Shirley Babashoff con sus Medallas Olímpicas en la MPE Clínica.
La legendaria Shirley Babashoff, olímpica de élite, habló en una reciente clínica de entrenadores de natación de Maestros del Pacífico Sur en Mission Viejo. Como oradora principal, habló sobre su experiencia en los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976 y el dopaje patrocinado por el Estado de las mujeres de Alemania Oriental. Fue generosa con su tiempo respondiendo preguntas, permitiendo que los asistentes se probaran sus medallas olímpicas y se tomaran selfies con ella. Su sentido del humor, sus respuestas francas y realistas eran refrescantes.
Babashoff es reconocida como una de las mejores nadadoras de todos los tiempos en Estados Unidos. Ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Múnich del 72, pero desafortunadamente, compitió contra el equipo femenino de Alemania Oriental en Montreal en el 76. Babashoff hizo pública su historia en su libro de 2016, » Making Waves: My Journey to Winning Olympic Gold and Defeating the East German Doping Program.»
En la clínica, habló sobre la vida después de su carrera olímpica. Cuando era nadadora, la Unión Atlética Amateur mantenía a todos en el estatus de aficionados. Dijo que había trabajado para Arena e hecho un comercial de algodón desde que representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Cuando quiso nadar con NOSOTROS, le dijeron que no.
Entrenó y enseñó natación durante 10 años, incluso en Los Caballeros, Fountain Valley para triatletas y niños. Dijo que se divertía mucho ,» pero necesitaba un trabajo con beneficios como el seguro médico, así que acepté un trabajo en la Oficina de Correos de los Estados Unidos como cartero. Estoy en el sur de California en la playa y puedo escuchar el crujido de las olas mientras estoy fuera en el trabajo.»Su vida se centró en criar a su hijo y se centró en su papel como madre.
A Babashoff se le preguntó si nadaba ahora, y ella dijo que sí, » Pero no me mojo el pelo.»
LOS PRIMEROS AÑOS:
» Nos mudamos de piscina en piscina y nadé en muchos equipos.»
A los ocho años, tomó clases en Cerritos College, no lejos de su casa en Norwalk antes de cambiar a la piscina de Norwalk High School para recibir clases de la Cruz Roja y su primera carrera. A los nueve años, ella y su hermano mayor Jack se unieron a los guardabarros de Buena Park. A los 11 años, Shirley se unió a un equipo con los hermanos Jack y Bill en El Monte. Jill Sterkel estaba en el equipo de El Monte y el entrenador era Don La Mont.
A los 13 años, nadaron en un equipo en el Golden West College en Huntington Beach llamado Phillips 66, patrocinado por la compañía petrolera, y nadó con uno de los dos entrenadores más influyentes que tendría: Ralph «Flip» Darr.
» En California, donde el sol brilla casi todo el año, podíamos encontrar una reunión prácticamente en cualquier lugar. Fuimos a reuniones en San Diego, Redlands, Los Ángeles, Apple Valley, Lakewood Buena Park y muchas otras ciudades.»
Babashoff dijo que los fines de semana yendo a los encuentros de natación eran su vida. Ella tiene grandes recuerdos de salir de la ciudad, jugando a las cartas y a los clackers con otros nadadores entre carreras. Ella dijo que recuerda haber ido a Indio para una reunión, y su familia condujo todo el camino de ida y vuelta en un día porque no podían permitirse el dinero para quedarse en un motel.
» Me encantó ir a esos encuentros de natación. Había cientos de niños en ellos. Vi a mis amigos de mi propio equipo e hice nuevos amigos de otros equipos. Pude ver mi competencia de un grupo más amplio de chicas, no solo de mi propio club, sino de otros cachorros a los que vencer.»(p. 31″Haciendo olas»)
MISSION VIEJO NADADORES Y MARK SCHUBERT:
En 1971, su madre los trasladó a Fountain Valley, que estaba al lado de Huntington Beach. Flip Darr se retiró y tuvo que encontrar otro equipo. Dijo que solo había dos opciones que tenían sentido a su nivel. Podría entrenar en el Belmont Plaza o » Podría ir con el chico nuevo en Mission Viejo—Mark Schubert.»
Ella dijo: «Ni siquiera sabía dónde estaba Mission Viejo, que estaba a 30 millas de distancia. Pero en ese entonces podías conducir 30 millas en 30 minutos.
» Escuchamos todas estas historias de horror de los entrenamientos de Schubert de 15,000 yardas al día y más. Fui con un par de amigos de nuestro equipo a probarlo y fue de 8.000 a 9.000 yardas, similar a lo que estábamos acostumbrados a hacer. Después de un par de días, le dije a Mark que habíamos decidido unirnos al equipo. La práctica del día siguiente fue de 15.000 yardas.
» Era una forma de vida. Practica antes de la escuela, clases, practica en la escuela secundaria y luego de regreso a la Misión Viejo. Tenía tres prácticas al día.»
