad, bueno, vale la pena tratarla también», dice.