«Llevas una camiseta de Kobo Daishi», observó el sacerdote budista.
Mi camiseta era verde militar con una interpretación artística de Kobo Daishi, el fundador del budismo Shingon en Japón. El sacerdote miró de cerca el detalle de la camisa. El contorno de Kobo Daishi era de color crema y estaba sentado en medio de un remolino de un fondo gris salpicado de pintura. En el fondo había dos imágenes: una mano que sostenía una cadena de cuentas de juzu y un implemento de Shingon que ni siquiera yo pude identificar.
Después de examinar los iconos de la camisa, llegó a esta conclusión: «Los japoneses nunca usarían esta camisa.»No fue cruel cuando lo dijo, pero enfatizó:» Los verdaderos creyentes no usarían esto.»
«Oh,» dije, un poco avergonzado. Anota otra para el extraño gaijin.
El sacerdote tenía razón. Nunca había visto a japoneses usando este tipo de camiseta. Rápidamente me quité la camisa, preguntándome si podría pasársela al siguiente desafortunado gaijin que viniera.
Explicó que la camiseta era demasiado atrevida, demasiado » en tu cara.»Básicamente, sería como caminar por los Estados Unidos con una camiseta con una gran imagen del rostro de Jesús. Agrega algunos accesorios, como una copa de vino de la Última Cena y la oveja que estuvo presente en el nacimiento de Jesús, y de repente estás transmitiendo a Jesús de una manera muy extraña. No solo podría asustar a la gente, sino que causaría que muchos dijeran: «¡Fenómeno de Jesús!»en voz baja.
En Japón, un país de hibutsu, algunas efigies de Buda que son tan sagradas que ni siquiera se pueden mostrar al público (ni a nadie en absoluto), esta no es realmente la manera de hacer las cosas.
» ¿De dónde sacaste esta camiseta?»me preguntó el sacerdote. Le mostré la parte de atrás de la camisa, que decía: «El 1.200 Aniversario de la Inauguración del Monte Misen. Itsukushima, Japón 2006.»
«Ahhh, ahora entiendo», dijo ,» Los hicieron para extranjeros.»
Bueno, eso lo explica; ¡Todos somos fanáticos de Kobo Daishi!
A pesar de la abrumadora mayoría de cristianos en mi país, los Estados Unidos, el cristianismo no es tan genial como el budismo. Deben ser todas esas cuentas que puedes usar. Para el estadounidense promedio, todo sobre el budismo exuda frescura: La meditación es genial, pasear en peregrinaciones es genial, «encontrarte a ti mismo» es aún más genial, y la iluminación, si la alcanzas, es totalmente galáctica. Incluso las interpretaciones artísticas del Buda en camisetas son geniales.
Los hippies pensaban que el budismo era genial, cualquiera que viva al margen piensa que el Budismo es genial y cada estudiante universitario que viaja a través de Asia por un tiempo regresa adornado con elementos del Budismo: cuentas juzu, talismanes y tatuajes sánscritos. Incluso mi propia abuela a los 94 años dijo: «Si pudiera hacerlo todo de nuevo, ¡creo que sería budista!»
Es posible que en el fondo, los estadounidenses sean aspirantes budistas. No es que la mayoría de la gente se convierta. Preferimos recoger el karma religioso y dejar el resto a los ascetas.
El cristianismo ofrece muchas de las mismas cosas geniales que el budismo, pero de una manera completamente diferente. Donde el cristianismo está orientado al grupo (adoración grupal, escuela dominical, grupos juveniles, escuelas cristianas de gramática, organizaciones benéficas, etc.), el budismo se trata más de sí mismo, mejorándolo y perfeccionándolo. Esta búsqueda interna de uno mismo apela a nuestro sentido estadounidense de autosuficiencia.
Cuando oímos hablar de los monjes maratonianos del Monte Hiei, que durante siete años llevan a cabo una peregrinación rigurosa en condiciones tan adversas que los monjes están a punto de enfrentarse a la muerte, nos sentimos imbuidos de asombro. Pero no tanto por su devoción religiosa como por su devoción física.
La peregrinación budista apela a los motivos del viajero independiente en nosotros. La meditación apela a nuestra búsqueda interna del sentido de la vida. El budismo Shingon presenta la iluminación como algo tangible, o al menos alcanzable, y algo que se puede alcanzar antes de la muerte. Todo eso, e incluso puedes dormir hasta tarde los domingos. Es una maravilla que los japoneses, que parecen tan dependientes de la comunidad para tener éxito, hayan abrazado el budismo de manera tan completa. Y es una maravilla que los estadounidenses, tan independientes y autosuficientes, adopten tan fervientemente una religión basada en grupos como el cristianismo.
El 4 de mayo fue el Festival Anual de Primavera de Kobo Daishi en nuestra isla. Es una de las dos veces al año que el pueblo budista de la isla se reúne y reza como una sola entidad. Los isleños vinieron, cantaron, se purificaron y se fueron. Todo era tan simple.
Claramente, ya sea un fenómeno de Jesús o un fenómeno de Kobo Daishi, lo que necesitamos es lo que sea que aporte equilibrio a nuestras vidas.
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