ENCUENTROS CON LAS MUJERES DE ALEMANIA ORIENTAL:
Babashoff habló de su primer gran encuentro después de unirse a la Misión Viejo Nadadores. «En mi primer Campeonato Mundial de FINA me sentí más fuerte, estaba tan emocionada y llena de mí misma. Estábamos en Belgrado, Yugoslavia, en la piscina para calentarnos y las puertas estaban cerradas con llave. Dijeron: ‘No puedes entrar aquí.»Eso fue extraño porque todas las naciones se calentaron juntas. Pero no nos dejaban entrar cuando los alemanes del Este estaban allí. Supe entonces que algo pasaba. Súper impactante ver a las mujeres. Eran enormes. Nunca había oído hablar de esteroides, era tan extraño para mí. Fui muy ingenua.»
Dijo que desde el ’72 hasta el’ 76, Mark (Schubert) tuvo que lidiar con los alemanes del Este diciendo: «trajes nuevos, entrenamiento a gran altitud, etc. Nunca dijeron, oh, estamos tomando esteroides. A veces les ganamos. Hicieron pruebas en ese entonces, pero el día de las pruebas, los alemanes orientales no se presentaron (si sabían que no aprobarían) porque tenían «secreción nasal».»Dijo que una diferencia hoy es que hay pruebas aleatorias y el paradero del atleta se conoce todos los días.
La Piscina Belmont, sede de las Pruebas Olímpicas de 1976, donde Shirley Babashoff ganó seis eventos.
Schubert le pidió que describiera las pruebas olímpicas del 76. Dijo que había » el mejor encuentro que jamás se haya nadado. En Belmont, en las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos, ganó los 100, 200, 400, 800 libres y los 200 y 400 IM. Las ganó todas.
JUEGOS OLÍMPICOS DE MONTREAL 1976:
Babshoff dijo que cuando entró en el equipo olímpico, no se le permitió estar con Mark como su entrenador. El equipo olímpico de EE.UU. fue a West Point para entrenar y ella no nadó la espalda, ni voló ni el pecho una vez durante la práctica y estaba nadando el MI en Montreal. No estaba contenta con el entrenamiento, pero disfrutó el tiempo con sus compañeros de equipo. Además, en Montreal, sacaron los 200 IM del programa para ahorrar tiempo.
Recordó haber visto al presidente Gerald Ford por segunda vez en un par de meses. Estaban en Pittsburg, que era un área de preparación para los atletas estadounidenses antes de que se fueran a los Juegos. Después de hablar en la Base de la Fuerza Aérea de Pittsburg, donde los atletas se unieron a él en el escenario, estrechó la mano con todos los atletas. Luego preguntó: «¿Dónde está Shirley Babashoff?»Dijo que era surrealista escuchar al Presidente de los Estados Preguntar por ella.
«Shirley», dijo el presidente Ford, » Es tan bueno verte de nuevo.»Le preguntó cuántos eventos iba a nadar y dijo:» Ah, al igual que ese tipo, Jack Spitz.»
Fue en su primer viaje al recinto acuático en Montreal cuando escuchó y vio por primera vez a los Alemanes Orientales en los Juegos Olímpicos del 76. Dijo que se estaban cambiando en el vestuario, y escuchó voces masculinas en voz baja. Todos gritaban porque pensaban que había hombres en el vestuario. Más tarde los vieron con sus músculos, hombros anchos y muslos estruendosos más grandes que nunca.
La reacción en los medios contra Babashoff comenzó cuando dijo la verdad sobre lo que estaba viendo. De su libro (pág. 137), explicó la escena de camino al autobús del equipo con los medios haciendo preguntas con luces parpadeantes y micrófonos en la cara:
«¡Shirley, Shirley! ¿Qué opinas del equipo de Alemania Oriental?»
» ¿Qué puede decirnos sobre el equipo de Alemania Oriental?»
Todas las preguntas eran redundantes y superpuestas. Pero me detuve un momento y le dije a uno de los micrófonos de los periodistas: «Bueno, excepto por sus voces profundas y bigotes, creo que probablemente les irá bien.»
Vi algunos ojos ensancharse y un par de mandíbulas caer. Los periodistas luego hicieron un par de preguntas de seguimiento, a las que respondí básicamente de la misma manera. Luego subí al autobús y regresé al pueblo para cenar con mis compañeros de equipo.
Jim Montrella dijo que deseaba que la natación en Estados Unidos en la década de 1970 hubiera entrenado o preparado mejor a sus atletas para hablar con los medios de comunicación. Se disculpó y dijo que sentía que la habían decepcionado como entrenadores del Equipo Olímpico. La reacción violenta que recibió por hablar con los medios de comunicación fue abrumadora.
Babashoff agradeció a Montrella, pero dijo que estaba orgullosa de lo que dijo. «Era la verdad.»Ella dijo que tiene una hermana 13 años más joven y su hermana dijo que vieron un video sobre cómo hablar con la prensa y que usaron a Shirley como ejemplo de cómo no hacerlo.
Dijo que era tan obvio que los alemanes del Este estaban dopados y todos lo ignoraron. Trabajó muy duro y perdió por hacer trampa. «Todavía estoy amargada por eso», dijo. Los medios de comunicación la llamaron «Hosca Shirley», pero sus compañeros de equipo la apoyaron por hablar abiertamente sobre el equipo de Alemania Oriental. Ella fue la única que habló al respecto en ese momento.
Dijo que no lo aceptaría de otra manera. «Aprendí a nadar a los ocho años y siete años después, estaba batiendo récords Mundiales y nadando en los Juegos Olímpicos. ¿Son las mismas Olimpiadas en televisión?»Recuerdo haberle preguntado a mi madre después de entrar en el equipo olímpico de Estados Unidos en 1972.»
VIDEO DEL RELEVO LIBRE DE 4 x 100 DONDE EL EQUIPO FEMENINO DE ESTADOS UNIDOS GANÓ EL ORO EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE 1976:
En los Juegos Olímpicos del 76, Babashoff ganó cuatro medallas de plata y el equipo de relevos de Kim Peyton, Wendy Boglioli, Jill Sterkel y Babashoff ganó el oro.
» Cuando estoy en el trabajo y les digo a mis compañeros de trabajo que he estado en Marruecos, Japón, Yugoslavia, etc. creen que estoy mintiendo. Me encantaba competir. Me encantaba viajar. Ir en todos los viajes, incluso para ir en un avión fue increíble. Nuestra familia no tenía dinero y eso no era algo que debiéramos hacer.»
LOS LIBROS DE REGISTRO:
Babashoff dijo que le gustaría corregir los registros para los Juegos Olímpicos de 1976. «Las nadadoras de Alemania Oriental demandaron a su propio país. El dopaje ha sido probado, lo han admitido. No tenían entrenadores de natación, tenían científicos y médicos. No podían nadar con pecho correctamente, pero eran grandes y fuertes.»
El Comité Olímpico le dijo que no porque habían pasado más de ocho años. Dijo que el Muro de Berlín no se derrumbó hasta 13 años después, en 1989, por lo que no pensó que la regla de los ocho años debería aplicarse.
«Muchas mujeres merecen medallas», dijo. «Hubo mujeres que lograron la quinta o sexta que había dos o tres Alemanes del Este ganarles. Estas mujeres son abuelas de alguien ahora, y ¿no sería bueno para ellas finalmente obtener las medallas que ganaron y compartir esto con sus familias?
El mismo año en que se publicó su libro, salió un documental sobre el programa de dopaje patrocinado por el Estado de Alemania Oriental llamado «El último Oro».»Es raro cómo suceden las cosas», dijo Babashoff. «Decidí trabajar en un libro 40 años después, sale junto con un documental sobre Alemania Oriental, y luego hay controversia sobre el dopaje ruso en los Juegos Olímpicos de 2016. Es una coincidencia.»
Aquí hay un enlace al documental » The Last Gold.»
Se le preguntó si su hijo, que ahora es adulto y está casado, nadaba alguna vez. Dijo que trató de enseñarle cuando era joven y que no estaba interesado y no nadaría para ella. Recordó la vez que estuvo con él en Mission Bay en San Diego. Lo vio nadar como Michael Phelps.
le pregunté, «¿Qué estás haciendo?»
«Nadar», respondió.
» Sí, pero realmente estás nadando. Nunca te había visto nadar así.»
Él le respondió: «Tenía miedo de que me pusieras en un equipo de natación.»
«Como si lo dejara con Schubert», dijo riendo.
La mayoría de sus clientes de correo no saben quién es o que es una estrella olímpica. Sin embargo, tuvo una conexión con el coautor de su libro Chris Epstein a través de su ruta. Escuchó su nombre y recordó tener un Epstein en su ruta de correo. Le preguntó a la Sra. Epstein si conocía a Chris. La Sra. Epstein dijo: «Ese es mi bebé. Otra coincidencia, explicó Babashoff, » Resulta que su madre, que era mi cliente, también había estado en los Juegos Olímpicos de 1976.»
Babashoff nadó brevemente en la UCLA, pero el entrenador de pesas le dio recuerdos de los alemanes orientales, dijo. El entrenador los ejercitó tan duro que sus piernas eran de gelatina antes de que entraran a la piscina. No era así como quería entrenar y Shirley dijo: «Ya tuve suficiente.»Fue entonces cuando se retiró oficialmente.
Hoy en día, todavía le encanta viajar y tiene una autocaravana y viaja por todo el país. Ha estado en Mount Rushmore, Yellowstone y disfruta del tiempo al aire libre por su cuenta.
Sobre los Juegos Olímpicos del 72 y del 76: «Todo el mundo sabía que los alemanes orientales estaban dopados, pero en ese entonces no había forma de probarlo.»Babashoff dice que si tuviera que hacerlo de nuevo, no cambiaría nada.
Si no has leído » Haciendo olas: Mi Viaje para Ganar el Oro Olímpico y Derrotar al Programa de Dopaje de Alemania Oriental » aquí hay un enlace a Amazon para comprar la valiente historia de vida de Shirley Babashoff:
